Han surgido muchas noticias sobre servicios de transporte como Lyft y Uber, así como sobre las recientes protestas de los taxistas frente al Ayuntamiento de San Antonio. Uno de los principales temas de debate sobre los taxis, Lyft y Uber es la disparidad en los niveles de regulación de estos servicios, pero hay una cuestión más fundamental que afecta al grupo más importante de personas involucradas en este asunto: los consumidores. Casi todos los buenos profesionales de servicios cuentan con algún tipo de seguro que les cubre en caso de que se produzcan daños accidentales mientras trabajan, y rara vez, por no decir nunca, los profesionales de servicios ponen en peligro la vida de sus clientes durante el desempeño de su trabajo. Los taxistas, por su parte, son responsables de la seguridad e incluso de la vida de sus clientes cada vez que aceptan una nueva carrera.
Conducir por las concurridas calles de la ciudad puede resultar difícil para cualquiera de nosotros que viajamos al trabajo dos veces al día, y mucho más si lo hacemos durante horas y horas. También se puede afirmar con seguridad que la mayoría de las personas no tienen intención de sufrir un accidente de tráfico y, sin embargo, solo en Texas se produjeron 65 539 accidentes con heridos graves en 2013, y 89 270 personas sufrieron lesiones graves como consecuencia de esos accidentes. Lamentablemente, 3377 personas también murieron como consecuencia de accidentes de tráfico en Texas en 2013.[1] Aunque un estudio sugiere que viajar en taxi es en realidad un 33 % más seguro que conducir, ese mismo estudio también reveló que las personas que viajan en taxi tienen casi el doble de probabilidades que las que viajan en vehículos privados de sufrir lesiones graves si se ven involucradas en un accidente.[2]
Dados estos peligros, no es de extrañar que los conductores de taxi estén obligados a tener un seguro. Actualmente, la ordenanza municipal aplicable en San Antonio permite que los taxistas tengan un seguro propio, pero solo les exige que mantengan el mismo seguro que cualquier otro conductor, que solo cubre 30 000 dólares por lesiones corporales o muerte de una persona, 60 000 dólares por lesiones corporales o muerte de dos o más personas y 25 000 dólares por daños materiales. Muchas ciudades exigen una cobertura significativamente mayor. Por ejemplo, el bajo mínimo de seguro de San Antonio no se encuentra en ciudades como Austin, que exige una cobertura de 100 000 dólares por persona y hasta 300 000 dólares por accidente con más de una persona implicada, o Dallas, que exige una póliza de 500 000 dólares por accidente, independientemente del número de pasajeros que haya en el taxi. Esta disparidad es especialmente preocupante si se tiene en cuenta la similitud de estos centros urbanos.
El requisito de cobertura extraordinariamente bajo en San Antonio es un problema por varias razones, principalmente debido a la inevitabilidad de los accidentes relacionados con los taxis. Con el paso del tiempo, los accidentes de taxi se convierten en una certeza estadística más que en un peligro.
posibilidad. Debido a la naturaleza de su profesión, algunos taxistas, especialmente los más novatos, tienden a conducir de forma más imprudente para aumentar el número de carreras que pueden realizar o para aumentar sus propinas; algunos también pueden trabajar muchas horas, lo que puede dejarlos agotados y distraídos al volante. Obviamente, estos factores dan lugar a una mayor incidencia de accidentes de tráfico, especialmente cuando se circula por las concurridas calles urbanas de San Antonio. Con la combinación de estos factores, solo es cuestión de tiempo que se produzca un accidente, independientemente de si el conductor lleva pasajeros en el vehículo y de lo que ocurra cuando se produzcan lesiones.
En 2012, la reclamación media por responsabilidad civil en accidentes de tráfico por lesiones personales fue de casi 15 000 dólares, una cifra que representa una media nacional que sería aún mayor si no fuera por los miles de casos que se resuelven por un importe significativamente inferior a su valor real.[3] En San Antonio, cuando esta cifra supera el límite de 30 000 dólares, alguien será responsable de pagar los daños restantes que superen los límites de cobertura del taxista. En muchos casos, los propios taxistas serán demandados para recuperar estos daños relacionados con lesiones corporales, conflictos emocionales y/o discapacidades cognitivas.
Desafortunadamente, muchos taxistas de San Antonio trabajan como contratistas independientes, con jornadas laborales de entre 12 y 16 horas al día y salarios que apenas alcanzan el mínimo interprofesional. La mayoría no tiene derecho a prestaciones sanitarias, pensiones ni vacaciones pagadas, y o bien son propietarios de su taxi o bien pagan una cuota diaria a la empresa matriz por alquilar su vehículo. Los conductores también suelen correr con los gastos de gasolina, cambios de aceite y todos los costes de mantenimiento y reparación relacionados con el vehículo, que es, literalmente, su medio de vida.[4]
En resumen, muchos taxistas de San Antonio viven por debajo o cerca del umbral de la pobreza y se enfrentan a una lucha diaria para ganar suficiente dinero para mantener a sus familias. Dados los salarios anuales de estos conductores, intentar demandarlos es a menudo como sacar sangre de una piedra: simplemente no tienen los fondos suficientes para indemnizar a la parte perjudicada. Incluso con el uso de embargos y otros planes de pago, podría llevar mucho tiempo recuperar los daños, si es que se pueden recuperar.
Para complicar aún más el asunto, están los casos en los que hay más de un pasajero lesionado. Los taxistas solo están obligados a llevar 60 000 dólares para cubrir las lesiones o la muerte de dos o más personas, y si hay dos o más personas lesionadas, es probable que el accidente en cuestión haya sido más grave. Dos o más personas lesionadas en un accidente de este tipo que requieran servicios ambulatorios, atención en urgencias, posible ingreso hospitalario, cirugía y fisioterapia, casi con toda seguridad tendrán daños que
agregar y superar los 60 000 dólares. Con la normativa actual, si todas las partes perjudicadas presentan una demanda, es probable que lleguen a un acuerdo por un importe inferior al valor real de su reclamación.
Para poner en perspectiva las cifras de 30 000 y 60 000 dólares, el mínimo federal para los autobuses que viajan entre estados con 15 pasajeros o menos es de 1 500 000 dólares, es decir, 100 000 dólares por pasajero a plena capacidad. Para los autobuses que transportan a 16 pasajeros o más, es de 5 000 000 $; dado que un autobús de pasajeros típico, como un Greyhound, tiene capacidad para 50 pasajeros, eso equivale a una cobertura de 100 000 $ por pasajero.
El resultado neto de este problema con los seguros en San Antonio no es solo un sistema ineficaz para los taxistas y pasajeros que presentan reclamaciones por lesiones personales, sino también unos elevados costes de litigación y un uso deficiente de los recursos judiciales. Un efecto más atenuado, pero no por ello menos importante, es el aumento generalizado de las primas de los seguros de automóviles, lo que también puede mermar la base impositiva local.
Si bien el contexto más amplio de la cuestión de los seguros —las condiciones laborales de los taxistas, la dificultad de cambiar las leyes, la importancia de las empresas de taxis para la economía de la ciudad, etc.— es complejo, una cosa que debe quedar clara es que el requisito de cobertura de 30 000 dólares no es adecuado, dados los riesgos y los posibles costes para los consumidores. Si ha viajado en taxi o cree que puede utilizar un servicio de taxi en San Antonio, considere la posibilidad de escribir una carta a su concejal para animarle a que dé prioridad a esta cuestión. Ninguno de nosotros quiere pensar en la posibilidad de verse involucrado en un accidente, especialmente cuando contratamos a un profesional para que se encargue de conducir por nosotros. Sin embargo, los accidentes ocurren, y si acabamos sufriendo uno, estaríamos mejor atendidos, tanto a nivel individual como comunitario, si contáramos con unos límites de seguro adecuados, que cumplieran con la función para la que están diseñados.
Si ha sufrido un accidente de tráfico en el que se ha visto involucrado un taxi, póngase en contacto con el bufete Crosley Law Firm de inmediato para obtener una evaluación gratuita de su caso. Nuestros abogados expertos cuentan con años de experiencia en la tramitación de reclamaciones por lesiones personales derivadas de accidentes de tráfico, y podemos explorar todas las opciones para conseguirle la indemnización que se merece, incluyendo la posibilidad de responsabilizar a la empresa de taxis en lugar de solo al conductor. Reconocemos la importancia de velar por su seguridad como consumidor, y creemos que tiene derecho a una indemnización justa por sus lesiones, especialmente cuando la culpa es de otra persona.
Referencias:
[1] Departamento de Transporte de Texas. (2014). Aspectos destacados de los accidentes de tráfico en Texas: año natural 2013. Departamento de Transporte de Texas. Obtenido de http://ftp.dot.state.tx.us/pub/txdot-info/trf/crash_statistics/2013/01-2013.pdf
[2] Lueck, T. J. y Fisher, J. (28 de abril de 2006). «That wild taxi ride is safer than you think, a study says» (Según un estudio, ese viaje en taxi tan salvaje es más seguro de lo que crees). The New York Times. Recuperado de http://www.nytimes.com/2006/04/28/nyregion/28cabs.html?_r=0.
[3] Asociación de Información sobre Seguros de las Montañas Rocosas. (2014). Coste de los accidentes automovilísticos y estadísticas. RMIIA.org. Obtenido de http://www.rmiia.org/auto/traffic_safety/Cost_of_crashes.asp#
[4] Rogers, W. (15 de febrero de 2012). Los taxistas amarillos de San Antonio reflexionan sobre soluciones a las injusticias laborales. Left Labor Reporter. Obtenido de http://leftlaborreporter.wordpress.com/2012/02/15/san-antonio-yellow-cab-drivers
