Necesitamos crear conciencia sobre la conducción somnolienta
Con el aumento de la concienciación sobre la conducción distraída en Estados Unidos, los conductores sensatos están tomando medidas preventivas para eliminar distracciones como los teléfonos móviles mientras conducen un vehículo.
Por lo general, es fácil darse cuenta si usted u otro conductor está hablando por teléfono, enviando mensajes de texto, utilizando un dispositivo GPS, comiendo o siendo interrumpido por los pasajeros. Sin embargo, puede resultar más difícil reconocer otro problema importante para la seguridad vial: la somnolencia.
Según un estudio realizado en 2013 por la Administración Nacional de Seguridad Vial en Carreteras (NHTSA), uno de cada veinticinco adultos afirmó haberse quedado dormido al volante en los últimos treinta días. Ese mismo año, los incidentes relacionados con conductores que se quedaron dormidos al volante causaron más de 72 000 accidentes.
No es de extrañar que los conductores somnolientos provoquen accidentes con tanta frecuencia: un vehículo que circula a 90 km/h tarda menos de cuatro segundos en recorrer la longitud de un campo de fútbol, y la mayoría de los conductores que se quedan dormidos al volante lo hacen durante mucho más tiempo que cuatro segundos. Esto crea muchas oportunidades para chocar contra otro vehículo, salirse de la carretera o incluso atropellar a peatones o ciclistas.
A continuación, analizaremos las señales de advertencia y los métodos preventivos que pueden ayudarle a evitar conducir con sueño.
Y si usted o un ser querido ha resultado lesionado debido a que otra persona conducía somnolienta, debeponerse en contacto con un abogado cualificado y con experiencia de inmediato. En Crosley Law Firm, contamos con años de experiencia en la gestión de casos de accidentes de tráfico y ofrecemos consultas gratuitas para que pueda obtener respuestas a sus preguntas y recibir asesoramiento legal claro sobre cuáles son sus opciones para seguir adelante.
Signos y síntomas de conducir con somnolencia
La somnolencia y la fatiga afectan las capacidades físicas y mentales del cuerpo. La atención, el tiempo de reacción, la fuerza física y la toma de decisiones se ven afectados durante los períodos de somnolencia. Además, la somnolencia puede hacer que el conductor entre en un estado conocido como «microsueño». El microsueño es un breve episodio de inconsciencia que puede durar desde una fracción de segundo hasta 30 segundos.
Si alguna vez te has quedado dormido mientras veías la televisión, has experimentado un episodio de microsueño. Y aunque es seguro dormitar mientras estás en el sofá de tu casa, quedarte dormido durante cualquier periodo de tiempo mientras conduces puede provocar un accidente.
Reconocer los primeros signos de somnolencia puede ayudar a prevenir la fatiga repentina. Antes de ponerse al volante y mientras conduce, preste atención a los siguientes signos de advertencia:
- Bostezos o parpadeos frecuentes
- Desviación de carril
- Disminución de la capacidad para leer las señales y obedecer las normas de tráfico.
- Respiración lenta
- Debilidad corporal
- Dificultad para recordar un destino o una ruta.
Si experimentas alguno de estos síntomas, detén el vehículo en un lugar seguro para dormir un rato. Incluso una breve sesión de sueño de 20 minutos puede ayudarte a recuperarte y volver a la carretera sintiéndote mejor y conduciendo de forma más segura.
También puede intentar ingerir algo de cafeína. Beber el equivalente a dos tazas de café puede ayudarle a estar más alerta, y hay estudios que demuestran que la cafeína puede mejorar el rendimiento al volante tanto como una siesta corta. Sin embargo, la cafeína tarda aproximadamente 30 minutos en hacer efecto y sus efectos también desaparecen con el tiempo, así que tenga en cuenta estos factores antes de volver a la carretera.
Mejor aún, podrías buscar alojamientos cercanos para pasar la noche y dormir bien, y así empezar la mañana con energía después de haber descansado mejor.
Algunas personas corren un mayor riesgo de conducir con somnolencia
Para la mayoría de las personas, el ritmo circadiano natural del cuerpo (el reloj interno que regula los períodos de sueño y vigilia) disminuye en dos momentos específicos en un período de 24 horas: entre la medianoche y las 6:00 a. m. y a última hora de la tarde. Por lo tanto, no es de extrañar que la mayoría de los accidentes por somnolencia al volante se produzcan durante la noche o entre las 2:00 p. m. y las 4:00 p. m.
Además, la Fundación Nacional del Sueño (NSF) descubrió que conducir con sueño es más común entre los jóvenes, los hombres, los padres y los trabajadores por turnos. Los conductores que tienen estilos de vida que afectan al sueño (como trabajar en el tercer turno) son los más afectados.
Según un estudio de 2005 de la NSF:
- Los adultos de entre 18 y 29 años son más propensos a conducir con sueño (el 71 % afirmó haberlo hecho en el último año) que otros adultos de entre 30 y 62 años (52 %) y mayores de 65 años (19 %).
- Los padres son más propensos (59 %) que las personas sin hijos (45 %) a conducir cuando están cansados.
- Los trabajadores por turnos son más propensos (36 %) que los trabajadores diurnos (25 %) a conducir sin haber dormido lo suficiente.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también destacan la importancia de la salud del sueño para prevenir la somnolencia al volante. Por ejemplo, los funcionarios de los CDC recomiendan que usted:
- Acuda al médico si sospecha que puede padecer un trastorno del sueño, como apnea del sueño o insomnio.
- Comprenda los efectos secundarios de cualquier medicamento que tome.
- Duerma lo suficiente con regularidad (al menos 7 horas por noche).
Las investigaciones demuestran que estar despierto durante 18 horas seguidas puede producir un deterioro similar al de una concentración de alcohol en sangre (BAC) de 0,05, y que estar 24 horas sin dormir puede ser peor que conducir ebrio con una BAC equivalente a 0,10.
Es fundamental reconocer los factores de riesgo antes de conducir y estar atento a las señales de advertencia de somnolencia al volante mencionadas anteriormente.
La amenaza de los accidentes por conducir con somnolencia y quedarse dormido al volante es real.
Muchas personas están más ocupadas que nunca y, a menudo, necesitamos viajar por trabajo, para pasar tiempo con la familia o simplemente para irnos de vacaciones. Desafortunadamente, estas exigencias pueden interferir con nuestro descanso y provocar que conduzcamos cansados o incluso que nos quedemos dormidos al volante.
Las estadísticas sobre la conducción somnolienta son realmente aterradoras. En una encuesta realizada por la Fundación Nacional del Sueño, el 60 % de los estadounidenses admitió haber conducido con sueño durante el último año, lo que supone más de 165 millones de personas. Y el 33 % admitió haberse quedado dormido al volante, lo que supone más de 100 millones de personas que estaban en la carretera y completamente dormidas mientras conducían.
La NHTSA estima que, en la actualidad, aproximadamente 100 000 accidentes, 71 000 lesiones y 1550 muertes al año se deben a la conducción somnolienta. Esto significa que las muertes por conducción somnolienta casi se han duplicado desde 2013.
El problema de conducir con sueño está empeorando, y como resultado, las personas están sufriendo lesiones y perdiendo a sus seres queridos.
Bufete de abogados Crosley: Defensa de las víctimas de accidentes causados por conductores somnolientos
Incluso los conductores más prudentes que toman todas las precauciones necesarias pueden convertirse en víctimas de la imprudencia de otros. Si usted o alguien que conoce ha resultado lesionado debido a un conductor somnoliento, ebrio o negligente, póngase en contacto con los abogados de Crosley Law Firm de inmediato. Tenemos una política de no cobrar honorarios, lo que significa que no nos debe ni un centavo en concepto de honorarios o gastos legales a menos que le ayudemos a obtener un acuerdo o ganemos su caso en los tribunales.
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Referencias
Conducir con sueño: Dormirse al volante. (2015).Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Obtenido de https://www.cdc.gov/sleep/features/drowsy-driving.html
Datos y estadísticas. (2016).Fundación Nacional del Sueño. Obtenido dehttp://drowsydriving.org/about/facts-and-stats
Pope, T.P. (4 de diciembre de 2007). Para los conductores somnolientos, café frente a siesta.The New York Times. Obtenidodehttps://well.blogs.nytimes.com/2007/12/04/for-sleepy-drivers-coffee-vs-napping/?mcubz=0
Investigación sobre la conducción somnolienta. (s. f.).Administración Nacional de Seguridad Vial en Carreteras. Obtenido dehttp://www.nhtsa.gov/Driving-Safety/Drowsy-Driving/Research-on-Drowsy-Driving
El contenido aquí proporcionado es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento legal sobre ningún tema.
