Hay muchas profesiones en las que se requieren horarios de trabajo ininterrumpidos, incluyendo muchos puestos en el sector del transporte y la aviación. Debido a la naturaleza crítica de su trabajo y a la necesidad de trabajar más horas en un periodo de tiempo concentrado, estos empleados suelen acumular fatiga, lo que conduce a una fuerte disminución del rendimiento.
En el aire
Según un estudio realizado en 2012 por investigadores de la NASA, la fatiga es uno de los principales factores que influyen en el descenso del rendimiento laboral de los controladores aéreos. En el estudio participaron 3268 personas que respondieron a una encuesta en línea sobre factores de fatiga y más de 200 personas que participaron en un estudio de campo utilizando monitores de muñeca.
Un impactante 70 % de los que trabajan en turnos de noche dijeron que se habían dado cuenta de que «estaban a punto de quedarse dormidos» mientras trabajaban. Otro 18 % de los encuestados dijo que había estado involucrado en un error operativo en el trabajo, y el 56 % de los involucrados sintió que su cansancio había sido un factor que contribuyó al error operativo.
Tras revisar el estudio, la Asociación Federal de Aviación (FAA) implementó los cambios recomendados en las normas de los controladores aéreos para la programación de turnos con el fin de reducir el riesgo de fatiga crónica y sus posibles repercusiones en el rendimiento humano.
De nuevo en la carretera
Al igual que los controladores aéreos, la conducción de camiones comerciales es una industria en la que el funcionamiento las 24 horas del día provoca fatiga, lo que da lugar a accidentes mortales. De hecho, 30 000 ciudadanos y seres queridos de nuestro país fallecen cada año en accidentes de carretera, y los accidentes en los que se ven involucrados camiones de gran tamaño son responsables de 1 de cada 7 de esas muertes.
Según funcionarios federales, conducir con sueño es la principal causa de accidentes y muertes en las autopistas, aunque los conductores tardan en admitir que estaban cansados en los accidentes por miedo a que se les culpe. En diciembre de 2011, la Asociación Federal de Seguridad de Autotransportes publicó nuevas normas para reducir la conducción con cansancio cambiando las reglas de «horas de servicio» para los camioneros.
Entre los dos nuevos requisitos más destacados, los conductores ahora deben tomar un descanso de 30 minutos dentro de las primeras 8 horas de su turno para poder mantenerse alerta en la carretera. El otro requisito importante es la instauración del período de descanso de 34 horas, conocido como «reinicio». Cada siete días, los conductores deben tener dos períodos de descanso consecutivos entre la 1:00 a. m. y las 5:00 a. m. para poder recuperar el sueño antes de comenzar otra semana laboral.
El objetivo final de estos cambios es reducir la carga de trabajo semanal máxima media de un conductor de 82 a 70 horas. Sin embargo, en un sector en el que los kilómetros significan dinero y el tiempo significa kilómetros, muchos camioneros y sus empleadores han protestado contra los cambios normativos de 2011, argumentando que el Gobierno no debería poder regular cuándo deben dormir los camioneros.
Bufete de Abogados Crosley Law
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Referencias:
Administración Federal de Aviación. (2014). Informe de evaluación de la fatiga de los controladores de la NASA. Obtenido de http://www.faa.gov/data_research/research/media/NASA_Controller_Fatigue_Assessment_Report.pdf
Foxx, Anthony. (8 de diciembre de 2011). Por qué nos preocupa la fatiga de los conductores de camiones. Obtenido de https://www.transportation.gov/fastlane/why-we-care-about-truck-driver-fatigue
Perkins, Lucy. (15 de agosto de 2011). Estudio de la FAA: los horarios de los controladores aéreos pueden provocar fatiga. Obtenido de http://www.npr.org/sections/thetwo-way/2015/08/11/431656800/faa-study-air-traffic-controllers-schedules-can-lead-to-fatigue
