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El abuso de alcohol, bajo cualquier circunstancia, puede tener consecuencias trágicas para todos los involucrados, y operar un vehículo motorizado bajo los efectos del alcohol es una de las peores decisiones que una persona puede tomar. Un caso recientemente resuelto que involucra a un empleado de una residencia para personas mayores ilustra cómo solo se necesita una mala decisión para provocar una tragedia grave.
El 24 de agosto de 2103, Samuel Dale Graham, de 37 años, se dirigía hacia el norte por la carretera Texas 36 con su esposa y sus dos hijos. Al mismo tiempo, Alisia Prueitt, una auxiliar de enfermería certificada empleada en Senior Living Properties, conducía hacia el sur. Intoxicada, Prueitt cruzó la línea central de la carretera, chocando de frente con el SUV de Graham, con resultados mortales.
Graham resultó herido de muerte frente a su esposa, su hija de siete años y su hijo de diez años. Sus familiares también resultaron gravemente heridos a consecuencia del accidente.
¿La peor parte de esta historia? Prueitt fue enviada a casa del trabajo ese mismo día porque parecía haber “bebido, olía a alcohol y se tambaleaba por el hogar de ancianos”, según documentos judiciales. Senior Living Properties le permitió a sabiendas conducir a casa desde su lugar de empleo, a pesar de que obviamente había estado bebiendo.
Durante el proceso, se descubrió que en mayo de 2013, Prueitt también había estado incapacitada mientras trabajaba en Senior Living Properties. Estaba tan incapacitada que no podía caminar ni realizar sus funciones laborales. Según documentos judiciales, incluso dejó caer a un residente mayor. Durante ese incidente en particular, se le indicó a otro empleado que la llevara a casa. Sin embargo, Senior Living Properties no siguió sus políticas para realizar pruebas de sustancias a Prueitt y determinar si debía aplicarse una medida disciplinaria, incluida una posible rescisión de contrato.
Más tarde, en el momento del accidente, Prueitt tenía un BAC del 0.42%, lo que supera en más de cinco veces el límite legal. Actualmente, está cumpliendo una condena de 18 años por homicidio por intoxicación y agresión por intoxicación en el Departamento Correccional de Texas.
Prueitt fue declarada responsable de su negligencia, ya que operó un vehículo a sabiendas bajo la influencia del alcohol, y un jurado la encontró culpable en un 35 por ciento. El demandado principal, Senior Living Properties, fue declarado responsable de negligencia grave por permitir que un empleado que sabían que estaba intoxicado condujera y por no seguir sus propios procedimientos establecidos para las pruebas de abuso de sustancias y la terminación de empleados. Según los documentos judiciales, el jurado encontró a Senior Living Properties culpable en un 65 por ciento. En la indemnización se incluyó una cantidad de daños punitivos de 5 millones de dólares contra la residencia para personas mayores.
Star Telegram News habló con la abogada Laura Brown, quien declaró: «Habría sido muy sencillo evitar que este empleado condujera. En cambio, Senior Living Properties… optó por ignorar sus políticas y sus obligaciones básicas de proteger al público porque no pagaban bien a sus auxiliares de enfermería, tenían falta de personal y querían que este empleado regresara a trabajar otro día.»
Sharla, la viuda del Sr. Graham, y su familia fueron representados por la abogada Laura Brown de Williams & Brown LLP. Se les otorgaron $16.7 millones en daños por lesiones personales debido al fallecimiento por negligencia de su ser querido.
Lamentablemente, la compensación monetaria o el castigo de Prueitt no pueden devolver al Sr. Graham. Sus hijos vivirán para siempre sin su amoroso padre, su esposa ya no tendrá a su esposo, y la ciudad de Hamilton, TX, perdió a un pastor juvenil comprometido y vibrante, y a un miembro valioso de la comunidad.
La triste realidad es que más de 1000 tejanos mueren cada año en accidentes automovilísticos relacionados con el alcohol, y aproximadamente 1 de cada 3 muertes en carretera en nuestro estado involucran alcohol. A nivel nacional, solo el 1% de los 112 millones de situaciones de conducción bajo los efectos del alcohol autodeclaradas por adultos estadounidenses resultan en arrestos cada año, según los CDC. Estadísticamente hablando, es más que probable que en algún momento de su vida se encuentre con una situación en la que el conductor de un automóvil esté bajo los efectos del alcohol.
Crosley Law Firm tiene una amplia experiencia en el manejo de casos de conducción bajo los efectos del alcohol. Hacemos todo lo que está a nuestro alcance para responsabilizar al conductor ebrio por el dolor, el sufrimiento y las lesiones que ha causado. Trabajamos en estrecha colaboración con los agentes del orden para obtener informes policiales, con expertos en el campo de la toxicología y la reconstrucción de accidentes para resolver cada detalle de su caso, y con médicos para asegurarnos de que reciba la atención y la documentación de sus lesiones necesarias para su caso.
Al igual que Laura Brown, tanto Thomas A. Crosley como Andrew Rodriguez de Crosley Law Firm han sido distinguidos en la lista de los 100 mejores abogados litigantes nacionales (National Trial Lawyers: Top 100). Esta lista exclusiva es solo por invitación y está compuesta por los principales abogados litigantes de cada estado. La membresía se ofrece solo a aquellos abogados que "demuestran calificaciones superiores de liderazgo, reputación, influencia, prestigio y perfil público".
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Referencias:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2015, 13 de enero). Conducción bajo los efectos del alcohol o drogas: Conozca los hechos. CDC. Recuperado de http://www.cdc.gov/Motorvehiclesafety/impaired_driving/impaired-drv_factsheet.html
Graham contra Senior Living Properties, LLC. Expediente No. 067-269110-13; Tribunal de Distrito del Condado de Tarrant, Texas.
Madres contra Conductores Ebrios. (2015). Texas: Conducción bajo los efectos del alcohol. MADD. Recuperado de http://www.madd.org/drunk-driving/state-stats/Texas.html
