Tom Crosley tomó recientemente la declaración de un inspector estatal de escaleras mecánicas en uno de los casos de la firma. La demanda surgió a raíz del mal funcionamiento de una escalera mecánica en el Centro de Convenciones Henry B. González de San Antonio, que causó lesiones a 19 personas. Durante una convención celebrada en mayo de 2013, una escalera mecánica de dos pisos completamente llena se detuvo bruscamente, el freno de seguridad no logró mantenerla en su sitio y la escalera mecánica invirtió su dirección, descendiendo a toda velocidad. Las personas cayeron, se pisotearon unas a otras y al menos una de ellas sufrió una grave lesión en la cabeza. Al investigar este caso, en Crosley Law Firm hemos descubierto lo peligrosas que pueden ser las escaleras mecánicas.
Por ejemplo, pensemos en el horrible y trágico accidente de escalera mecánica grabado a principios de este año en China, en el que una madre murió al salvar a su hijo pequeño después de que se rompiera un panel de la escalera mecánica. Este incidente provocó una mayor cobertura mediática de los trágicos accidentes de escaleras mecánicas que se produjeron en toda China en tan solo unos días. Un hombre de Shanghái perdió una pierna. Un niño de un año sufrió graves lesiones en un brazo. Un niño de seis años se lesionó un pie. Una madre perdió la vida. Más recientemente, en octubre, un niño de cuatro años murió tras caer y quedar atrapado bajo una barandilla. Todos ellos fueron accidentes terribles y, lamentablemente, muchos de ellos podrían haberse evitado con inspecciones y reparaciones de seguridad rutinarias. Según la revista Time, en 2014 se produjeron 37 muertes en China causadas por accidentes en escaleras mecánicas, y un informe reveló que más de 26 000 escaleras mecánicas tenían problemas de seguridad que no habían sido reparados.
Basta con decir que, en la actualidad, China parece sufrir un problema relacionado con las inspecciones y el mantenimiento rutinarios de sus escaleras mecánicas, lo que ha contribuido a accidentes graves e incluso mortales. Pero, ¿están a salvo de incidentes tan horribles quienes viven en Estados Unidos, donde las normas de seguridad son más estrictas?
Bueno, primero es importante entender que las escaleras mecánicas son equipos grandes que necesitan mantenimiento e inspección regulares. Sin embargo, Tatiana Morales, de CBS, dijo que hace solo unos años, en 2005, no había regulaciones federales para las escaleras mecánicas y que era responsabilidad de los municipios y las agencias estatales hacer inspecciones y asegurar la seguridad de todos los usuarios, lo cual sigue siendo así en gran parte. Kevin Doherty, inspector de seguridad de escaleras mecánicas certificado a nivel nacional, explicó: «Creo que mucha gente sube a estas escaleras mecánicas dando por sentado que se revisan periódicamente, cuando en realidad no es así. Deberían inspeccionarse. Son mortales, matan a personas y han matado a personas, además de mutilar a niños».
Además, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. (CPSC) no regula las escaleras mecánicas ni sus piezas como lo hace con otras máquinas de gran tamaño, como los automóviles. Como resultado, actualmente no existe un sistema nacional para retirar del mercado las piezas defectuosas de las escaleras mecánicas.
Aunque parece haber una evidente falta de supervisión, las muertes relacionadas con las escaleras mecánicas en los Estados Unidos son en realidad bastante infrecuentes, según la Biblioteca Nacional de Medicina. Sin embargo, sí informan de que cada año se producen aproximadamente 10 000 lesiones relacionadas con accidentes en escaleras mecánicas en Estados Unidos y que las lesiones en escaleras mecánicas aumentan año tras año. Se estima que la mayoría de las lesiones se producen por caídas, pero alrededor del 20 % son el resultado de atrapamientos, que suelen deberse a un diseño defectuoso. Consumer Watch informa de que entre los defectos más comunes que causan lesiones se encuentran los siguientes:
- Dientes perdidos en la pista de la escalera mecánica
- Tornillos sueltos o faltantes
- Espacio excesivo entre la zona de paso móvil (los peldaños) y los laterales de la escalera mecánica.
- Escalones rotos o faltantes
Para evitar sufrir lesiones personales en una escalera mecánica, la CPSC de EE. UU. ofrece los siguientes consejos básicos de seguridad:
- Asegúrate de que tus zapatos estén bien atados antes de subir a una escalera mecánica.
- Póngase en el centro del escalón y asegúrese de bajar de la escalera mecánica al final del recorrido.
- Sujete siempre a los niños de la mano en las escaleras mecánicas y no les permita sentarse ni jugar en los peldaños.
- No suba a los niños a las escaleras mecánicas en cochecitos, andadores o carritos.
- Mantén siempre la mirada al frente y sujeta el pasamanos.
- Evite los laterales de los escalones donde pueda producirse un atrapamiento.
- Aprenda dónde están los botones de parada de emergencia por si necesita detener la escalera mecánica.
Estos consejos pueden ayudar a prevenir lesiones evitables, pero muchas otras lesiones son el resultado de un diseño defectuoso de las escaleras mecánicas o de un comportamiento negligente. Si alguien que usted conoce ha resultado gravemente herido debido a un accidente relacionado con una escalera mecánica, póngase en contacto inmediatamente con uno de los abogados expertos en lesiones personales del bufete Crosley Law Firm. Puede llamar a nuestra oficina al (877) 535-4529 para programar una consulta gratuita o puede rellenar nuestro cómodo formulario de revisión gratuita de casos; uno de nuestros abogados se pondrá en contacto con usted a la mayor brevedad posible.
Referencias:
Escaleras mecánicas. (2015). Consumer Watch. Obtenido de http://www.consumerwatch.com/workplacepublic/escalators
Iyengar, R. (3 de agosto de 2015). ¿Es seguro subir a una escalera mecánica en China? Time. Obtenido de http://time.com/3981884/china-escalator-safety-elevator/
Conozca los pasos para utilizar las escaleras mecánicas de forma segura. (13 de mayo de 2008). Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de Estados Unidos. Obtenido de http://www.cpsc.gov/en/Newsroom/News-Releases/2008/Know-the-Steps-to-Safety-When-Using-EscalatorsSome-shoes-more-likely-than-others-to-pose-risk/
Morales, T. (17 de febrero de 2005). Peligro en la escalera mecánica. CBS News. Obtenido de http://www.cbsnews.com/news/danger-on-the-escalator/
Schminke, L., Jeger, V., Evangelopoulos, D., Zimmerman, H. y Exadaktylos, A. (1 de marzo de 2013). Subir por las escaleras mecánicas: ¿qué peligro tiene realmente? The Western Journal of Emergency Medicine, 14(2), 141-145. Obtenido de http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3628462/
