Después de presentar una demanda por lesiones personales, ambas partes, la compañía de seguros y su abogado especializado en lesiones personales, preparan sus casos para un eventual juicio. Durante esta «fase de descubrimiento» de la demanda, llevan a cabo investigaciones, hablan con testigos, comparten pruebas y perfeccionan sus argumentos. Y continúan negociando.
Si la fase de presentación de pruebas concluye y las dos partes siguen sin llegar a un acuerdo, el caso por daños personales podría ir a juicio en la fecha prevista. Sin embargo, para fomentar los acuerdos extrajudiciales y ahorrar recursos judiciales, la mayoría de los jueces exigen a las partes que completen la mediación antes del juicio.
En este blog, analizaremos más detenidamente el proceso de mediación, sus ventajas e inconvenientes, y por qué podría ser la opción adecuada para su reclamación por daños personales.
¿Qué es la mediación en casos de lesiones personales?
La mediación es una forma alternativa de resolución de disputas para reclamaciones por lesiones personales en la que ambas partes se reúnen con un mediador neutral independiente. Este mediador puede ser alguien con quien ambas partes acuerden trabajar o puede ser asignado por el tribunal. Los mediadores suelen ser antiguos abogados litigantes, jueces y otros expertos jurídicos con experiencia relevante.
Aunque la mediación es similar a un juicio en algunos aspectos, ya que ambas partes presentan sus pruebas y argumentos, es un proceso mucho más rápido y menos formal. La función del mediador es fomentar el acuerdo, la cooperación, la resolución de problemas y el compromiso.
Otra distinción importante es que los mediadores en casos de lesiones personales no toman decisiones vinculantes. Solo facilitan las negociaciones. Si, al final del proceso de mediación, ambas partes siguen sin llegar a un acuerdo, el caso puede pasar a juicio (o, en algunos casos, a una forma más vinculante de resolución alternativa de disputas, como el arbitraje).
¿Cómo funciona la mediación en casos de lesiones personales?
Aunque la mediación pretende ser mucho menos formal que un juicio con jurado e implicar conversaciones más abiertas, las sesiones de mediación suelen estar muy estructuradas y organizadas para que ambas partes puedan exponer sus argumentos. La agenda se acuerda de antemano, por lo que no debería haber «sorpresas» para ninguna de las partes.
El proceso típico de mediación es más o menos así:
- Declaraciones iniciales. Su abogado especializado en lesiones personales realizará una declaración inicial en la que explicará sus alegaciones, el alcance de los daños y los argumentos legales pertinentes. A continuación, el abogado defensor realizará su propia declaración.
- Compartir pruebas e información. Ambas partes compartirán documentación relevante, como informes médicos, testimonios, demandas de acuerdo y pruebas, con el fin de justificar sus reclamaciones contradictorias. Los datos privados se comparten de forma confidencial.
- Evaluación de las reclamaciones. El mediador hará preguntas, analizará la situación y las pruebas desde un punto de vista neutral, determinará los puntos fuertes y débiles relativos de cada parte y evaluará la probabilidad de que una de las partes prevalezca sobre la otra en los tribunales.
- Negociaciones y acuerdos. Basándose en las comunicaciones con ambas partes en sesiones separadas, el mediador planteará diversas propuestas y escenarios de acuerdo, y podrán presentarse contraofertas. Estas conversaciones ayudan a que las partes avancen gradualmente hacia un acuerdo.
Durante las sesiones, el mediador puede reunirse con cada parte por separado y centrarse en los puntos débiles de cada caso. Defenderá en su contra en la sala de su abogado y luego le defenderá en la otra sala. El objetivo es empujar a ambas partes hacia un compromiso intermedio.
Si la mediación tiene éxito y ambas partes llegan a un acuerdo, los abogados redactarán un acuerdo de mediación definitivo que será firmado por ambas partes para cerrar el caso. Al igual que cualquier otro acuerdo o veredicto del jurado, este acuerdo será legalmente vinculante.
Si la mediación no tiene éxito, el caso normalmente pasará a un juicio con jurado.
Ventajas potenciales de la mediación en casos de lesiones personales
El proceso de mediación ofrece numerosas ventajas clave. Entre las más importantes se incluyen:
- Ahorro de tiempo y dinero. Los juicios requieren mucho tiempo y son costosos. Los honorarios de los abogados y las tasas judiciales se acumulan rápidamente. La mediación puede ayudar a las partes a llegar a un acuerdo mutuo más rápidamente y con menos costes legales. Eso podría significar más dinero en su bolsillo.
- Menos riesgo. Los juicios también son impredecibles para ambas partes, ya que los jurados no siempre se comportan como se espera. La mediación permite a las partes llegar a un acuerdo que satisfaga a ambas. Además, dado que el mediador no puede tomar decisiones vinculantes, usted sigue teniendo la opción de ir a juicio si la mediación no logra un resultado justo.
- Más control y flexibilidad. Las partes tienen más influencia en la configuración de los acuerdos que cuando dejan las decisiones en manos de jueces o jurados. Es posible encontrar soluciones creativas.
- Mantener la privacidad. Un juicio judicial es un asunto de dominio público. Sin embargo, las discusiones y los procedimientos de mediación suelen ser privados, y los acuerdos vinculantes suelen estar sujetos a un acuerdo de confidencialidad.
- Menos estrés. Se ha demostrado que la mediación ayuda a proporcionar un cierre psicológico y una mayor satisfacción emocional con los resultados de los casos para la mayoría (aunque ciertamente no para todas) las víctimas de lesiones personales, debido al mayor énfasis en la cooperación y el entendimiento mutuo. Un entorno más relajado, sin procedimientos legales rígidos, a veces puede facilitar la comunicación abierta y los compromisos.
No acuda a la mediación sin un abogado con experiencia en lesiones personales que le represente.
Si bien es cierto que la mediación es un proceso menos rígido y formal que un juicio judicial, no se deje llevar por una falsa sensación de seguridad. Es extremadamente importante que su abogado especializado en lesiones personales acuda a la sesión preparado y listo para presentar el mejor y más elocuente caso en su nombre.
Durante el proceso de mediación, el abogado defensor no solo está ahí para llegar a un acuerdo. También está imaginando lo que podría suceder si su abogado tuviera la oportunidad de presentar los mismos argumentos ante un jurado. Un buen abogado especializado en lesiones personales abordará la mediación con el mismo nivel de preparación, tenacidad y determinación que lo haría en un juicio con jurado.
En Crosley Law, nos tomamos muy en serio la mediación. Muchos de los acuerdos previos al juicio más importantes que hemos logrado, incluido un acuerdo de 30 millones de dólares el año pasado para la familia de una niña, fueron casos de mediación por lesiones personales. Cuando su abogado puede acudir a la mediación con una presentación detallada, argumentos convincentes y un historial de grandes victorias en los juicios, se aumenta la presión sobre la parte culpable para que acepte un acuerdo razonable.
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El contenido aquí proporcionado es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento legal sobre ningún tema.
