Expertos en seguridad vial y fabricantes de automóviles han sabido durante décadas que las furgonetas grandes de pasajeros son especialmente propensas a verse involucradas en ciertos tipos de accidentes graves. Aunque estas furgonetas son una forma conveniente de transportar grupos de personas, los vehículos más grandes requieren un mayor grado de habilidad de conducción para operarse de forma segura, especialmente cuando están completamente cargados de pasajeros o equipo.
Antes de que usted o un ser querido suba a una furgoneta de 15 pasajeros para ir a la escuela, a una excursión de la iglesia o a otras aventuras, debe comprender los peligros de estos vehículos. Continúe leyendo y aprenda cómo protegerse, qué hacer si resulta herido en un accidente que involucre una furgoneta grande de pasajeros y cómo un abogado de accidentes automovilísticos puede ayudar.
¿Por qué las furgonetas grandes de pasajeros son más peligrosas que otros tipos de vehículos?
Las furgonetas grandes de pasajeros, que suelen tener capacidad para 12 a 15 personas, son mucho más peligrosas que un coche o camión normal. Una de las principales fuentes de peligro es que estos vehículos experimentan altas tasas de accidentes por vuelco. Mientras que solo un tercio de los accidentes de un solo coche implican un vuelco, más del 50% de los accidentes de furgonetas de pasajeros son accidentes por vuelco.
Existen varias razones para el alto riesgo de vuelco de las furgonetas grandes. Esas razones incluyen:
Centro de gravedad alto
Las furgonetas grandes de pasajeros se asientan más alto sobre la carretera, por lo que tienen un centro de gravedad relativamente alto en comparación con la mayoría de los demás vehículos. Cuanto más alto sea el centro de gravedad, menos estable y más propenso a volcar será un vehículo. Esto es particularmente cierto cuando el vehículo gira, viaja a altas velocidades o es golpeado por otro vehículo.
Gran tamaño y peso
El gran peso y la longitud de las furgonetas de pasajeros las hacen más difíciles de manejar, incluso en circunstancias normales. En carreteras mojadas y resbaladizas o en situaciones de emergencia (como un fallo de un neumático o que otro conductor se desvíe inesperadamente), las furgonetas grandes pueden ser especialmente difíciles de maniobrar. El peso y el impulso adicionales también significan que las furgonetas de 15 pasajeros tardan más en detenerse y provocan impactos devastadores cuando chocan con otro vehículo.
Manejo deficiente bajo carga
Una furgoneta de 15 pasajeros completamente cargada con pasajeros y carga es significativamente más difícil de operar de forma segura en comparación con una furgoneta vacía. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), una furgoneta que transporta 10 o más ocupantes tiene tres veces más probabilidades de verse involucrada en un accidente con vuelco que una furgoneta con cinco o menos ocupantes.
A medida que la furgoneta se llena, la carga adicional desplaza el centro de gravedad más alto y más hacia atrás. Los conductores inexpertos pueden no darse cuenta de cuánto necesitan ajustar sus hábitos de conducción para compensar, y pueden perder el control fácilmente.
Señales de advertencia de una furgoneta de pasajeros peligrosa
A veces, no hay nada que pueda hacer para evitar un accidente. Sin embargo, antes de que usted o un ser querido viajen en una furgoneta grande, busque estos peligros potenciales:
Mantenimiento Deficiente (Especialmente los Neumáticos)
El mantenimiento deficiente de los neumáticos, frenos y otros sistemas de seguridad de una furgoneta de pasajeros puede causar colisiones y vuelcos. Si le preocupa la seguridad del vehículo, pregunte al operador si revisa la presión de los neumáticos semanalmente y cuándo fue la última vez que un mecánico lo inspeccionó.
Cuando las furgonetas de pasajeros están completamente cargadas, la disposición de los asientos tiende a colocar un peso excesivo en los neumáticos traseros. Si los neumáticos se han utilizado más allá de su vida útil estimada (incluso si la profundidad de la banda de rodadura es buena) o si están desinflados, la presión puede causar un reventón.
La NHTSA publicó hace muchos años un estudio revelador que encontró lo siguiente:
- Más de la mitad (57%) de todas las furgonetas grandes tenían al menos un neumático con una presión inferior en más del 25% a la recomendada.
- Casi tres cuartas partes de todas las furgonetas grandes (74%) tenían al menos un neumático con una presión incorrecta (ya sea por exceso o por defecto) en un 25% o más
- Ambas cifras anteriores duplicaron aproximadamente las cifras de los vehículos de pasajeros regulares (27% y 39%, respectivamente).
Sobrecarga
Los fabricantes de furgonetas también establecen pautas específicas sobre cuánto peso debe cargar en una furgoneta grande de pasajeros y dónde debe colocarlo. Si la furgoneta está sobrecargada y mal embalada, el riesgo de un vuelco u otro accidente aumenta significativamente.
Muchas organizaciones solo transportarán entre 5 y 10 personas en sus furgonetas grandes. Aunque las furgonetas puedan declarar una mayor capacidad, las furgonetas de pasajeros se vuelven más difíciles de manejar y más propensas a volcar cuando se cargan con más de 10 personas.
Además, una furgoneta de 15 pasajeros nunca debe usar un portaequipajes de techo. Colocar peso adicional en el techo eleva aún más el centro de gravedad ya alto del vehículo, lo que aumenta aún más el riesgo de un vuelco.
Pasajeros que no usan cinturón de seguridad
Dado que las furgonetas de pasajeros son utilizadas con frecuencia por escuelas, grupos juveniles y otras organizaciones, sus ocupantes a veces las tratan como autobuses escolares e ignoran los cinturones de seguridad. Pero las furgonetas no son autobuses y carecen de muchas de las importantes características de diseño y seguridad de los vehículos diseñados para 30 o más pasajeros.
Según la NHTSA, entre 2010 y 2019, el 69% de todas las personas fallecidas en accidentes de furgonetas de 15 pasajeros no llevaban puesto el cinturón de seguridad. Además, el 57% de los fallecidos específicamente en accidentes con vuelco fueron expulsados del vehículo.
Asegúrese de que sus seres queridos sepan que siempre deben usar el cinturón de seguridad, incluso en una furgoneta de pasajeros grande.
Un conductor inexperto
La NHTSA recomienda que las furgonetas de 15 pasajeros solo sean operadas por conductores experimentados con una licencia de conducir comercial que incluya una autorización para pasajeros. Sin embargo, este no es un requisito legal en Texas, donde la ley generalmente no exige más que una licencia de conducir estándar para operar una furgoneta grande de pasajeros.
Sin embargo, las organizaciones responsables seguirán las recomendaciones más estrictas de la NHTSA — o al menos exigirán a sus conductores que reciban capacitación antes de ponerse al volante de una furgoneta grande. Antes de viajar en una furgoneta de pasajeros, no dude en preguntar al conductor cuánta capacitación ha recibido y cuánta experiencia tiene conduciendo furgonetas que transportan 10 o más pasajeros.
Exceso de velocidad
Las furgonetas de pasajeros y las altas velocidades son una combinación peligrosa debido a su manejo deficiente, peso elevado y alto centro de gravedad. Cuando una furgoneta grande supera las 50 millas por hora, la probabilidad de un vuelco aumenta significativamente.
¿Cómo puede un abogado proteger mis derechos legales después de un accidente de furgoneta de pasajeros grande?
Después de un accidente de furgoneta de pasajeros, su primera prioridad debe ser su seguridad. Llame a los servicios de emergencia para recibir atención médica inmediata por sus lesiones. Luego, tan pronto como le sea posible, contacte a un abogado experimentado en accidentes de vehículos. Ellos pueden ayudarle a:
Recopile pruebas antes de que desaparezcan.
Dado que muchos accidentes de furgonetas de 15 pasajeros son accidentes automovilísticos de un solo vehículo, es importante que la furgoneta se preserve (en su estado actual) después del accidente. En un accidente de un solo vehículo, el mantenimiento o la condición de la furgoneta podría ser un factor clave que contribuya al accidente. Si el propietario repara los neumáticos, los frenos u otras partes, podría ser imposible identificar la causa del siniestro.
Si contacta a un abogado de accidentes automovilísticos de Texas de inmediato, él o ella puede ayudarle a emitir "cartas de preservación" para evitar que el propietario de la camioneta se deshaga de pruebas valiosas. Su abogado y sus expertos podrían querer inspeccionar el vehículo y buscar las causas raíz del accidente.
Si es posible, pida a alguien que tome tantas fotos como pueda en el lugar del accidente. Pídales que documenten cualquier daño a la furgoneta, incluyendo los neumáticos. También puede hacerlo usted mismo si se siente físicamente capaz, pero recibir tratamiento médico por sus lesiones debe ser su máxima prioridad.
Determinar quién es el responsable
Una de las primeras cosas que hará un abogado después del accidente es ayudarle a determinar qué causó el choque, quién tiene la responsabilidad y qué posibles fuentes de cobertura de seguro existen. Una cobertura de seguro relevante podría ayudarle a pagar las facturas médicas, la pérdida de salarios, el dolor y sufrimiento, y cualquier otro daño que haya podido sufrir.
Dependiendo de sus circunstancias, usted podría tener una reclamación contra una o más de las siguientes partes:
- El conductor de la furgoneta. Como pasajero, usted tiene derechos legales si resulta lesionado en un accidente automovilístico causado por el conductor del vehículo en el que viaja. Esto puede ser incómodo si el conductor es un amigo, familiar o miembro de una organización a la que usted pertenece (por ejemplo, un grupo de iglesia o universitario), pero tenga en cuenta que las reclamaciones exitosas por lesiones personales generalmente son pagadas por las compañías de seguros, no por individuos.
- El propietario u operador de la furgoneta. Muchas furgonetas de pasajeros son propiedad y están operadas por hoteles, empresas de transporte u otras empresas comerciales que tienen la responsabilidad de asegurar que sus conductores estén debidamente autorizados y capacitados, y que sus vehículos reciban un mantenimiento adecuado.
- El conductor de otro vehículo involucrado en el choque. El choque podría haber sido causado completamente por el conductor del otro vehículo. Eso es exactamente lo que le pasó a Melissa, una de nuestras clientes recientes, quien sufrió lesiones cuando otro vehículo chocó por detrás el autobús del hotel en el que viajaba.
- Su propia compañía de seguros. Si tiene cobertura de protección contra lesiones personales (PIP) o cobertura para automovilistas sin seguro o con seguro insuficiente como parte de su propia póliza de seguro de automóvil, estas coberturas pueden entrar en juego.
Como se destacó anteriormente, determinar quién tuvo la culpa no siempre es un asunto sencillo. Las pruebas cruciales pueden perderse o manipularse rápidamente si no se toman medidas para preservarlas. Los testimonios de los testigos oculares pueden variar. Las partes responsables no siempre son honestas, y las compañías de seguros harán todo lo que esté a su alcance para evitar pagar una gran indemnización.
Un abogado experimentado sabrá cómo recolectar y preservar pruebas, dar seguimiento a los testigos e incluso consultar con peritos expertos como reconstructores de accidentes y profesionales de seguridad vial para obtener una imagen completa.
Calcule una indemnización justa
Si ha resultado herido por la negligencia de otra persona, no debería ser responsable de su propio tratamiento médico, ganancias perdidas y otros costos y pérdidas.
Pero, ¿cómo se determina una compensación justa por todos los diferentes efectos secundarios de un accidente automovilístico? Por lo general, no es un proceso sencillo. Las facturas médicas actuales y los salarios perdidos son bastante fáciles de sumar. Pero, ¿cuánta atención médica necesitará en el futuro? ¿Cuáles son sus costos a largo plazo relacionados con el accidente?
¿Y qué hay del valor de las cosas que no tienen un precio, como el dolor crónico, los impactos cognitivos a largo plazo de una lesión cerebral o la pérdida de su capacidad para pasar tiempo de calidad con amigos y familiares?
Algo de lo que puede estar bastante seguro es que la compañía de seguros subestimará estos daños cuando haga su oferta inicial de acuerdo. Trabajar con un abogado puede aumentar sus posibilidades de obtener una oferta de acuerdo justa que cubra sus necesidades a largo plazo.
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Crosley Law Firm: Luchamos por las víctimas de accidentes de furgonetas de pasajeros en San Antonio y en todo Texas.
En Crosley Law Firm, utilizamos nuestra experiencia en casos de accidentes de furgonetas de pasajeros grandes, autobuses y camiones para defender y obtener una compensación justa para nuestros clientes. Nuestros abogados tienen acceso a tecnologías avanzadas que nos ayudan a investigar los choques de furgonetas de pasajeros grandes para identificar las causas.
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Referencias
Departamento de Transporte de EE. UU. (s.f.). Furgonetas de 15 pasajeros. NHTSA. https://www.nhtsa.gov/road-safety/15-passenger-vans.
Thiriez, K.; Ferguson, E.; Subramanian, R. (Mayo de 2005). Estudio de la presión de los neumáticos de furgonetas de 12 y 15 pasajeros: Resultados preliminares. Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras. DOT HS 809 846. https://crashstats.nhtsa.dot.gov/Api/Public/ViewPublication/809846
El contenido aquí proporcionado es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento legal sobre ningún tema.
