En 2003, según la Administración Federal sobre el Envejecimiento, se denunciaron más de 20 000 casos de maltrato, negligencia grave o explotación de personas mayores residentes en residencias de ancianos. De los siete tipos de maltrato o negligencia, el maltrato físico es el más común, pero las lesiones evitables en las residencias de ancianos son las más lamentables.
Para mantener los costes bajos, algunas residencias de ancianos recurren a auxiliares de enfermería temporales o a corto plazo. Aunque esto ayuda a mejorar los resultados económicos de la residencia, la alta rotación de personal puede desmoralizar a los empleados y afectar a la calidad de la atención. Las residencias que deciden retener a sus empleados a largo plazo ofreciéndoles buenos salarios y prestaciones, así como oportunidades de promoción, pueden tener que cambiar su forma de gestionar al personal, pero tras los costes iniciales, suelen descubrir que la nueva forma de trabajar es mejor. Una atención constante y una dotación de personal adecuada pueden ayudar a detectar problemas médicos en sus primeras fases, cuando aún son tratables. Una mayor calidad de la atención también puede prevenir caídas y úlceras por presión.
Hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a prevenir lesiones en residencias de ancianos. Tenga cuidado al elegir una residencia de ancianos para usted o un ser querido. Haga preguntas sobre el nivel de personal, los resultados de las inspecciones sanitarias y las medidas de calidad. Hable con los cuidadores, no solo con el personal de recepción. Si un familiar suyo vive en una residencia de ancianos, visítelo tan a menudo como pueda, en diferentes días y a diferentes horas, para evaluar el nivel de atención que recibe a lo largo de la semana. Si sospecha que se está produciendo negligencia o maltrato, llame a la agencia estatal encargada de conceder las licencias a las residencias de ancianos, que está obligada a investigar cualquier denuncia.
En un mundo ideal, su ser querido nunca sufriría una lesión en una residencia de ancianos debido a negligencia o falta de cuidados. Sin embargo, si su ser querido ha sufrido una lesión mientras estaba bajo el cuidado de una residencia de ancianos, debe hablar con un abogado especializado en lesiones personales para determinar sus opciones para remediar la situación.
