La negligencia es un concepto importante que se menciona constantemente en sitios web y blogs jurídicos. A menudo hablamos de demostrar la negligencia y determinarla mediante una investigación, pero rara vez entramos en detalles sobre qué es la negligencia, más allá de ser sinónimo de culpa. La negligencia es un factor que interviene en todos los casos de lesiones personales, incluidos los accidentes de tráfico, la responsabilidad por productos defectuosos y la responsabilidad por las instalaciones.
En este artículo, proporcionaremos definiciones detalladas y analizaremos la importancia de comprender la negligencia al presentar una demanda por lesiones personales.
Los componentes básicos de la negligencia
Demostrar la negligencia es un procedimiento extremadamente complicado y complejo que incluye tres componentes básicos.
- Deber de diligencia: La parte acusada tenía la responsabilidad legal de evitar causar daño a la víctima.
- Incumplimiento del deber: No actuaron con la diligencia debida y no cumplieron con su deber de diligencia.
- Lesiones sufridas: El incumplimiento del deber provocó que la víctima sufriera lesiones y daños reales.
El éxito de las demandas por daños personales depende de que se demuestre que el demandado incumplió su deber de diligencia y que dicho incumplimiento provocó directamente daños reales al demandante.
Por ejemplo, tomemos un caso típico de accidente automovilístico. Mientras está detenido en un semáforo, otro vehículo lo embiste por detrás. El conductor del vehículo no prestaba atención y no se dio cuenta de que los automóviles que iban delante estaban detenidos. El conductor tenía la responsabilidad de conducir con el debido cuidado; su negligencia radica en el hecho de que no prestaba atención. Sus acciones le causaron lesiones importantes en la espalda y el cuello, y su negligencia es evidente.
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Tipos específicos de reclamaciones por negligencia
Negligencia per se
El concepto de negligencia per se es una excepción a los tres componentes básicos mencionados anteriormente. En lugar de centrarse en demostrar el descuido, una demanda por negligencia per se implica acciones que violaron una ley.
En nuestro ejemplo del accidente automovilístico, si, en lugar de simplemente no prestar la atención adecuada, puede demostrar que el conductor que iba detrás de usted estaba enviando mensajes de texto o conduciendo a exceso de velocidad, es posible que tenga una reclamación por negligencia per se.
Otra situación habitual que implica negligencia per se es cuando un conductor de camión incumple la normativa sobre horas de servicio. Los conductores de camiones no solo tienen la obligación de evitar conducir durante muchas horas, sino que además es lo que establece la ley.
Negligencia grave
La negligencia grave va un paso más allá de la imprudencia y entra en el terreno del desprecio deliberado, malicioso e imprudente por la salud y la seguridad de los demás. A menudo, este tipo de negligencia implica la intención de causar daño o acciones que cualquiera podría ver que resultarían en daño.
En nuestro ejemplo del accidente automovilístico, tendrías que haber sido embestido por detrás en un ataque de ira al volante para que las acciones del conductor se consideraran negligencia grave intencionada. Por otra parte, si la razón por la que el otro conductor no se dio cuenta de que te habías detenido fue porque estaba muy ebrio, es posible que puedas reclamar tanto por negligencia per se como por negligencia grave.
La negligencia grave también se utiliza a menudo en casos en los que la víctima firmó una renuncia. A menos que la renuncia incluyera específicamente que usted renunciaba a sus derechos a reclamar por negligencia grave, es posible que pueda utilizar la negligencia grave para eludir una renuncia por lesiones. Por supuesto, su situación debe seguir cumpliendo las condiciones anteriores que regulan la negligencia grave.
«Los daños punitivos no son técnicamente una indemnización por tus lesiones, sino más bien una multa para la parte negligente».
Cómo afecta la negligencia a su reclamación por lesiones personales
Además de determinar si tienes derecho a reclamar, la negligencia también juega un papel importante a la hora de decidir cuánto dinero puedes recibir como compensación.
Negligencia y cálculo de daños y perjuicios
«Daños y perjuicios» es el término legal que se utiliza para referirse a la indemnización a la que tiene derecho en un caso de lesiones personales. Esta indemnización suele dividirse en dos categorías: daños económicos y daños no económicos, y la negligencia no influye de manera significativa en la determinación de los importes originales. Sin embargo, existe una tercera categoría, los daños punitivos, que dependen directamente de la negligencia.
Los daños punitivos no son técnicamente una compensación por sus lesiones, sino más bien una multa para la parte negligente. Si su negligencia es lo suficientemente grave, un juez puede decidir castigarles aún más concediéndole daños punitivos. Estos daños se conceden con mayor frecuencia en casos de negligencia grave o en grandes empresas a las que es necesario disuadir aún más de comportamientos negligentes en el futuro.
La ley de negligencia comparativa modificada de Texas puede afectar su acuerdo
Ahora bien, en la sección anterior dijimos que la negligencia no afecta al cálculo de la indemnización por daños y perjuicios. Sin embargo, sí determina la cuantía total de la indemnización que recibirá.
Texas sigue una ley de negligencia comparativa modificada, que establece que las víctimas pueden recibir una indemnización por una demanda por lesiones personales siempre que su responsabilidad en el incidente sea inferior al 51 %. Sin embargo, su indemnización se reducirá en función de su parte de culpa.
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Como ejemplo, volvamos a nuestro escenario de accidente automovilístico. Te acercas a un semáforo y este se pone en amarillo, dudas y luego pisas el freno. El conductor detrás de ti tenía toda la intención de seguirte a través de ese semáforo, incluso si estuviera en rojo, y debido a que conducía demasiado cerca de tu parachoques, no puede reaccionar a tiempo cuando te detienes repentinamente. El choque resulta en $100,000 en gastos médicos y otros daños.
La policía multa al otro conductor por exceso de velocidad y por seguir demasiado de cerca, pero sus abogados argumentan que usted también conducía de forma imprudente al frenar tan bruscamente. Su caso llega a los tribunales y el juez dictamina que usted es responsable del accidente en un 20 %. En lugar de recibir la indemnización completa, solo obtiene 80 000 dólares porque se le ha deducido el 20 %.
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