Según las estadísticas recopiladas en 2012, las carreteras de Texas son oficialmente las más mortíferas de Estados Unidos. Aunque la población de Texas solo representa alrededor del 70 % de la de California, en Texas se produjeron más muertes por accidentes de tráfico que en cualquier otro estado, y también ocupamos el undécimo lugar en la tasa de mortalidad por cada 100 millones de millas recorridas por vehículos.
Obviamente, los errores de los conductores influyen en muchos accidentes, pero no se puede ignorar la marcada disminución de los fondos estatales asignados a las obras en nuestras carreteras. En 1988, más del 0,6 % del producto estatal bruto de Texas se destinaba al mantenimiento y la construcción de carreteras. Hoy en día, esa cifra se ha reducido al 0,31 %, aproximadamente la mitad de lo que era hace solo 25 años. Al mismo tiempo, la población de nuestro estado sigue creciendo rápidamente, lo que supone que hay más gente que nunca en las carreteras.
Hay varias razones que explican este auge del tráfico, siendo una de las más evidentes la afluencia de operaciones petroleras y gasísticas en varias regiones del estado. Por ejemplo, el auge de las perforaciones en Odessa ha proporcionado a la región buenos puestos de trabajo y buenos ingresos, pero la infraestructura de la región simplemente no puede soportar todo el nuevo tráfico. La población de Odessa ha aumentado un 150 %, pasando de 120 000 a 180 000 habitantes en la última década, y se espera que supere los 250 000 en 20 años. Si la financiación de las carreteras sigue disminuyendo y la población sigue creciendo, este problema no hará más que empeorar.
Además de atraer a más personas a la región y aumentar el número de turismos y camiones en estas carreteras inadecuadas, el auge de las industrias del petróleo y el gas también ha provocado un importante aumento del transporte comercial por carretera. La combinación de estos factores ha contribuido a un aumento del 157 % en las muertes por accidentes de tráfico en la región de Odessa entre 2009 y 2013. Además, en comparación con el resto de Texas, los residentes del distrito de Odessa tenían 2,5 veces más probabilidades de morir en accidentes de tráfico en 2010; esa cifra es casi con toda seguridad más alta ahora.
Nuestras carreteras obsoletas e insuficientes ya no son las vías de transporte exclusivas de los agricultores rurales, y hay que hacer algo para que sean más seguras y eficaces para todos los viajeros. Hablando sobre los sistemas e infraestructuras de tráfico actuales, el sargento Gary Duesler, del Departamento del Sheriff del condado de Ector, afirmó: «Las estamos superando muy rápidamente. Los lugares que antes tenían una señal de stop en las cuatro direcciones, ahora necesitan semáforos, y por supuesto, no hay dinero para hacerlo».
El gobernador Rick Perry se ha mostrado reacio a subir los impuestos en el actual clima político de nuestro estado, y los vehículos más eficientes en cuanto al consumo de combustible han reducido los impuestos estatales sobre el combustible del 18 % a menos del 7 %, a pesar del aumento sustancial del tráfico de vehículos de motor, lo que deja muy pocos fondos para ampliar nuestra infraestructura o incluso para mantener nuestras carreteras existentes. Sin embargo, el mes que viene, los tejanos votarán una enmienda constitucional para destinar 1700 millones de dólares de los ingresos anuales por impuestos sobre el petróleo y el gas, que de otro modo se reservarían como fondo para imprevistos, a obras en las autopistas. El problema es que, incluso si se aprueba la enmienda, la cifra sigue siendo 4000 millones de dólares inferior a los costes de mantenimiento anuales estimados y 9000 millones de dólares inferior si queremos aumentar la calificación de las carreteras de nuestro estado de la actual «F» de la Comisión de Transporte de Texas a una «B».
La conclusión es que este problema debe resolverse y que es necesario obtener nuevos fondos para reparar nuestras carreteras y hacerlas más seguras para nuestros ciudadanos. Dado que tenemos el lujo de no pagar impuestos estatales sobre la renta y de pagar menos en concepto de tasas de transporte que casi el 90 % del país, esto podría requerir un poco de creatividad. Una sugerencia reciente ha sido aumentar el impuesto sobre la gasolina y las tasas de matriculación de vehículos, pero esta posibilidad ya ha sido rechazada por los legisladores estatales. Según Drew Cutcher, cofundador de una empresa de ingeniería civil en Odessa, «a veces, como nación y como estado, no hacemos nada salvo en caso de crisis». Lamentablemente, la discrepancia entre el volumen de tráfico en nuestras carreteras y el estado de las mismas ya está provocando una situación de crisis, aunque los conductores ocasionales y habituales de Texas no se hayan dado cuenta de la gravedad del problema.
Tenga la seguridad de que en Crosley Law Firm seguiremos vigilando las pésimas condiciones de las carreteras de nuestro estado y haremos todo lo posible para promover una conducción más segura. Mientras tanto, si usted o un ser querido ha sufrido lesiones personales como consecuencia de un accidente de tráfico, llámenos al (877) 535-4529 o visite nuestro sitio web para obtener más información sobre nuestro bufete o póngase en contacto con nosotros para recibir una consulta gratuita.
Referencia:
Niquetter, M., & Yap, R. (2014). Las autopistas de Texas son las más mortíferas debido a que el estado antitributario restringe las obras viales. Bloomberg. Obtenido de: http://finance.yahoo.com/news/death-roils-texas-state-leads-040001012.html
