¿Alguna vez le han amenazado con demandarle? Desde adultos que hacen amenazas casuales en un momento de ira o frustración hasta niños que hacen acusaciones apresuradas en el patio de juegos, parece que casi todo el mundo en los Estados Unidos está listo para emprender acciones legales contra otra persona en cualquier momento. Lo que es peor es que en las noticias y los medios de comunicación también parece que escuchamos regularmente informes sobre demandas escandalosas o ridículas que se presentan en los tribunales. Estas percepciones comunes son parte de lo que se ha llegado a conocer como una "cultura de la compensación" en los Estados Unidos y muchas otras naciones desarrolladas.
La cultura de la compensación fue descrita por un funcionario británico como “un ethos [que cree que] todas las desgracias, salvo un acto de Dios, son probablemente culpa de otra persona, y que el sufrimiento debe ser aliviado, o al menos reconocido, mediante la recepción de una suma de dinero.” Ya sea que se trate de ladrones demandando a propietarios o personas demandando a casas embrujadas por ser demasiado aterradoras, gran parte de la culpa de nuestra sociedad supuestamente propensa a los litigios se atribuye a los abogados de lesiones personales.
A pesar de que muchos de estos casos ridículos o frívolos reciben mucha atención mediática, muy pocos de ellos terminan en una victoria para quienes los presentan. Como abogados de lesiones personales, consideramos que parte de nuestro trabajo no es solo defender la integridad de la ley y el sistema legal – lo que significa representar a víctimas inocentes que han sido perjudicadas por la negligencia evidente de otros – sino también ayudar a educar e informar al público en general sobre el verdadero trabajo que realizan los abogados.
Por ejemplo, muchas personas no se dan cuenta de que investigamos a fondo un reclamo incluso antes de decidir aceptarlo. Esto no solo nos ayuda a tener una mejor idea de los méritos legales de un caso, sino que también nos proporciona una imagen más completa de la situación que rodea una lesión, así como de las personas involucradas. Con nuestros años de experiencia en el manejo de casos de lesiones personales, generalmente solo toma unos minutos saber si un caso es legítimo y si es probable que, en última instancia, resulte en un resultado favorable para la víctima.
Si los detalles no cuadran, si no tenemos suficiente información, o si algo simplemente no parece correcto, continuaremos investigando y también consultaremos con otros abogados experimentados, ya sea dentro de nuestra firma o con quienes confiamos y hemos establecido una buena relación de trabajo. El noventa y nueve por ciento de las veces, esto significa que abogados como nosotros no terminan trabajando con casos (o clientes) dudosos. Y los casos sospechosos que sí avanzan casi siempre terminan perdiendo al final porque, en última instancia, es un jurado de personas con sentido común y buen juicio, como usted o yo, quien finalmente decide el resultado de un caso de lesiones personales si este llega a juicio.
Lamentablemente, estos casos no solo están dañando la imagen de los abogados. De hecho, incluso si la impresión general sobre los abogados siguiera siendo cada vez más negativa, nosotros continuaríamos haciendo nuestro trabajo porque sabemos que marca una diferencia positiva en la vida de las personas que han sido perjudicadas por la negligencia de otros. Por eso la mayoría de nosotros nos involucramos en el derecho de lesiones personales en primer lugar. Sin embargo, lo que ha logrado la creciente cultura de la compensación, de manera algo irónica, es también hacer que las personas sean menos propensas a emprender acciones legales cuando realmente deberían hacerlo, debido a la percepción cada vez más popular de que hay demasiados litigios frívolos en los tribunales y que de alguna manera es incorrecto o indigno presentar una demanda, ¡incluso si tiene una razón verdaderamente válida para hacerlo!
Muchos de nuestros clientes acuden a nosotros nerviosos (pensando que su caso no vale la pena) o avergonzados (después de que amigos y/o familiares tuvieran que animarles repetidamente a consultar a un abogado sobre su situación). Para la gran mayoría de estos clientes, existe un caso legítimo e importante que presentar: resultaron heridos en una colisión vehicular cuando otra persona tuvo la culpa, tuvieron un médico que tomó malas decisiones o cometió un error grave durante su cirugía (¡o cirugías!), experimentaron complicaciones graves como resultado directo de tomar un medicamento recetado, etc.
A menudo, estos mismos clientes se encuentran en una situación financiera precaria porque han tenido que pagar facturas médicas y otros gastos relacionados con sus lesiones de los que ni siquiera eran responsables en primer lugar. Y aquí está el gran secreto que la mayoría de los abogados no les gusta compartir: el acuerdo promedio en un caso de lesiones personales ronda los $25,000. Si bien algunos clientes sin duda tienen motivos para presentar una demanda por mucho más, la mayoría de los casos de lesiones personales no implican grandes sumas de dinero. Se presentan para simplemente recuperar los gastos médicos que ya se han pagado, compensar cualquier daño a la propiedad asociado con un evento de lesión y para asegurar que cualquier gasto médico futuro relacionado con una lesión no deje a las víctimas endeudadas.
Así, por cada caso dudoso en el que alguien intenta manipular su propia 'lotería' de lesiones personales, probablemente existen 100 casos que involucran a víctimas legítimas e inocentes que han sido heridas por la negligencia de otra persona y merecen no terminar endeudadas o en bancarrota pagando por lesiones que son resultado de las acciones de otros. Desafortunadamente – ya sea por la percepción que se tiene de los abogados, la noción de una cultura de compensación, o cualquier otra idea que la gente tenga sobre la ley o el proceso legal – muchas víctimas sufren injustamente porque no consideran al menos consultar con un abogado sobre su situación para ver si emprender una acción legal es una decisión sabia y prudente de su parte.
En el bufete Crosley Law Firm, nos enorgullecemos de la reputación que nos hemos ganado como despacho jurídico de confianza y centrado en el cliente. Nos tomamos muy en serio tanto la integridad de nuestra profesión como las necesidades de nuestros clientes. Por eso ofrecemos consultas gratuitas y una política de «sin honorarios». Esto significa que, si tiene alguna duda o desea conocer las opciones legales que tiene ante una situación concreta, podemos ofrecerle asesoramiento jurídico especializado sobre la mejor forma de actuar. También significa que, si le representamos en su caso, no le cobraremos ni un céntimo por nuestros servicios a menos que, o hasta que, obtenga un acuerdo o gane su caso en los tribunales. Si desea hablar con un abogado, puede llamar a nuestras oficinas al (877) 535-4529 o enviar los detalles de su situación en línea. Esperamos tener noticias suyas.
Referencia
Walker, R., & Veale, S. (2003, 7 de octubre). Cultura de la compensación: ¿mito o realidad?. The Times Law Supplement, p. 8. Recuperado de http://www.biicl.org/files/765_compensation_culture.pdf
