Uno de los errores más comunes en los casos de lesiones personales es pensar que existe un único «plazo para llegar a un acuerdo». Y que, si se deja pasar, el caso acaba automáticamente en juicio sin posibilidad de vuelta atrás.
Pero los casos de daños personales en Texas no funcionan así. Un caso puede resolverse mediante un acuerdo en prácticamente cualquier fase, siempre y cuando ambas partes estén de acuerdo con las condiciones.
Analizaremos cómo funciona el proceso de negociación de acuerdos, por qué algunos casos se resuelven rápidamente mientras que otros requieren un proceso judicial, y qué significa que su caso se dirija a juicio o ya se encuentre en fase de apelación. Si necesita ayuda con respecto a un caso o una situación concretos, no dude en ponerse en contacto con nuestros abogados especializados en lesiones personales de San Antonio para solicitar una consulta gratuita.
La regla básica: siempre es posible llegar a un acuerdo si ambas partes están de acuerdo
Un acuerdo extrajudicial es, sencillamente, un acuerdo que pone fin a un litigio. En Texas no existe ninguna norma que establezca que un acuerdo extrajudicial solo pueda alcanzarse al inicio de una reclamación, tras la presentación de una demanda o antes del juicio. Las partes pueden acordar llegar a un acuerdo en cualquier momento del desarrollo del caso.
El momento adecuado depende de cuándo los hechos estén lo suficientemente claros, de cuándo cada parte disponga de información suficiente para evaluar el riesgo y de cuándo ambas partes decidan que las condiciones son aceptables.
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El ciclo de un caso: cuándo se pueden alcanzar acuerdos
A lo largo del proceso de una demanda por daños personales, hay varios momentos en los que se puede llegar a un acuerdo.
Acuerdo previo a la interposición de una demanda
Es habitual que los casos se resuelvan sin necesidad de presentar una demanda. Esto suele ocurrir cuando:
- La responsabilidad es clara, como en el caso de una colisión por alcance sin complicaciones
- El cuadro clínico es claro, y el tratamiento ya ha concluido o está a punto de concluir
- Los daños están debidamente documentados y justificados
- Se confirma que la cobertura del seguro es suficiente
- La aseguradora tiene interés en resolver la reclamación sin incurrir en gastos judiciales
En estos casos, la presentación de una reclamación y el proceso de negociación pueden conducir a un resultado justo sin necesidad de llegar a los tribunales.
Liquidación tras la presentación de la reclamación, pero antes de que finalice el tratamiento
En ocasiones, llegar a un acuerdo es conveniente incluso mientras el tratamiento sigue en curso, pero depende de cada caso. Si el pronóstico médico es incierto, llegar a un acuerdo demasiado pronto puede suponer un riesgo para la persona lesionada. Cuando la atención médica futura aún está por definir, puede ser necesario esperar a que se disponga de un plan médico más claro u obtener dictámenes médicos que proyecten de forma razonable lo que vendrá después.
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Acuerdo alcanzado tras presentar una demanda, pero antes de que se haya producido una fase de presentación de pruebas significativa
En los casos de lesiones personales de mayor envergadura, o en aquellos en los que existen cuestiones controvertidas, presentar una demanda suele ser el paso que permite que el caso avance. Una demanda establece un procedimiento formal y unos plazos. Además, permite a las partes recabar información mediante el proceso de presentación de pruebas.
En muchos casos, el hecho de presentar una demanda conduce a un acuerdo porque:
- Obliga al demandado y a la aseguradora a tomarse en serio la reclamación
- Implica la contratación de un abogado defensor capaz de evaluar los riesgos
- Se establece un calendario para las declaraciones, la presentación de pruebas documentales y el trabajo de los peritos
- Aumenta la tensión a medida que se acercan las fechas del juicio y los plazos
Interponer una demanda no es un acto agresivo ni innecesario en los casos graves. Muchas veces es la vía más práctica para alcanzar una resolución justa.
Acuerdo durante la fase de presentación de pruebas
La fase de presentación de pruebas es el periodo en el que ambas partes intercambian información. En los casos graves de lesiones personales, esta fase suele ser el momento en el que la posibilidad de llegar a un acuerdo se vuelve realista, ya que las pruebas se van aclarando.
La fase de presentación de pruebas puede incluir:
- Preguntas escritas y solicitudes de documentos
- Declaraciones de las partes y de los testigos clave
- Análisis de historiales médicos y revisión por parte de expertos
- Reconstrucción de accidentes u otros análisis técnicos
- Confirmación de la cobertura del seguro e interpretación de la póliza
En los litigios en los que hay varias cuestiones controvertidas, la fase de presentación de pruebas suele influir en el valor de los acuerdos, ya que elimina la incertidumbre. Una vez que se reduce la incertidumbre, las negociaciones para llegar a un acuerdo se vuelven más productivas.
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Acuerdo tras la mediación
La mediación es un proceso estructurado de negociación de acuerdos dirigido por un mediador neutral. Muchos tribunales de Texas exigen la mediación antes del juicio. E incluso cuando no es obligatoria, la mediación puede seguir siendo una herramienta útil.
La mediación suele funcionar mejor cuando:
- Se han tomado declaraciones clave
- Esta afección médica está bien documentada
- Se ha contratado a expertos o, al menos, se les ha consultado
- Ambas partes pueden evaluar de forma fiable los riesgos del ensayo
Aunque un caso no se resuelva en la mediación, el proceso suele delimitar los puntos en litigio y allana el terreno para futuras negociaciones.
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Acuerdo tras la fijación de la fecha del juicio por parte del tribunal
La proximidad de la fecha del juicio modifica el comportamiento. A medida que se acerca el juicio, ambas partes refinan su evaluación de riesgos. La defensa tiene que invertir dinero en los preparativos. Hay que coordinar la comparecencia de los testigos. Se presentan mociones. El caso cobra una nueva dimensión.
Es habitual que las negociaciones para llegar a un acuerdo se intensifiquen a medida que se acerca el juicio. La fecha del juicio suele impulsar el avance de las negociaciones, ya que obliga a tomar decisiones.
Acuerdo tras la selección del jurado, antes de los alegatos iniciales
Algunos clientes creen que, una vez que comienza la selección del jurado, ya no hay posibilidad de llegar a un acuerdo. En realidad, la selección del jurado suele dar lugar a negociaciones serias. Cada parte obtiene información sobre los riesgos: el grupo de posibles jurados, los temas que probablemente tengan mayor repercusión y el carácter del jurado.
No es raro que los casos se resuelvan mediante un acuerdo después de que se haya seleccionado al jurado, pero antes de que comience la presentación de pruebas.
Acuerdo durante el juicio
Las negociaciones para llegar a un acuerdo suelen continuar durante el juicio. Esto sorprende a mucha gente, pero tiene sentido. El juicio aporta nueva información y genera nuevas presiones. A medida que se presentan las pruebas, una de las partes puede darse cuenta de que su posición es más débil de lo que esperaba. El testimonio de los testigos puede modificar las valoraciones. El ambiente del juicio obliga a ambas partes a afrontar el riesgo real de perder.
Es posible que algunos casos se resuelvan mediante un acuerdo:
- Tras la primera jornada de declaraciones
- A mitad de la presentación de las pruebas
- Una vez que haya declarado un testigo clave
- Durante las pausas en el calendario del juicio
La posibilidad de llegar a un acuerdo no desaparece una vez que comienza el juicio.
Acuerdo durante las deliberaciones del jurado
Incluso después de que concluya la presentación de pruebas y el jurado comience a deliberar, el caso aún puede resolverse mediante un acuerdo. Puede parecer contradictorio, pero ocurre. En ese momento, ambas partes se enfrentan a un tipo de incertidumbre muy concreto: la decisión es inminente y ninguna de las partes tiene control sobre ella.
Recientemente, llegamos a un acuerdo mientras el jurado deliberaba. Aunque no es algo habitual, es un buen ejemplo de lo que queremos destacar: se puede llegar a un acuerdo en cualquier momento si ambas partes están de acuerdo.
Acuerdo tras el veredicto, durante la apelación
Mucha gente da por sentado que la historia termina cuando el jurado emite su veredicto, pero eso no siempre es así. Tras el veredicto, las mociones posteriores al juicio y los recursos de apelación pueden prolongar la duración del caso. Durante ese periodo, sigue siendo posible llegar a un acuerdo.
A veces, los casos se resuelven mediante un acuerdo tras el veredicto porque:
- Las partes desean evitar el tiempo y los gastos que conlleva un recurso de apelación
- Una de las partes prefiere la seguridad antes que arriesgarse a un cambio de rumbo o a una reducción
- Las partes acuerdan una cifra que refleje el riesgo de apelación y el valor del tiempo
- La aseguradora quiere cerrar el asunto y darlo por zanjado
Un veredicto puede suponer el final, pero también puede ser un punto de inflexión hacia la resolución.
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¿Por qué algunos casos se resuelven rápidamente y otros no?
No hay una única razón por la que los casos se resuelvan en momentos diferentes, pero hay algunos factores que suelen coincidir:
- Conflictos sobre la responsabilidad: si la defensa alega que la persona lesionada provocó el accidente o que el demandado no es responsable, el acuerdo suele requerir una mayor investigación y un proceso de presentación de pruebas.
- Controversias sobre la causalidad: si la defensa alega que las lesiones no fueron causadas por el incidente o que ya existían anteriormente, el caso suele requerir pruebas médicas y el análisis de un perito.
- Litigios por daños y perjuicios: las lesiones graves, las necesidades de cuidados futuros o las reclamaciones por pérdida de ingresos sustanciales suelen requerir una documentación detallada y el dictamen de un perito.
- Cuestiones relacionadas con la cobertura: si la cobertura del seguro no está clara o es limitada, las negociaciones suelen requerir pasos adicionales para confirmar qué prestaciones están disponibles y cómo se aplican.
- Varias partes o hechos complejos: los casos en los que intervienen varios demandados, vehículos comerciales, entornos industriales o causas que se solapan suelen requerir más tiempo para su evaluación.
Cuanta más incertidumbre haya en un caso, más probable es que el acuerdo se alcance más adelante, una vez que se haya reducido dicha incertidumbre.
¿Qué significa que tu caso de lesiones personales vaya a juicio?
La preparación del juicio y las negociaciones para llegar a un acuerdo no son opuestas. En los casos graves, el camino hacia un acuerdo justo suele pasar por estar preparados para el juicio. Cuanto mejor preparado esté un caso, más creíble resulta su valor. A veces, los clientes temen que, una vez que se fija la fecha del juicio, ya no sea posible llegar a un acuerdo. Eso no es cierto. El acuerdo puede alcanzarse antes del juicio, durante el juicio e incluso después del juicio. La perspectiva del juicio suele intensificar las negociaciones para llegar a un acuerdo, ya que los riesgos y los costes se hacen inmediatos.
Preguntas frecuentes sobre los acuerdos por daños personales
¿Se puede llegar a un acuerdo en mi caso antes de que termine el tratamiento médico?
Es posible, pero la decisión de hacerlo depende de si tu pronóstico médico es lo suficientemente claro como para valorar el caso de forma justa. Llegar a un acuerdo demasiado pronto puede ser arriesgado si se desconoce la evolución futura de tu salud.
¿El hecho de presentar una demanda significa que no hemos llegado a un acuerdo?
No necesariamente. En los casos de mayor envergadura o más controvertidos, presentar una demanda suele ser el paso que permite crear la estructura necesaria para alcanzar un acuerdo justo.
Si mi caso llega a juicio, ¿significa eso que nunca habrá un acuerdo?
No. Las negociaciones para llegar a un acuerdo suelen continuar durante el juicio. Algunos casos se resuelven mediante un acuerdo después de que se haya seleccionado al jurado, durante la presentación de los testimonios o incluso durante las deliberaciones.
¿Se puede llegar a un acuerdo tras el veredicto?
Sí. Los casos pueden resolverse mediante mociones posteriores al juicio o mientras la apelación está pendiente.
¿Quién decide si se acepta un acuerdo?
La decisión la toma el cliente. Un abogado puede evaluar los riesgos y ofrecer asesoramiento, pero la decisión de llegar a un acuerdo siempre recae en el cliente.
Cómo aborda Crosley Law las negociaciones para llegar a un acuerdo
Preparamos los casos partiendo de la premisa de que se puede llegar a un acuerdo en cualquier momento, pero los mejores acuerdos suelen producirse cuando la otra parte sabe que el caso está listo para ir a juicio. Nuestro enfoque consiste en recopilar las pruebas desde el principio, identificar los puntos controvertidos y reunir las pruebas necesarias para resolver el caso en condiciones justas. Si es necesario presentar la demanda, utilizamos el proceso de intercambio de pruebas de forma estratégica para reducir la incertidumbre y presentar la reclamación de manera que los responsables de la toma de decisiones la comprendan.
Si tiene alguna duda sobre su reclamación por daños personales en Texas, incluyendo cuánto tiempo puede durar el proceso y cuándo es realista esperar que se llegue a un acuerdo, Crosley Law puede evaluar los hechos y explicarle las opciones disponibles. Representamos a víctimas de lesiones en todo Texas, incluyendo San Antonio y el condado de Bexar. Llame al (210) LAW-3000 o envíe una solicitud de consulta a través de nuestra página web.
El contenido proporcionado aquí es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento legal sobre ningún tema.
