Si usted o un ser querido ha resultado herido por un conductor ebrio, es posible que piense que solo el conductor es el culpable. Sin embargo, según la legislación de Texas, los bares, restaurantes y otros negocios que sirven alcohol también pueden ser considerados responsables en algunos casos. Esta norma legal se conoce como la Ley Dram Shop de Texas y está diseñada para proteger a las víctimas y animar a los negocios a servir alcohol de forma responsable.
Crosley Law ha ayudado a muchas familias a comprender sus derechos en virtud de la Ley Dram Shop de Texas. Esto es lo que necesita saber sobre sus derechos y cómo un abogado con experiencia en accidentes automovilísticos en Texas puede ayudarle a obtener la justicia que se merece.
¿Qué es la responsabilidad civil de los establecimientos que venden bebidas alcohólicas?
El término «dram shop» proviene de una antigua palabra que designaba un bar o taberna donde se vendía licor por «dram» (una pequeña unidad de medida).
Durante mucho tiempo, la ley de Texas solo responsabilizaba al conductor ebrio cuando se producía un accidente relacionado con el alcohol. Pero en 1987, la Legislatura de Texas aprobó la Ley Dram Shop, reconociendo que los negocios que se benefician de la venta de alcohol también deben asumir la responsabilidad cuando sirven a alguien que claramente ha bebido demasiado.
¿Cuándo se puede responsabilizar a un bar o restaurante por un accidente de tráfico?
Según la Ley Dram Shop de Texas, un bar, restaurante, discoteca, tienda de licores o cualquier otro negocio que venda o sirva alcohol puede ser considerado legalmente responsable si:
- Sirvieron alcohol a alguien que estaba «claramente ebrio». Esto significa que el cliente mostraba signos evidentes de embriaguez, como dificultad para hablar, tropiezos, ojos inyectados en sangre u otros comportamientos que alertarían a una persona razonable de que no debía seguir bebiendo.
- Esa intoxicación causó lesiones o daños a alguien. Debe existir una relación directa entre el estado de embriaguez del cliente y el daño que causó, como un accidente de tráfico, una agresión o daños materiales.
La responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol va más allá de un simple descuido. Se trata de negocios que ignoran señales claras de peligro y continúan sirviendo alcohol de todos modos.
¿Servir alcohol en una fiesta en casa es responsable según la ley de dram shop?
Muchas personas se preguntan si pueden demandar a alguien que organizó una fiesta en la que un invitado ebrio causó un accidente.
En la mayoría de los casos, no. La Ley Dram Shop de Texas solo se aplica a los negocios con licencia para vender o servir alcohol. No se aplica a particulares ni a «anfitriones sociales» que ofrecen bebidas en sus casas.
Sin embargo, hay una excepción clave: los adultos que proporcionan alcohol a menores (menores de 18 años) que no son sus propios hijos pueden ser considerados responsables si el menor se emborracha y causa lesiones o daños.
¿Cómo intentan los bares y restaurantes evitar responsabilidades?
La ley de Texas ofrece a las empresas una defensa legal especial denominada «defensa de puerto seguro».
Para utilizar esta defensa, una empresa debe demostrar:
- Se exigía a los empleados que servían alcohol que completaran un programa de formación homologado.
- Los empleados completaron la formación.
- La empresa no animaba ni presionaba al personal para que infringiera las normas (por ejemplo, recompensándoles por vender muchas bebidas).
Si un bar cumple los tres requisitos, normalmente puede eludir su responsabilidad incluso si un cliente provoca un accidente más tarde.
Resumen de la responsabilidad civil en virtud de la ley sobre la venta de bebidas alcohólicas
Así es como suele funcionar la responsabilidad en virtud de las leyes sobre venta de bebidas alcohólicas en situaciones específicas:
- Bar que sirve alcohol en exceso a un cliente ebrio: un bar sigue sirviendo bebidas a un cliente que está visiblemente ebrio, tambaleándose, arrastrando las palabras y sin poder caminar recto. El cliente se marcha, se va en coche y provoca un grave accidente. El bar puede ser considerado responsable por seguir sirviendo alcohol a ese cliente.
- Defensa de puerto seguro que protege a una empresa: un restaurante forma adecuadamente a su personal, cuenta con políticas claras y desalienta el exceso de servicio. Incluso si se produce un accidente, la empresa puede eludir su responsabilidad en virtud de la defensa de puerto seguro.
- Servir alcohol a menores: un adulto da alcohol a un menor a sabiendas en un evento privado, y el menor (que no es su hijo) tiene un accidente por conducir ebrio. Ese adulto puede ser considerado legalmente responsable.
¿Qué indemnización puede obtener por una reclamación por daños personales?
Si presenta una demanda por lesiones personales contra un tercero en virtud de la Ley Dram Shop de Texas y gana, es posible que pueda recuperar:
- Gastos médicos (pasados y futuros)
- Salarios perdidos y pérdida de capacidad futura para obtener ingresos
- Daños y perjuicios por dolor y sufrimiento
- Gastos por daños materiales (como daños a su vehículo)
Los daños punitivos, que son los costos que un juez o jurado podrían añadir a los gastos anteriores para castigar a una empresa por una infracción, no están disponibles en virtud de la Ley de Texas sobre la responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol (Texas Dram Shop Act). Sin embargo, otras partes responsables podrían tener derecho a daños punitivos.
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Por qué necesita un abogado con experiencia en lesiones personales
Los casos relacionados con la venta de bebidas alcohólicas suelen ser complicados. Necesitará pruebas que demuestren lo siguiente:
- El grado de embriaguez de la persona cuando se le sirvió la bebida.
- Lo que sabían el personal y la dirección del bar o restaurante
- Si la empresa cumplió con los requisitos de Safe Harbor.
- Si la intoxicación causó el accidente o las lesiones.
Las empresas y sus compañías de seguros suelen defender estos casos de forma agresiva. Necesita un equipo legal con experiencia que sepa cómo investigar, recopilar pruebas sólidas y hacer que las empresas irresponsables rindan cuentas.
En Crosley Law, contamos con años de experiencia en la gestión de reclamaciones relacionadas con la responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol. Sabemos qué buscar, cómo construir un caso sólido y cómo luchar por la indemnización que usted y su familia se merecen.
¿Ha sufrido lesiones por culpa de un conductor ebrio? Llame a Crosley.
Si usted o un ser querido ha resultado herido o ha fallecido a causa de un conductor ebrio, y cree que un bar o restaurante puede haber tenido algo que ver, es posible que tenga derecho a presentar una reclamación en virtud de la Ley de Texas sobre la venta de bebidas alcohólicas (Texas Dram Shop Law).
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Acerca de Crosley Law
Crosley Law es un bufete de abogados especializado en lesiones personales con sede en San Antonio, Texas, respetado a nivel nacional. Dirigido por Tom Crosley, nuestro equipo ha conseguido importantes acuerdos y veredictos para clientes perjudicados por conductores ebrios y empresas negligentes. Combinamos estrategias legales de vanguardia con una atención compasiva al cliente, porque creemos que todos los clientes merecen una defensa competente y una atención personalizada.
Referencias
Código de Bebidas Alcohólicas de Texas, Secciones 2.01-2.03. (2005). Obtenido de https://statutes.capitol.texas.gov/Docs/AL/htm/AL.2.htm
El contenido aquí proporcionado es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento legal sobre ningún tema.
