A estas alturas, todos somos conscientes de los peligros de conducir distraído y sabemos que conductores de todas las edades se involucran en este comportamiento imprudenteDe hecho, el fenómeno se ha vuelto tan frecuente que «conducción distraída» fue nombrada palabra del año en 2009 por el Webster’s New World Collegiate Dictionary. Aun así, parece que ser conscientes del peligro potencial no nos impide correr riesgos importantes, especialmente en el caso de los conductores más jóvenes.
Aunque todos comemos ocasionalmente mientras conducimos (o jugamos con la radio o hablamos por el móvil), las cifras indican que los conductores más jóvenes son más propensos a conducir distraídos que otros grupos de edad. En marzo de 2015, la AAA publicó la investigación más completa hasta la fecha sobre la conducción distraída entre los adolescentes. Su investigación reveló que aproximadamente el 60 % de los accidentes de tráfico en los que se vieron involucrados adolescentes también estaban relacionados con la conducción distraída (más de cuatro veces superior a las estimaciones anteriores), siendo las causas principales la interacción con otros pasajeros (15 %), el uso del teléfono móvil (12 %) o mirar algo dentro del vehículo (10 %).
A los investigadores se les asignó la ardua tarea de ver casi 1700 vídeos grabados desde el interior del vehículo de adolescentes involucrados en accidentes de tráfico. Más concretamente, analizaron los seis segundos previos al suceso para determinar si la distracción había influido en el accidente. Estas son algunas de las conclusiones más preocupantes basadas en la investigación de la AAA:
- Los conductores que utilizaban sus teléfonos móviles mantuvieron la vista fija en sus dispositivos durante una media de 4,1 segundos de los últimos 6 segundos previos al accidente.
- Los conductores que utilizaban un teléfono móvil en cualquier circunstancia no reaccionaron (frenando o desviándose) antes del impacto en más de la mitad de los accidentes por alcance.
- La distracción influyó en el 89 % de las salidas de la carretera y en el 76 % de los accidentes por alcance.
- Los pasajeros estaban presentes en el 36 % de todos los accidentes, y el 84 % de estos pasajeros tenían entre 16 y 19 años.
Según Peter Kissinger, presidente y director ejecutivo de la Fundación AAA para la Seguridad Vial, «el análisis en profundidad proporciona pruebas irrefutables de que los conductores adolescentes se distraen en un porcentaje mucho mayor de accidentes de lo que pensábamos». Además, afirma que la situación se ve agravada por la relativa inexperiencia de estos conductores. Esto no quiere decir que los conductores de más edad puedan conducir con seguridad mientras están distraídos, sino que, dado que estos jóvenes aún están aprendiendo las normas de seguridad vial, su falta de experiencia agrava los riesgos ya de por sí mortales de conducir distraído.
El director ejecutivo de la AAA, Bob Darbelnet, declaró: «La AAA recomienda que las leyes estatales prohíban el uso de teléfonos móviles a los conductores adolescentes y limiten el número de pasajeros a uno que no sea miembro de la familia durante los primeros seis meses de conducción». Actualmente, 33 estados, incluido Texas, tienen leyes que restringen el uso de teléfonos móviles entre los conductores adolescentes, pero solo 18 de ellos tienen restricciones para los pasajeros que se ajustan a las recomendaciones de la AAA.
Según la AAA, los adolescentes ya tienen la tasa de accidentes más alta de los Estados Unidos, habiendo estado involucrados en casi un millón de accidentes en 2013, lo que provocó 383 000 lesiones y 2865 muertes en todo el país. Su inexperiencia, junto con su tendencia a conducir distraídos, es una gran preocupación para todos los que circulan por la carretera, tengamos hijos o no. Por lo tanto, es imprescindible que tanto los padres como los instructores insistan en la importancia de mantener la concentración en todo momento mientras se conduce.
A continuación se muestra un vídeo recopilatorio de algunos de los accidentes grabados que está disponible en el sitio web de la AAA. Aunque parece que ninguno de los conductores resultó gravemente herido, puede resultar un poco difícil de ver, así que hágalo bajo su propia responsabilidad.
https://www.youtube.com/watch?v=SDWmwxQ_NnY&feature=youtu.be
Referencias:
Chan, C. (26 de marzo de 2015). Un vídeo aterrador muestra lo distraídos que pueden estar los adolescentes cuando conducen. Sploid. Recuperado de http://sploid.gizmodo.com/terrifying-video-shows-just-how-distracted-teens-can-be-1693889379
Green, M. (25 de marzo de 2015). Distracción y accidentes de adolescentes: aún peor de lo que pensábamos. Sala de prensa de la AAA. Obtenido de http://newsroom.aaa.com/2015/03/distraction-teen-crashes-even-worse-thought/
