Las lesiones y los síntomas tardíos son muy comunes después de los accidentes automovilísticos. Una y otra vez, hemos escuchado variaciones de la misma historia de nuestros clientes: «Pensé que estaba bien en las horas posteriores al accidente, pero a la mañana siguiente apenas podía moverme debido al dolor de espalda y cuello». Los exámenes médicos posteriores pueden revelar hernias discales, fracturas por compresión u otras lesiones graves que requieren una rehabilitación extensa, terapia de inyecciones o incluso cirugía.
A menudo, el dolor y las molestias derivadas de las lesiones en los tejidos blandos empeoran durante los dos primeros días tras el accidente. Otros clientes experimentan efectos cognitivos o emocionales derivados de una lesión cerebral traumática leve por conmoción cerebral, pero no se dan cuenta plenamente de sus déficits hasta que intentan volver al trabajo o a la escuela.
Cuando se producen síntomas tardíos, lo mejor es acudir al médico inmediatamente. Además de la necesidad de tratar sus lesiones, su abogado se basará en las pruebas contenidas en su historial médico para ayudar a demostrar su caso. Al acudir al médico y comunicar sus síntomas, está ayudando a crear pruebas médicas que pueden ser útiles para sus abogados.
En este artículo, analizaremos algunas de las lesiones más comunes en accidentes automovilísticos que pueden presentar síntomas tardíos, y qué se debe hacer al respecto.
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Consejo de un abogado: Busque atención médica temprano (y con frecuencia)
Los registros médicos que documentan sus síntomas son la base de toda reclamación por lesiones personales exitosa. Si sus síntomas no han sido documentados en los registros médicos, no existen en lo que respecta a su reclamación por accidente automovilístico.
La compañía de seguros no aceptará una declaración como «Sufrí dolores de cabeza y mareos durante tres semanas» sin más. Para que tenga algún peso, debe estar documentada por un profesional.
Nuestro consejo:
- Acuda al médico inmediatamente tan pronto como note cualquier síntoma.
- Mientras persistan los síntomas, siga acudiendo al médico a intervalos regulares según sea adecuado para su afección (por ejemplo, semanalmente, mensualmente, cada 90 días, etc.), incluso si no hay nuevos avances en su recuperación.
- Haga siempre lo que le indique su médico.
Si no sigue estos pasos, la compañía de seguros argumentará que sus síntomas no deben ser tan graves si no acudió al médico ni siguió sus pautas de tratamiento. Y usted no tendrá los registros médicos necesarios para refutarles.
Lesiones y afecciones comunes que pueden presentar síntomas tardíos después de un accidente automovilístico
Después de un accidente, algunas lesiones son evidentes. Las laceraciones, los huesos rotos y los traumatismos contusos (por ejemplo) suelen provocar signos externos y dolor inmediato. Aunque cada persona reacciona de forma diferente ante un accidente de tráfico, este tipo de lesiones suelen ser fáciles de identificar y tratar.
Otras lesiones y afecciones médicas son menos visibles. El dolor puede aumentar con el tiempo, o los síntomas pueden no aparecer hasta varios días después de un accidente. Además, dado que a menudo no hay forma de medir objetivamente la intensidad del dolor, las víctimas de lesiones pueden incluso ser acusadas de exagerar sus síntomas o incluso de inventárselos por completo.
A continuación se presentan algunos de los ejemplos más comunes de este tipo de lesiones por accidentes automovilísticos con retraso.
Lesiones cervicales, lesiones dorsales y lesiones medulares
Debido a la fuerza que se genera en las colisiones de vehículos, las partes frágiles y complejas del cuerpo, como el cuello y la columna vertebral, pueden sufrir daños internos sin que se aprecien signos externos de lesión. Los síntomas pueden tardar unos días o incluso semanas en aparecer, y si no se da cuenta inmediatamente de la gravedad de su lesión, es más probable que la agrave sin darse cuenta.
Algunos posibles signos y síntomas de una lesión en el cuello, la columna vertebral o la espalda incluyen:
- Aumento de la rigidez muscular, tensión o espasmos.
- Reducción del rango de movimiento en el cuello, la espalda, los hombros, etc.
- Hormigueo (como si una parte del cuerpo estuviera «dormida»), entumecimiento o incluso parálisis.
- Debilidad en los brazos y/o piernas, o fatiga más generalizada.
- Síntomas emocionales como ansiedad o depresión.
- Dificultad para dormir
- Dolor de cabeza, mareos, vértigo o incluso náuseas.
Otras lesiones de tejidos blandos
Las lesiones en los tejidos blandos, como ligamentos, músculos, tendones y otros órganos, comparten muchos de los síntomas mencionados anteriormente.
Hay varias razones por las que las lesiones de tejidos blandos tienden a presentar síntomas tardíos. La primera es el efecto del aumento de adrenalina. En los minutos y horas posteriores a un accidente, el cuerpo libera una gran cantidad de esta hormona de «lucha o huida», que actúa como un analgésico natural. Una vez que los niveles de adrenalina vuelven a la normalidad, el dolor se hace más notable.
En segundo lugar, las lesiones de tejidos blandos desencadenan una respuesta inflamatoria natural en el cuerpo. La inflamación de los tejidos lesionados puede aumentar durante varios días, lo que contribuye a aumentar la sensación de dolor después de un accidente de tráfico.
Una vez más, en situaciones como esta, asegúrese de acudir al médico lo antes posible. El dolor tardío puede ser un signo de una lesión grave, como una hernia discal, que probablemente no se curará solo con reposo. Sin el tratamiento adecuado, es probable que se desarrolle un dolor crónico.
Conmociones cerebrales y lesiones cerebrales traumáticas
Los accidentes automovilísticos son una de las principales causas de lesiones cerebrales. Los síntomas de las lesiones cerebrales son únicos en cada persona y, en algunos casos, los individuos o sus seres queridos tardan en notar los síntomas del traumatismo cerebral.
Los síntomas de una lesión cerebral pueden incluir:
- Dificultad para enfocar, concentrarse, prestar atención y recordar.
- Mayor dificultad para comunicarse o hablar.
- Problemas de equilibrio, visión, audición u otros sentidos.
- Cambios en los patrones de sueño
- Cambios de humor, aumento de la irritabilidad o la agresividad, o aumento de la tristeza o la depresión.
- Dolores de cabeza, fatiga o dolor inespecífico.
Si usted o un ser querido ha sufrido un accidente, aunque parezca leve, puede haber lesiones cerebrales. Cuando esto ocurre, a veces ni siquiera las pruebas de imagen médicas estándar, como las resonancias magnéticas, pueden detectar estas lesiones complejas. Es posible que tenga que acudir a un especialista para que le realice evaluaciones o pruebas de imagen más sofisticadas.
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Condiciones psicológicas y emocionales
Después de un accidente automovilístico, es fácil centrarse en los problemas físicos tangibles que surgen, pero los problemas psicológicos también son comunes después de los accidentes automovilísticos. Los investigadores han descubierto que aproximadamente el 9 % de las personas que sobreviven a colisiones de vehículos motorizados desarrollan trastorno por estrés postraumático (TEPT). También pueden desarrollarse otros problemas de salud mental, como depresión mayor, trastornos de ansiedad o fobia a conducir.
Algunos síntomas psicológicos y emocionales a los que hay que prestar atención después de un accidente son:
- Tener pensamientos intrusivos o sueños angustiosos sobre la colisión.
- No querer hablar del accidente
- Ser reacio a conducir o viajar en un vehículo, o incluso negarse por completo a viajar en coche.
- Sentirse poco sociable, distante o apático.
- Experimentar reacciones como sobresaltarse con mayor facilidad (o reaccionar de forma exagerada al sobresaltarse).
- Sentirse confundido, indefenso, irritable, abrumado o molesto.
- Experimentar trastornos del sueño
Después de un accidente automovilístico, las víctimas corren un mayor riesgo de sufrir una amplia variedad de problemas de salud mental. Si usted está experimentando alguno de estos problemas, es importante comprender que el dolor y el sufrimiento mental no son menos reales ni menos importantes que los síntomas físicos que experimentan las víctimas. Y aunque algunos síntomas mentales o emocionales surgen inmediatamente después de un accidente, es común que estos problemas se desarrollen con el tiempo y que luego se requiera más tiempo antes de que los médicos puedan diagnosticarlos y tratarlos con precisión.
Retrasar el tratamiento puede complicar su reclamación por lesiones personales
Las compañías de seguros suelen aprovechar los síntomas tardíos para poner en duda las reclamaciones por lesiones personales, especialmente si no acudiste al médico tan pronto como notaste el problema.
Por ejemplo, supongamos que usted ha sufrido un grave accidente de tráfico, pero ha salido ileso, solo con algunas molestias y dolores leves. Al día siguiente, se despierta con un fuerte dolor de cabeza, dolor abdominal y rigidez. Pasa los siguientes días en el sofá, esperando que el dolor desaparezca con el tiempo. Pero no es así. Finalmente, después de una o dos semanas, acude al médico.
Esta es una historia habitual. Pero como no acudiste al médico inmediatamente, tienes dos posibles problemas:
- Probablemente, la compañía de seguros dirá que no estás tan mal como dices. Su razonamiento: si ni siquiera te molestaste en ir al médico durante una semana, ¿tan fuerte puede ser tu dolor?
- Cuanto más tiempo transcurra entre el accidente y la evaluación médica, más difícil será demostrar que el accidente fue la causa principal de sus lesiones. La compañía de seguros podría acusarle de intentar que cubran el tratamiento de una afección preexistente, o incluso de ser responsable de sus propios síntomas.
Nuestro consejo, una vez más, es que no corra ese riesgo. Tan pronto como note cualquier síntoma después de un accidente, incluso si es leve, acuda al médico. Puede que no sea nada grave. Pero si ha sufrido lesiones graves, es importante que lo sepa lo antes posible para poder comenzar el tratamiento y preparar una sólida reclamación por daños personales.
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Entre los daños del vehículo, recibir tratamiento médico por las lesiones y atender las llamadas de los peritos de seguros, las víctimas de accidentes de tráfico suelen sentirse abrumadas durante los días y semanas posteriores al accidente.
La compañía de seguros puede incluso intentar utilizar sus propias palabras en su contra. Si recibe una llamada en los días posteriores al accidente, es posible que no conozca el alcance total de sus lesiones, especialmente si los síntomas se retrasan o si no se ha sometido a un examen médico completo. Es posible que diga que se siente bien durante esa llamada telefónica, pero que luego comience a sentir dolor u otros síntomas. Si esto ocurre, es probable que la compañía de seguros intente rechazar cualquier reclamación que usted presente por una lesión de la que no les haya informado, incluso si usted aún no la conocía.
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Por estas razones y muchas más, lo mejor que puede hacer después de un accidente automovilístico (después de consultar a un médico) es llamar a un abogado calificado y con experiencia en accidentes automovilísticos, como los de Crosley Law Firm.
Durante una consulta gratuita, escucharemos los detalles de su caso y le daremos consejos sinceros sobre lo que debe hacer. Si creemos que podemos ayudarle, trabajaremos con honorarios contingentes, lo que significa que no nos pagará ni un centavo a menos que consigamos un acuerdo o ganemos su caso en los tribunales.
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