El bufete Crosley Law Firm se encarga cada año de multitud de casos relacionados con camiones. Por lo general, se trata de casos en los que el conductor de un vehículo de pasajeros mucho más pequeño ha salido perdiendo en un accidente con un camión de 18 ruedas. En uno de los casos que está tramitando actualmente nuestro bufete, descubrimos que el director de seguridad de la empresa sabía muy poco sobre el sector del transporte por carretera. Nunca había tenido un permiso de conducir comercial y no tenía experiencia previa en la conducción de camiones. Parecía dar prioridad a proteger su puesto en la empresa por encima de la prevención de accidentes.
Normas y reglamentos
En los casos relacionados con camiones, el testigo de la defensa más importante suele ser el propio conductor del camión acusado. En segundo lugar, le sigue el director de seguridad de la empresa de transporte. En todos los casos relacionados con camiones, es importante que el abogado que representa a la víctima lesionada tome declaración al director de seguridad de la empresa de transporte. Esta declaración suele ayudar a demostrar si la empresa de transporte se preocupa realmente por la seguridad, si la conducta del conductor fue supervisada adecuadamente por la empresa y si se cumplieron las normas y reglamentos de seguridad que rigen una empresa de transporte y sus conductores en el momento del accidente.
Las Normas Federales de Seguridad para Transportistas Motorizados (Federal Motor Carrier Safety Regulations, FMCSR) son las normas de seguridad federales que se aplican a los vehículos comerciales que participan en el comercio interestatal. También existen normas estatales similares. Además de estas normas, las empresas de transporte por carretera suelen tener normas de seguridad internas. Por lo general, los manuales de seguridad de la empresa se entregan a cada conductor al comenzar a trabajar en la empresa de transporte por carretera. Es importante que el abogado cubra todas las normas, reglamentos y estándares de seguridad que se aplican en cada caso concreto.
Haz las preguntas adecuadas
Al manejar un caso relacionado con el transporte por carretera, el abogado debe investigar las publicaciones del sector para comprobar si la empresa de transporte ha seguido las recomendaciones de los editores en un caso concreto. Otro aspecto que el abogado debe investigar en un caso relacionado con el transporte por carretera es el nivel de supervisión del conductor por parte de la empresa. Algunos aspectos que se deben investigar son:
• ¿Se celebran reuniones periódicas sobre seguridad?
• ¿Se realizan cursos de reciclaje o exámenes anuales?
• ¿Qué medidas toma la empresa para auditar la información contenida en los registros de los conductores de camiones?
Es bastante común en la industria del transporte por carretera que algunos conductores de camiones falsifiquen sus libros de registro para poder conducir más de lo que permiten las regulaciones federales. Esta es una de las razones por las que es importante que las empresas de transporte por carretera realicen auditorías de registro de forma rutinaria y tomen medidas correctivas cuando las actividades registradas por un conductor de camión sean inexactas.
Otra cuestión importante es la investigación del accidente. Por lo general, una empresa de transporte enviará un equipo de investigación al lugar de cualquier accidente grave en el que se vea involucrado uno de sus camiones o conductores. Algunos aspectos importantes en los que centrarse son:
• Averiguar quiénes asistieron y qué información se recopiló.
• ¿Qué medidas tomó la empresa de transporte a raíz de la información obtenida en su investigación? • ¿Se sancionó al conductor?
• ¿Se impartió formación adicional?
• ¿Se despidió al conductor por suponer un riesgo inaceptable para la seguridad?
Pasos finales
No solo es importante investigar qué se podría haber hecho para evitar el accidente, sino que también es importante averiguar qué ha hecho la empresa de transporte desde el accidente para evitar otro percance similar. Aunque cada caso es diferente, un abogado especializado en seguridad vial siempre querrá examinar las políticas y procedimientos de la empresa de transporte en materia de seguridad y, en última instancia, querrá tomar declaración al director de seguridad de la empresa sobre estas cuestiones.
En Crosley Law Firm, P.C., nuestros abogados cuentan con la experiencia y las habilidades necesarias para manejar con éxito casos en esta compleja área del derecho.
