El condado de Dallas vuelve a ocupar el primer puesto en cuanto al promedio de conductores sin seguro en el estado de Texas, con un 16,13 %, lo que significa que aproximadamente 1 de cada 6 conductores que circulan por el condado no tiene seguro de automóvil. Los condados de El Paso (15,24 %) y Harris (15,08 %) ocupan el segundo y tercer lugar, respectivamente, en esta categoría. En el condado de Bexar, donde se encuentra nuestra oficina principal, el 13,65 % de los conductores no tiene seguro, lo que es inferior a otros grandes centros urbanos, pero sigue siendo casi el doble de los porcentajes más bajos del estado: los condados de Collin (8,66 %) y Rockwall (9,30 %) tienen el menor número de conductores sin seguro en la carretera. La media estatal se sitúa en torno al 14 %.
Las cifras generales parecían prometedoras durante varios años, en gran parte gracias al programa TexasSure. Creado en 2009, este plan exige a todos los tejanos que contribuyan con 1 dólar al renovar la matrícula de su vehículo motorizado, con el fin de crear una enorme base de datos de conductores asegurados, junto con sus compañías aseguradoras, números de matrícula y números de identificación de vehículos. Los agentes de policía consultan esta base de datos durante los controles de tráfico y en los lugares donde se producen accidentes. Además, los tejanos sin seguro que tienen vehículos matriculados reciben avisos semanales para confirmar su cobertura y se les informa de las posibles multas y otras sanciones si siguen sin estar asegurados.
Aunque el programa TexasSure obtuvo inicialmente resultados alentadores, muchos conductores descubrieron rápidamente una laguna legal que les permitía eludir el sistema. Estos conductores compran una póliza de seguro temporal de 30 días para presentarla durante la renovación del registro y luego no continúan con la cobertura, o simplemente cancelan su póliza estándar de 6 meses inmediatamente después del registro.
Los legisladores de Texas han realizado algunos intentos para abordar el problema, pero hasta ahora, nada parece haber surgido de sus esfuerzos. El año pasado, la candidata demócrata a gobernadora y actual senadora Wendy Davis intentó aprobar una ley que habría eliminado por completo las pólizas de 30 días, exigiendo a los conductores que compraran una póliza de 6 meses para poder matricular su vehículo, pasar la inspección o obtener el permiso de conducir. El proyecto de ley ni siquiera llegó a debatirse. Además, la Asociación de Agentes de Seguros Profesionales de Texas respaldó firmemente un proyecto de ley reciente para suspender las matriculaciones anuales de vehículos de los conductores que no tuvieran cobertura de seguro, pero, una vez más, la legislación no cobró mucho impulso.
Hay que reconocer que la ciudad de Dallas cuenta con una ordenanza municipal que permite remolcar cualquier vehículo detenido por una infracción de tráfico o involucrado en un accidente que no esté debidamente asegurado. Sin embargo, las cifras sugieren que esta medida, aunque útil, no es suficiente para reducir la conducción sin seguro.
Esta cuestión se complica aún más cuando se analiza desde una perspectiva socioeconómica. Para muchas familias, puede ser una cuestión de prioridades financieras. Informes recientes indican que las primas de los seguros han aumentado en dos dígitos solo en el último año. Puede parecer insignificante, pero para quienes viven por debajo del umbral de la pobreza o con ingresos fijos, cada dólar cuenta. Además, muchas aseguradoras tienen en cuenta la puntuación crediticia a la hora de evaluar las tarifas de cobertura, una práctica que perjudica a los conductores con bajos ingresos, ya que les obliga a pagar más que el conductor medio.
Varias personalidades destacadas han opinado sobre el tema, y el debate se centra generalmente en las finanzas y la responsabilidad cívica. Robert Hunter, excomisionado de seguros de Texas, cree que estos factores no son necesariamente mutuamente excluyentes, pero que, en este caso, el primero parece prevalecer sobre el segundo. Hunter afirmó: «Los legisladores y los reguladores de seguros deben reconocer que el problema de los conductores sin seguro tiene mucho más que ver con la asequibilidad que con la irresponsabilidad».
Otros insisten en que la cobertura mínima es fácilmente asequible y no amenaza la seguridad financiera de nadie. La cobertura mínima de responsabilidad civil en Texas asciende a unos 60 dólares al mes en el mejor de los casos, lo que puede no parecer mucho en la actualidad, pero supone más de 700 dólares al año, una gran parte de los ingresos de una familia que vive en la pobreza. Don Miller, presidente de Texian Insurance, afirma que esta cantidad no debería ser suficiente para disuadir a los conductores de contratar una cobertura: «El coste no es prohibitivo», afirma. Y añade: «No es como si les estuviéramos pidiendo que no alimentaran a sus hijos». Probablemente sea seguro asumir que los ingresos del Sr. Miller superan el umbral de la pobreza.
En cualquier caso, lo cierto es que hay demasiados conductores en el condado de Dallas y en todo el estado de Texas que conducen sin seguro de automóvil. Cuando un conductor asegurado sin protección contra conductores sin seguro sufre un accidente con un conductor sin seguro, a menudo no puede recuperar la indemnización por los daños causados. Por lo tanto, para aquellos conductores que pueden permitírselo, es aconsejable contratar una protección contra conductores sin seguro, especialmente en una gran región metropolitana como el condado de Dallas, cuyas carreteras pueden ser especialmente peligrosas. Una vez más, según los datos, básicamente uno de cada seis coches en la carretera no tiene seguro; la próxima vez que te quedes atrapado en un atasco, solo tienes que mirar a tu alrededor: es un número fácil de calcular.
Estar involucrado en un accidente automovilístico con un conductor sin seguro no solo puede afectar la salud física de una persona, sino que también puede comprometer drásticamente su estabilidad financiera. No se han presentado soluciones potenciales a este problema, y el número de conductores sin seguro sigue aumentando.
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Referencia:
Stutz, T. (agosto de 2014). Aumenta la tasa de conductores sin seguro en el condado de Dallas. Dallas News. Obtenido de: http://www.dallasnews.com/news/transportation/20140816-dallas-countys-uninsured-driver-rate-speeds-up.ece
