Una conmoción cerebral en un niño pequeño o en edad preescolar puede presentar síntomas muy diferentes a los de una conmoción cerebral en un niño mayor o en un adulto. Esto es parte de lo que hace que los casos de lesiones cerebrales en los más pequeños sean tan difíciles.
Un niño pequeño puede ser demasiado pequeño para describir sus síntomas, someterse a pruebas escolares fiables o mostrar de inmediato todas las consecuencias de una lesión cerebral. En algunos casos, los efectos de la lesión solo se hacen más evidentes a medida que el niño crece y se enfrenta a mayores exigencias en la guardería, el jardín de infancia y el primer curso de primaria.
En Crosley Law, hemos llevado casos de lesiones craneales en menores derivados de accidentes de tráfico, caídas, condiciones peligrosas en propiedades y otros sucesos alarmantes que han dejado a los padres con más preguntas que respuestas. Independientemente de las circunstancias, todo caso en el que exista la posibilidad de una lesión cerebral en un menor merece una atención muy especial.
A continuación, le ofrecemos información importante para los padres que sospechen que su hijo pequeño o en edad preescolar ha sufrido una conmoción cerebral, incluyendo cuándo podría ser conveniente solicitar asistencia jurídica. Si tiene alguna pregunta adicional o desea comentar su caso, no dude en ponerse en contacto con nuestros abogados especializados en lesiones cerebrales de San Antonio.
En qué se diferencian las conmociones cerebrales en los niños pequeños de las que se producen en los niños mayores y en los adultos
Una conmoción cerebral es una lesión cerebral traumática leve, pero no te dejes engañar por el término «leve». «Leve» se refiere únicamente a la clasificación médica y no a la importancia que tiene la lesión en la vida real. Una lesión cerebral «leve» desde el punto de vista médico puede, aun así, afectar al sueño, el comportamiento, el estado de ánimo, el juego, el desarrollo o el aprendizaje posterior del niño.
La gran diferencia con los bebés y los niños pequeños es que, a menudo, no pueden decirte cómo se sienten. Un niño mayor puede decir: «Me duele la cabeza», «Me siento raro» o «No puedo concentrarme». Un adulto puede describir mareos, problemas de memoria, náuseas o sensibilidad a la luz. Un niño de 2 años puede que no haga nada de eso. En cambio, el niño puede llorar más, rechazar la comida, volverse inusualmente dependiente, dejar de jugar con normalidad, tener problemas para dormir o parecer retraído.
Esta es una de las razones por las que las conmociones cerebrales en los niños pequeños suelen pasarse por alto o restárseles importancia. Es posible que los padres se sientan tranquilos porque el niño camina, no ha perdido el conocimiento o los resultados de las pruebas son normales. Pero eso no descarta que haya una conmoción cerebral.
Es posible que los síntomas de una conmoción cerebral en un niño no se manifiesten de inmediato. Un niño pequeño aún está desarrollando el lenguaje, la atención, la memoria, el control de los impulsos y otras habilidades. En algunos casos, una lesión que se produce hoy solo se detecta con facilidad más adelante, cuando el niño empieza la escuela o se enfrenta a exigencias de desarrollo más complejas.
Qué significa esto para los padres
Si tu hijo se da un golpe en la cabeza y parece estar raro después, confía en tu instinto. Los síntomas de una conmoción cerebral en un niño pueden incluir:
- Cambios de comportamiento
- Irritabilidad inusual
- Mayor dependencia
- Llanto excesivo
- Cambios en el sueño
- Cambios en el apetito
- Vómitos o náuseas
- Menos interés por el juego
- Menor participación social
- Problemas de equilibrio
- Cambios en el habla
- Un niño que parece no ser él mismo
En algunos niños, los síntomas se manifiestan de inmediato. Sin embargo, en otros pueden aparecer a lo largo de horas o días. Por eso, los padres deben seguir atentos tras el suceso traumático inicial, aunque al principio el niño parezca estar más o menos bien.
Ten en cuenta que algunos síntomas requieren atención médica urgente. Busca ayuda lo antes posible si observas:
- Vómitos repetidos
- Empeoramiento de los síntomas
- Convulsiones
- Dificultad para despertar al niño
- Una confusión cada vez mayor
- ¿Algún otro cambio preocupante?
Cuando se recibe cualquier tipo de atención médica, hay un aspecto práctico que es muy importante: hay que decirle al médico qué ha cambiado, no solo qué ha pasado. Decir «se ha dado un golpe en la cabeza» no es suficiente. Una información más útil sería algo como esto:
- «Se está despertando llorando»
- «No quiere comer»
- «En la guardería dicen que no se comporta como de costumbre»
- «Ha dejado de jugar como suele hacerlo».
Tener constancia de este tipo de detalles puede ser importante tanto desde el punto de vista médico como legal.
¿Cómo suelen sufrir conmociones cerebrales los niños pequeños?
Las conmociones cerebrales en los niños pequeños se producen en más situaciones de las que muchos padres creen.
A veces, la lesión se produce por una caída en casa. Otras veces, ocurre en un accidente de tráfico. En ocasiones, se debe a condiciones inseguras en una propiedad, a un incidente en una guardería o a los juegos de un parque infantil. Y a veces surge de un suceso totalmente inesperado.
Las lesiones craneales en los niños no siempre se producen de forma previsible. E incluso cuando el niño acaba recuperándose bien, el periodo de miedo, incertidumbre, seguimiento médico y trastornos puede seguir siendo muy real.
Por qué los casos de conmoción cerebral en niños suelen ser más difíciles de demostrar
Los casos de conmoción cerebral en adultos ya son bastante complicados. Los casos de conmoción cerebral en niños pequeños suelen ser aún más difíciles.
A menudo, es posible evaluar de forma sencilla a un estudiante de secundaria para detectar problemas de atención, memoria o aprendizaje, o una disminución del rendimiento académico. Sin embargo, es posible que un niño pequeño aún no cuente con el lenguaje, la capacidad de concentración, los conocimientos básicos escolares o las exigencias de desarrollo que permiten detectar fácilmente ciertos déficits.
En algunos casos, las familias y los abogados deben esperar hasta el jardín de infancia, el primer curso de primaria o incluso más tarde para que las pruebas formales permitan tener una visión más clara de la situación. Ese retraso no significa que la lesión sea leve, sino que las pruebas deben recabarse de otra manera.
En lugar de basarse únicamente en los resultados de una prueba inicial, el diagnóstico de una lesión cerebral puede depender de una combinación de observaciones de los padres, registros de la guardería y el centro de educación infantil, informes de neurología pediátrica, especialistas en desarrollo, médicos de rehabilitación, neuropsicología (cuando el niño tenga la edad suficiente) y un seguimiento minucioso a lo largo del tiempo.
En otras palabras, en los casos de lesión cerebral infantil, la permanencia suele demostrarse mediante una serie de pruebas a lo largo del tiempo y no con una única instantánea.
Cómo los especialistas y las técnicas de imagen cerebral pueden ayudar a demostrar una lesión permanente
No todos los niños con una conmoción cerebral necesitan pruebas de imagen, y una tomografía computarizada normal tampoco descarta necesariamente que haya una conmoción cerebral. Sin embargo, en los casos adecuados, los especialistas y las pruebas de imagen pueden desempeñar un papel importante a la hora de ayudar a los abogados a demostrar lo que ocurrió y qué consecuencias puede tener la lesión para el futuro.
Dependiendo de las circunstancias, especialistas como neurólogos pediátricos, neurorradiólogos, pediatras del desarrollo, médicos especialistas en rehabilitación, neuropsicólogos, logopedas y terapeutas ocupacionales pueden resultar fundamentales para demostrar un caso. Cuando sea médicamente adecuado, las pruebas de imagen cerebral pueden constituir una parte de las pruebas, especialmente si se combinan con evaluaciones de especialistas, el historial clínico, las observaciones de los cuidadores y pruebas posteriores.
Estos datos pueden ser importantes porque las compañías de seguros y los abogados defensores suelen argumentar que no hay lesiones graves si la exploración inicial fue normal, el niño no perdió el conocimiento o parecía encontrarse mejor al cabo de unos días. En el caso de los niños pequeños, ese argumento suele pasar por alto cómo se manifiesta realmente una lesión cerebral.
En esas situaciones, es posible que los médicos y los abogados tengan que basarse en mayor medida en el historial de desarrollo, las opiniones de especialistas, los historiales médicos, las pruebas de imagen cuando sea pertinente y el testimonio comparativo de adultos que conozcan bien al niño.
Algunos casos de lesiones craneales en menores que ha llevado el bufete Crosley Law
Hemos podido observar de cerca estas cuestiones en diversos casos de traumatismos craneales infantiles.
En un caso, el bufete Crosley Law logró un acuerdo de 30 millones de dólares para una niña de cuatro años que se cayó desde la ventana de un apartamento en un tercer piso y sufrió lesiones cerebrales graves. Ese caso requirió una labor exhaustiva en colaboración con expertos en lesiones cerebrales traumáticas para comprender el estado de la niña a largo plazo y sus necesidades futuras.
Nuestro bufete también se ha encargado de un caso en el que un niño de tres años sufrió una lesión cerebral traumática y fracturas faciales después de que el vehículo en el que viajaba fuera embestido por detrás por un conductor que conducía una furgoneta de trabajo.
Por otra parte, nuestro bufete logró un veredicto sin precedentes para un cliente de 16 años que sufrió una lesión cerebral traumática en un parque de camas elásticas cubierto.
Estos casos conllevan semanas angustiosas antes de que la familia sepa que el niño se recuperará sin problemas. La conclusión habitual es que los casos de traumatismo craneal infantil rara vez son sencillos, y no se puede juzgar la gravedad de la situación basándose únicamente en la primera visita a urgencias.
¿Qué pruebas ayudan a demostrar un caso de lesión cerebral en un niño?
Si su hijo ha sufrido un traumatismo craneal tras una caída, un accidente, un incidente en la guardería u otra situación que se hubiera podido evitar, es importante contar con la documentación pertinente. Entre las pruebas útiles se incluyen:
- Fotografías de lesiones visibles
- Informes de incidentes
- Nombres de los testigos
- Notas sobre la guardería o el centro de educación infantil
- Vídeos, si los hay
- Historiales médicos de la primera visita y de las visitas de seguimiento
- Un diario para padres en el que se registran los cambios en el sueño, el comportamiento, el apetito, las rutinas, el estado de ánimo, el habla, el juego o el equilibrio
- Consultas con especialistas cuando los síntomas persisten
Los padres suelen ser los mejores testigos de cómo era la situación antes y después. Cuando un niño es demasiado pequeño para explicar qué le pasa, los adultos que lo conocían antes de la lesión resultan fundamentales para demostrar qué cambió después.
El manual de estrategias de las compañías de seguros
Las compañías de seguros suelen intentar restar importancia a los casos de conmoción cerebral en niños.
Una respuesta habitual es argumentar que el niño estaba bien porque no perdió el conocimiento ni se observaron anomalías en las pruebas de imagen. Otra es decir que los síntomas no eran más que el comportamiento normal de un niño pequeño. Y otra es señalar un periodo de aparente mejoría y fingir que el peligro ha pasado.
Esos argumentos pueden pasar por alto lo esencial. Los niños pequeños no suelen presentar los mismos síntomas que los niños mayores o los adultos. Los síntomas pueden evolucionar, y es posible que las deficiencias solo se puedan evaluar más adelante. En algunos casos, pasa mucho tiempo de incertidumbre antes de que un padre o un médico pueda afirmar con seguridad si el niño se recuperará por completo.
A veces, los padres no saben en los primeros días si el niño se recuperará rápidamente o si la lesión se convertirá en algo más grave. Ese periodo de incertidumbre es precisamente la razón por la que la documentación, el seguimiento y la investigación temprana son tan importantes.
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¿Cuándo conviene consultar a un abogado especializado en lesiones cerebrales?
Le recomendamos que consulte con un abogado lo antes posible si sospecha que su hijo ha sufrido una lesión cerebral a causa de un accidente de tráfico o de otro tipo provocado por la negligencia de otra persona.
Desde un punto de vista jurídico, los consejos básicos para cualquier caso de lesiones personales son los mismos: conserva las pruebas desde el principio, busca la atención médica adecuada y no des por sentado que el tiempo juega a tu favor.
Las normas legales varían de un estado a otro. Texas tiene sus propios plazos y principios jurídicos, al igual que otros estados. Pero el problema práctico es universal. Los recuerdos de los testigos se desvanecen. Los vídeos del incidente se borran. Las condiciones peligrosas se subsanan. Cada vez resulta más difícil recabar pruebas. Y las personas implicadas empiezan a recordar los hechos de forma diferente.
Tomar medidas tempranas no significa sacar conclusiones precipitadas sobre el pronóstico a largo plazo del niño. Significa preservar los datos mientras los médicos y especialistas continúan realizando un seguimiento del niño.
Preguntas frecuentes sobre las lesiones cerebrales infantiles
¿Puede un niño pequeño sufrir una conmoción cerebral sin perder el conocimiento?
Sí. No es necesario que el niño pierda el conocimiento para sufrir una conmoción cerebral, y un resultado normal en la primera exploración no descarta que la haya sufrido.
¿Por qué los síntomas de una conmoción cerebral en un niño son diferentes a los de otras edades?
Los niños pequeños y en edad preescolar a menudo no pueden describir los síntomas como lo hacen los niños mayores y los adultos. En cambio, los síntomas pueden manifestarse a través de cambios en el comportamiento, el juego, el sueño, el estado de ánimo o el apetito.
¿Y si mi hijo parece estar bien justo después de la lesión?
Los síntomas pueden aparecer más tarde o cambiar durante la recuperación. Además, algunos problemas solo se hacen más evidentes a medida que aumentan las exigencias del desarrollo.
¿Puede un niño ser demasiado pequeño para someterse a pruebas fiables?
A veces, sí. Algunas deficiencias importantes son más fáciles de detectar más adelante, cuando el niño tiene la edad suficiente para someterse a pruebas de desarrollo, educativas o neuropsicológicas más formales.
¿Son realmente importantes los especialistas en los casos de lesiones cerebrales infantiles?
Sí. Los casos de conmoción cerebral y lesiones cerebrales en niños suelen requerir más de una única exploración. La neurología, la medicina del desarrollo, la rehabilitación, la neuropsicología y las pruebas posteriores pueden ayudar a comprender la lesión y sus efectos a largo plazo.
¿Cuándo deberían los padres plantearse buscar asesoramiento jurídico?
Podría ser conveniente buscar asesoramiento jurídico cuando la lesión haya sido causada por otra persona, los síntomas hayan durado más de lo esperado, el niño haya tenido dificultades para retomar sus rutinas habituales o exista el riesgo de que pruebas fundamentales puedan desaparecer si no se investiga con prontitud.
El bufete Crosley Law aborda con seriedad los casos de lesiones cerebrales infantiles
Los casos de lesiones cerebrales en menores requieren paciencia, una gran atención y una estrategia preparada para el juicio. En muchos de estos casos, lo más difícil no es demostrar que el niño se golpeó la cabeza, sino demostrar qué cambió a raíz de ello y qué puede significar ese cambio para el futuro del niño.
Ahí es donde resulta fundamental preparar el caso con esmero. Nos esforzamos por conservar las pruebas iniciales, documentar la evolución del niño antes y después del incidente, y recurrir a los especialistas adecuados para explicar qué implica la lesión en la actualidad y qué consecuencias puede tener en el futuro. Cuando un niño es demasiado pequeño para que se pueda evaluar de inmediato el alcance total de las secuelas, el caso debe prepararse de tal manera que refleje la verdad.
Si su hijo ha sufrido un traumatismo craneal tras un accidente, una caída, un incidente en la guardería u otra situación que se hubiera podido evitar, conviene obtener respuestas cuanto antes. Crosley Law ayuda a las familias a investigar lo ocurrido, a conservar las pruebas pertinentes y a comprender cómo los especialistas y las pruebas a largo plazo pueden ayudar a demostrar el verdadero impacto de una lesión cerebral infantil.
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El contenido proporcionado aquí es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento legal sobre ningún tema.
