Si tienes más de cierta edad, es probable que tengas al menos una o dos lesiones previas o afecciones preexistentes en tu historial médico. Quizás acudiste al médico por un dolor de cuello hace unos años o tienes antecedentes de ansiedad y depresión.
Desafortunadamente, los síntomas y tratamientos anteriores pueden convertirse en obstáculos cuando se intenta obtener una indemnización justa tras sufrir lesiones en un accidente automovilístico. La compañía de seguros de automóviles solo debe pagar el tratamiento médico derivado del accidente. Si pueden demostrar, por ejemplo, que probablemente necesitaba una cirugía de espalda de todos modos, podrían eludir su responsabilidad de cubrirla.
Las compañías de seguros buscarán cualquier excusa para evitar pagar las indemnizaciones. A menudo las encuentran en los historiales médicos de las víctimas, pero eso no significa necesariamente que la decisión de la compañía de seguros sea correcta o justa. Es posible que necesite contar con un abogado con experiencia en accidentes de tráfico para que aclare la situación y obtenga la indemnización que se merece.
Antecedentes: ¿Qué es una afección preexistente?
En el contexto de una reclamación por accidente automovilístico en Texas, una afección preexistente podría incluir cualquier afección que se le haya diagnosticado, o cualquier lesión o síntoma previo que le haya llevado a buscar tratamiento médico en el pasado.
Algunos ejemplos de afecciones preexistentes relativamente comunes que pueden afectar a las reclamaciones por accidentes de tráfico son:
- Lesiones previas, incluidas aquellas de las que se ha recuperado o que está controlando con éxito.
- Cirugías previas
- Problemas o diagnósticos previos de salud mental
- Enfermedades crónicas (asma, enfermedades cardíacas, etc.)
Si tengo una enfermedad preexistente, ¿la compañía de seguros de automóviles pagará mi tratamiento?
Depende de las circunstancias.
La regla básica en Texas es que, si usted ha resultado lesionado en un accidente que no fue culpa suya, la compañía de seguros debe pagar cualquier tratamiento médico que no hubiera necesitado si el accidente no hubiera ocurrido.
Esto significa que, si el accidente agravó una lesión previa o empeoró sus síntomas, la compañía de seguros debe pagar la diferencia.
Por ejemplo, supongamos que usted padece dolor de espalda crónico debido a una lesión anterior que actualmente está tratando con inyecciones ocasionales y fisioterapia. Aunque la situación no es perfecta, sus síntomas están en gran medida bajo control y no se espera que empeoren en un futuro próximo.
Entonces, tienes un accidente de coche. Tu dolor de espalda empeora considerablemente. Ahora necesitas inyecciones más frecuentes y sesiones de terapia adicionales. Es posible que incluso necesites cirugía.
En esta situación, la compañía de seguros de automóviles no estaría obligada a pagar el nivel de atención que ya estaba recibiendo. Pero sí tendría que hacerse cargo de cualquier tratamiento nuevo o más frecuente causado por el accidente.
En teoría, esto puede parecer sencillo. Sin embargo, el problema es que las compañías de seguros suelen discrepar con las víctimas de accidentes sobre sus necesidades médicas actuales y previas al accidente.
Caso práctico: Cómo las compañías de seguros intentan utilizar el historial médico en contra de las víctimas de accidentes
Hace un par de años, representamos a una joven madre llamada Melissa. Ella viajaba en un servicio de transporte del hotel cuando su furgoneta fue embestida por detrás por un conductor distraído.
Melissa se golpeó la cabeza y sufrió una conmoción cerebral grave. Los síntomas incluían dolores de cabeza postraumáticos, dolor crónico en el cuello y los hombros, mareos, zumbidos en los oídos y problemas de memoria y concentración. Aunque estos síntomas mejoraron gradualmente hasta cierto punto con un tratamiento regular, seguían siendo lo suficientemente graves como para interferir en su trabajo, sus aficiones y su vida familiar.
Desgraciadamente, su caso se complicó debido a su historial médico. Unos años antes de este accidente, había sufrido otro accidente de tráfico en el que se lesionó el cuello y la espalda. También tenía antecedentes de migrañas.
Como era de esperar, la compañía de seguros se negó a pagar una indemnización justa. Intentaron argumentar que los síntomas que Melissa experimentaba eran consecuencia del accidente anterior o que eran producto de su imaginación.
Esta es una táctica muy común, por lo que estábamos preparados para ello. Y al final, tras dos años de duro trabajo e intensa investigación médica, conseguimos un acuerdo de 500 000 dólares para Melissa.
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La regla del «cráneo de cáscara de huevo»: tu susceptibilidad a sufrir lesiones no debería influir en un caso de lesiones personales.
Algunas personas son más propensas a sufrir lesiones que otras. Si eres joven y estás sano, es posible que salgas ileso de un accidente leve con solo algunos golpes y moretones temporales.
Pero si padeces el síndrome de huesos frágiles, esas mismas fuerzas de impacto podrían causarte múltiples fracturas. Si ya has sufrido varias conmociones cerebrales en el pasado, es más probable que sufras otra más grave. Si tienes antecedentes de depresión o ansiedad, es posible que seas más propenso a sufrir trastorno de estrés postraumático u otros problemas de salud mental después del accidente.
La regla del cráneo de cáscara de huevo impide que las compañías de seguros eludan su responsabilidad simplemente porque la víctima es más susceptible de sufrir lesiones que una persona normal. La regla establece que se debe «aceptar a la víctima tal y como se encuentra», en lugar de especular sobre lo que podría haber ocurrido si la víctima no hubiera tenido una lesión preexistente.
Sin embargo, la compañía de seguros podría intentar alegar que los síntomas relacionados con el accidente eran preexistentes. Un abogado con experiencia puede protegerle contra esta táctica injusta.
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Consejos para víctimas de accidentes automovilísticos con afecciones preexistentes
Ahora que comprende la regla del cráneo de cáscara de huevo, y cómo las compañías de seguros intentan eludirla, aquí tiene algunos consejos adicionales que pueden ayudarle a protegerse después de un accidente:
Busque atención médica inmediata.
Cuanto más esperes para que te examine un médico, más difícil será demostrar que el accidente causó tus síntomas o es directamente responsable del empeoramiento de tu estado.
Recuerde estas sabias palabras: si no figura en el historial médico, es como si no hubiera ocurrido. Necesita documentación clara de su estado y sus síntomas inmediatamente antes y después del accidente.
Póngase en contacto con un abogado especializado en accidentes de tráfico lo antes posible.
Las pruebas comienzan a desaparecer muy pronto después de cualquier accidente. Mientras tanto, la compañía de seguros comienza a buscar cualquier prueba que pueda utilizar en su contra. Los errores y las declaraciones incorrectas que usted haga, incluso en los primeros días después de un accidente, pueden dificultar mucho más la obtención de un acuerdo justo más adelante.
Cuanto antes contrate a un buen abogado para que le represente y trate con la compañía de seguros, mejor protegido estará.
No mienta sobre sus afecciones preexistentes.
Lo peor que puede hacer en cualquier caso de lesiones personales es perder su credibilidad. Ocultar una afección preexistente a la compañía de seguros casi siempre resulta contraproducente. Al final lo descubrirán y usted quedará como un mentiroso ante ellos y ante cualquier jurado potencial que decidiera su caso si llegara a juicio.
Cualquier abogado con experiencia en accidentes automovilísticos habrá representado muchas veces a víctimas de accidentes con afecciones preexistentes. El trabajo de su abogado es poner en contexto sus afecciones y síntomas y luchar por la indemnización justa que usted se merece. Lo mejor que puede hacer para ayudar es ser completamente sincero con ellos.
No acepte dar una declaración grabada a la compañía de seguros.
Las declaraciones grabadas nunca son necesarias para presentar una reclamación y casi nunca pueden ayudarle. La compañía de seguros espera que usted diga algo que luego puedan utilizar para alegar que está exagerando sus síntomas o mintiendo sobre su historial médico.
Por ejemplo, supongamos que sientes dolor en el hombro después de un accidente, pero cuando te preguntan por tus síntomas, olvidas una lesión en el hombro que sufriste hace varios años. Errores inocentes como este ocurren todo el tiempo, especialmente cuando estás estresado y sientes dolor. Pero ahora, la compañía de seguros puede tergiversar tus palabras y hacerte parecer que estás ocultando algo intencionadamente.
No permita que la compañía de seguros tenga acceso a su historial médico completo.
La compañía de seguros puede solicitar una «autorización general» para revisar todos sus registros médicos. Debe tener mucho cuidado con esta solicitud.
Podría parecer que es una forma cómoda de ahorrar tiempo. Pero según nuestra experiencia, las compañías de seguros revisarán años de registros que son irrelevantes y que no tienen nada que ver con el caso, buscando cualquier cosa que puedan usar en su contra. Es una invasión innecesaria de la privacidad y aumenta el riesgo de que se enfrente a acusaciones falsas de lesiones preexistentes.
Solo tiene que facilitar los historiales médicos y los antecedentes relevantes para las lesiones sufridas en el accidente. Un abogado con experiencia es la persona más indicada para ayudarle a recopilar y proporcionar los documentos necesarios a la compañía de seguros.
¿Accidente automovilístico? Llame a Crosley
Tan pronto como le comunique a la compañía de seguros que tiene intención de presentar una reclamación, esta comenzará a buscar cualquier excusa para denegarla.
No permita que le culpen por una lesión antigua que no tiene relación con el accidente. La mejor manera de protegerse es discutir su caso (y su historial médico previo) con un abogado con experiencia en accidentes automovilísticos lo antes posible.
Para programar una revisión gratuita de su caso con Crosley Law, llámenos hoy mismo al (210) 529-3000.
El contenido aquí proporcionado es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento legal sobre ningún tema.
