Con la disponibilidad y propiedad cada vez más extendida de dispositivos de grabación personales, como las cámaras para salpicadero, parece haber un aumento correspondiente en las denuncias de conducta indebida por parte de la policía, discriminación e incluso violencia descarada durante lo que parecen ser controles de tráfico rutinarios. Ya hemos escrito anteriormente sobre cómo la tecnología puede ayudar a aclarar los hechos en un caso, y nuestro trabajo con los agentes de policía en el pasado nos ha ayudado a apreciar profundamente la labor que realizan cada día para garantizar nuestra seguridad.
Por supuesto, también creemos que es importante que todos conozcan sus derechos, sobre todo porque parece que muchos de los enfrentamientos recientes entre la policía y los ciudadanos durante controles de tráfico podrían haberse evitado si todas las partes implicadas hubieran conocido sus derechos recogidos en la IV Enmienda y los hubieran ejercido adecuadamente. Con ese fin, hemos creado esta publicación para ayudarle a comprender sus derechos en caso de que sea detenido por un agente de policía. Tenga en cuenta que las leyes varían de un estado a otro, en los puestos de control y a la entrada de los Estados Unidos, por lo que siempre debe asegurarse de que está dentro de sus derechos antes de intentar ejercerlos.
¿Qué es la Cuarta Enmienda?
Aunque rara vez se invocaba antes de principios del siglo XX, la Cuarta Enmienda es hoy en día una de las enmiendas constitucionales más debatidas y citadas. En términos generales, protege contra los registros y las incautaciones ilegales y exige que las órdenes judiciales estén respaldadas por una causa probable. La Cuarta Enmienda se aplica a todas las personas, incluso a aquellas sin documentación o sin la ciudadanía.
En lo que respecta a los automóviles, los agentes de policía deben seguir respetando la causa probable, pero el Tribunal Supremo ha dictaminado que la expectativa de privacidad de los conductores es menor cuando se encuentran en sus vehículos que cuando están en su lugar de residencia. Una extensión de ese fallo es que los conductores y pasajeros pueden ser registrados personalmente si dan su consentimiento. Aunque tenemos derecho a negarnos a ser registrados, los agentes pueden hacerlo si determinan que existe una causa probable para ello.
Por lo general, los tribunales no admiten pruebas obtenidas mientras los agentes infringían la Cuarta Enmienda. Esto se conoce comúnmente como la regla de exclusión y ayuda a disuadir a los agentes del orden público de infringir los derechos de los ciudadanos.
Sé educado, pero discreto
Si te detienen en un control de tráfico, tienes derecho a guardar silencio, si así lo deseas. Solo tiene que identificarse y seguir las instrucciones del agente que le atienda. Tenga en cuenta, sin embargo, que, dependiendo de las circunstancias, su silencio podría interpretarse como sospechoso en sí mismo, lo que a menudo conduce a una escalada innecesaria de la situación. Por ejemplo, su negativa a responder a preguntas sencillas y directas podría llevar al agente a creer que conduce bajo los efectos del alcohol, lo que daría lugar a más preguntas y, tal vez, a una prueba de sobriedad en el lugar.
Un experto recomienda responder con educación y tacto a las preguntas de un agente. Jim Baxter, presidente de la Asociación Nacional de Conductores, afirma: «No es necesario responder a ninguna pregunta, pero sería prudente hacer algún comentario, como "Agente, no deseo hablar del asunto", solo para dejar claro que le ha oído y que reconoce su presencia». Una vez más, aunque está en su derecho de adoptar este enfoque, su silencio o sus respuestas secas podrían levantar las sospechas del agente, lo que podría dar lugar a un registro personal o incluso a su detención en determinados estados en los que las infracciones de tráfico están sujetas a detención.
Si decide interactuar verbalmente con las fuerzas del orden durante una parada de tráfico, mantenga la calma y sea respetuoso, y no levante la voz. Al igual que ellos tienen derecho a ver su licencia, seguro y documentos de registro, usted también tiene derecho a saber los nombres y números de placa de los agentes que le atienden. Cuando se les pregunta educadamente, los agentes de las fuerzas del orden suelen estar dispuestos a colaborar sin agresividad ni sospechas excesivas. Sin embargo, los agentes de policía se han vuelto cada vez más cautelosos ante situaciones potencialmente violentas y peligrosas, y es probable que no respondan bien ante la agresividad. No intente interferir en su investigación, y no mienta ni haga declaraciones falsas, ya que esto podría causarle más complicaciones en el futuro.
También está en su derecho preguntar al agente que le atiende si está siendo detenido. Si le dicen que no, tiene derecho a marcharse de forma tranquila y respetuosa. Si está bajo arresto, no intente resistirse y haga todo lo posible por recordar todos los detalles del incidente. Si cree que se han violado sus derechos de alguna manera, puede presentar una denuncia en la comisaría de policía local o en la Unión Americana por las Libertades Civiles (ACLU).
Enfrentamientos físicos
Como todos sabemos, recientemente se han producido varios incidentes horribles y violentos entre ciudadanos y la policía, algunos de los cuales han surgido a raíz de lo que parecían ser simples controles de tráfico rutinarios. Para evitar este tipo de situaciones, instamos encarecidamente a todo el mundo a mantener la calma durante los controles de tráfico y a no enfrentarse físicamente en ningún caso a los agentes que los realizan. No hay necesidad de huir, resistirse al arresto u obstaculizar la investigación de un agente. Hacerlo agravará rápidamente la situación y podría dar lugar a lesiones graves o a cargos penales.
En última instancia, lo mejor que puede hacer cuando le detienen es apagar el motor del vehículo, permanecer sentado con el cinturón de seguridad abrochado y colocar ambas manos donde el agente pueda verlas. (El volante suele ser el mejor lugar). Cuando el agente se acerque, pídale su identificación desde el interior del vehículo antes de bajar la ventanilla. Esto garantizará su seguridad en el caso, increíblemente raro, de que la persona que le ha detenido no sea realmente un agente de policía.
Incluso si, y quizás especialmente si, sientes que te están tratando injustamente o que te están arrestando sin motivo, no te resistas al arresto. En el momento en que te vuelves agresivo o violento, la situación cambia drásticamente: pasas de ser un ciudadano respetuoso con la ley que se ve afectado por un arresto injustificado a ser percibido como un delincuente que no respeta a los agentes de policía. Esto puede ser cierto o no, pero, independientemente de las circunstancias, los jueces no suelen ver con buenos ojos a las personas que se resisten al arresto. Confía en tu inocencia y en el debido proceso, y las cosas se resolverán por sí solas.
Consulte a un abogado
Si es detenido, no tiene obligación alguna de decir ni una sola palabra sin que esté presente su abogado. No tiene por qué explicar los motivos por los que solicita asistencia jurídica, y el hecho de que haya solicitado un abogado no influirá en el desarrollo de un posible proceso judicial. Se trata de un derecho que le reconoce la Constitución de los Estados Unidos, y no hay nada sospechoso ni incriminatorio en el hecho de hacer valer sus derechos.
Si no puede permitirse pagar a un abogado de su elección, tiene derecho a recibir asistencia jurídica gratuita a través de un defensor público. Esto puede significar que el tiempo de espera para hablar con el abogado sea un poco más largo, pero tiene derecho a permanecer en silencio durante todo el período de espera. Después de ser arrestado, también tiene derecho a hacer una llamada telefónica local que las autoridades tienen prohibido escuchar.
Si vive en este país sin la documentación adecuada, no hable de ello con nadie más que con su abogado, incluidos los agentes de inmigración. Si no entiende o no habla inglés con fluidez, solicite un intérprete y permanezca en silencio hasta que se lo proporcionen. Además, como persona que técnicamente vive en este país de forma ilegal, el gobierno no está obligado a proporcionarle un defensor público. Sin embargo, puede solicitar información de contacto para obtener asesoramiento legal asequible. Y lo más importante, no firme nada sin antes hablar con su abogado. Si lo hace, podría ser deportado de este país.
R-E-S-P-E-C-T
Todos tenemos el privilegio de vivir en un país tan maravilloso, donde nuestros derechos están garantizados por la Constitución y en el que contamos con hombres y mujeres valientes que prestan servicio como agentes de las fuerzas del orden y se exponen al peligro cada día para proteger esos derechos. Nuestro más sincero deseo es que los conductores respeten a todos los agentes de las fuerzas del orden y la gran responsabilidad que tienen de velar por la seguridad de nuestros ciudadanos día tras día. Del mismo modo, todos esperamos que estos agentes respeten la Cuarta Enmienda y el derecho de los ciudadanos a no ser objeto de registros e incautaciones ilegales sin causa probable.
Referencias:
ACLU. (2015). Qué hacer si te detiene la policía, los agentes de inmigración o el FBI. Obtenido de https://www.aclu.org/know-your-rights/what-do-if-youre-stopped-police-immigration-agents-or-fbi
Fantz, A. (23 de julio de 2015). ¿Cuáles son sus derechos durante una parada de tráfico? ¿Es aconsejable ejercerlos? CNN. Obtenido de www.cnn.com/2015/07/23/us/sandra-bland-traffic-stop-rights
Phillips, J. (julio de 2008). ¿Es realmente mejor guardar silencio durante una parada de tráfico? Car And Driver. Obtenido de http://www.caranddriver.com/columns/is-silence-really-golden-during-a-traffic-stop
