En Texas, la industria del petróleo y el gas es un gran negocio. Más de 400 000 tejanos trabajan directamente en este sector, contribuyendo a la producción, el transporte y el refinado de más de 1500 millones de barriles de petróleo crudo al año.
La gran cantidad de petroleros que tenemos en tierra garantiza prácticamente que cada año se produzcan al menos unos cuantos accidentes graves con petroleros en Texas, especialmente en la cuenca del Pérmico, cerca de la frontera con Nuevo México.
Pero hay muchas razones por las que los accidentes de camiones cisterna son más comunes y, a menudo, más peligrosos que otros tipos de accidentes de camiones. En esta entrada del blog, exploraremos algunas de las principales razones, ofreceremos consejos útiles a quienes hayan resultado heridos en un accidente de camión cisterna y explicaremos cómo puede ayudar un abogado especializado en accidentes de camiones cisterna.
La cuenca del Pérmico en Texas plantea retos únicos
Extendida por Texas y Nuevo México, la cuenca del Pérmico es una de las regiones petroleras y gasísticas más importantes del país. Se necesitan muchos trabajadores y camiones para producir alrededor del 30 % del petróleo y el gas de Estados Unidos y el 10 % de su gas natural.
Según el Departamento de Transporte de Texas, el volumen de mercancías que transita por la cuenca del Pérmico es 20 veces superior al del resto del estado. Y dado que muchos de estos camiones transportan cargas pesadas de petróleo, arena, agua y otros materiales, hay muchos más camiones con exceso de peso en las carreteras de la cuenca.
Con más camiones grandes en las carreteras, aumenta la probabilidad de que se produzcan accidentes con camiones cisterna, especialmente en zonas congestionadas como Midland y Odessa, en Texas. No es de extrañar que, durante el auge de 2016-2018, el número de accidentes de camiones en la cuenca aumentara en más de un 120 %.
Y las carreteras rurales, como las del condado de Loving, plantean aún más retos. En comparación con las zonas más urbanas, la policía y los servicios médicos de emergencia tardan mucho más en llegar al lugar del accidente. Estos retrasos pueden provocar la pérdida de pruebas y malos resultados sanitarios, incluso muertes.
Pero el número de camiones por sí solo no puede explicar por completo por qué los accidentes de camiones petroleros se han disparado en los últimos años.
Causas comunes de los accidentes de camiones cisterna
Inmediatamente después de un accidente de camión cisterna, no siempre están claras las causas fundamentales. Y puede haber varios factores que contribuyan al mismo (y múltiples partes responsables).
Aunque reconstruir la historia del accidente puede resultar complicado, es una tarea esencial para las víctimas de lesiones que desean obtener una indemnización justa tras el accidente.
Algunas de las causas más comunes incluyen:
Negligencia del conductor
Al igual que cualquier otro tipo de accidente automovilístico, muchos accidentes de camiones petroleros son causados por errores por descuido cometidos por el conductor del camión. Esto incluye cosas como exceso de velocidad, conducir distraído y no señalizar adecuadamente un giro. Según la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), al menos el 78 % de los vuelcos de camiones cisterna se deben a errores del conductor.
Formación deficiente o falta de experiencia
Cuando está completamente cargado de petróleo, un camión cisterna puede pesar fácilmente más de 30 toneladas. Se necesita una gran cantidad de formación y experiencia para aprender a manejarlo con seguridad.
Desafortunadamente, las empresas de transporte que necesitan conductores (y ganancias) desesperadamente pueden no proporcionar una formación suficiente en materia de seguridad. También pueden no realizar comprobaciones rigurosas de los antecedentes y contratar a conductores de camiones cisterna sin experiencia o con antecedentes de comportamiento imprudente o infracciones de seguridad.
Fatiga del conductor (y regulaciones laxas de la industria)
Los conductores de camiones cisterna suelen trabajar más horas que otros tipos de conductores de camiones. Por un lado, el trabajo en la industria petrolera es relativamente lucrativo, y un conductor puede llegar a ganar un salario de seis cifras si realiza suficientes turnos. Además, los conductores que transportan productos derivados del petróleo también están exentos de algunas normas obligatorias sobre descansos y pueden conducir sus camiones cisterna durante 12 horas sin tener que hacer una pausa de 30 minutos.
Esta combinación de factores supone un poderoso incentivo para que los conductores de camiones cisterna trabajen tanto tiempo y con tanta frecuencia como puedan, hasta llegar al límite y, en ocasiones, incluso superarlo. No hace falta decir que un conductor fatigado es mucho más propenso a cometer errores catastróficos, independientemente de lo bien formado que esté.
Esta combinación de factores supone un poderoso incentivo para que los camioneros petroleros trabajen tanto tiempo y tan a menudo como puedan, hasta llegar al límite y, en ocasiones, incluso superarlo.
Cargas inestables e inseguras
Normalmente pensamos que la carga inadecuada es un problema exclusivo de los camiones tradicionales de 18 ruedas, pero los camiones cisterna no son una excepción.
El aceite que se agita en un tanque que solo está parcialmente lleno puede alterar significativamente el manejo del camión. Estas llamadas «oleadas de líquido», combinadas con un centro de gravedad más alto, hacen que los camiones cisterna sean especialmente vulnerables a los accidentes por vuelco. Estadísticamente, cada día vuelcan unos cuatro camiones cisterna en Estados Unidos.
Mantenimiento deficiente de los camiones
Dado su tamaño, peso y transporte de materiales peligrosos, los camiones cisterna deben mantenerse en excelentes condiciones mecánicas. Las empresas de transporte deben cumplir estrictas normas estatales y federales en materia de inspecciones y mantenimiento rutinario.
Desafortunadamente, esta es otra área en la que las empresas de transporte por carretera suelen tomar atajos para ahorrar tiempo y dinero. No inspeccionar y mantener los vehículos con regularidad crea una situación peligrosa, y normalmente son los demás conductores quienes pagan las consecuencias. La FMCSA informa de que al menos el 54 % de los accidentes por vuelco de camiones cisterna se debieron a sistemas de frenos defectuosos o mal mantenidos.
Mal estado de las carreteras
Este es un gran problema en el oeste de Texas, donde la industria petrolera está en auge. Muchas autopistas y redes de transporte en la cuenca del Pérmico y sus alrededores simplemente no fueron diseñadas para soportar la increíble cantidad de tráfico de vehículos pesados que ahora circula regularmente por estas comunidades rurales de baja densidad. Varias carreteras están en pésimas condiciones o carecen de arcenes. Esto solo aumenta el peligro para todos los involucrados.
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Después de un accidente con un camión cisterna de petróleo, póngase en contacto con un abogado con experiencia lo antes posible.
Los accidentes de camiones cisterna pueden ser extremadamente complicados de litigar. Incluso si usted no hizo nada malo y sus lesiones son importantes, seguirá teniendo que librar una dura batalla para conseguir una indemnización que se acerque a lo que se merece.
Las empresas de transporte de petróleo y gasolina (y sus compañías de seguros) generalmente no están interesadas en garantizar que las víctimas reciban la indemnización completa que necesitan después de un accidente. Su principal preocupación es pagar lo menos posible para que el caso se archive.
Las partes negligentes pueden incluso obstruir la investigación ocultando o destruyendo pruebas, falsificando registros o intentando que la persona lesionada admita su propia culpa. Y como la industria tiene unos recursos económicos increíblemente elevados, puede permitirse contratar a grandes equipos de abogados que defienden agresivamente sus intereses corporativos.
Incluso en el mejor de los casos, estos casos siguen siendo increíblemente complejos. Para defenderlos con éxito, es necesario tener un conocimiento profundo de la normativa que regula los sectores del petróleo, el gas y el transporte por carretera. Requiere una investigación exhaustiva del lugar del accidente, del conductor y de los registros de la empresa. Requiere un examen en profundidad de los historiales médicos y determinar cómo las lesiones pueden alterar la trayectoria de la vida de la víctima. Y si el caso llega a juicio, todo ello debe reunirse en una narrativa convincente que el jurado pueda comprender.
¿Cómo puede una persona común y corriente luchar contra todos estos obstáculos? Contratando lo antes posible a un abogado especializado en accidentes de camiones cisterna.
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Las empresas de transporte de petróleo y gasolina (y sus compañías de seguros) generalmente no están interesadas en garantizar que las víctimas reciban la indemnización completa que necesitan después de un accidente. Su principal preocupación es pagar lo menos posible para que el caso se archive.
¿Cuánto vale una reclamación por accidente de camión cisterna?
Si usted o un ser querido ha sufrido lesiones graves en un accidente con un camión cisterna, es posible que tenga derecho a una indemnización significativa. Sin embargo, cada caso es único. Al fin y al cabo, los golpes y contusiones leves suelen tener mucho menos valor que una lesión cerebral traumática, una lesión medular o una demanda por muerte por negligencia.
Como parte de sus reclamaciones contra la empresa de transporte, el conductor y otras partes, usted podría tener derecho a una amplia gama de indemnizaciones y compensaciones por daños y perjuicios:
- Pago de sus facturas médicas, tanto actuales como futuras.
- Pérdida de ingresos y capacidad salarial
- Enfermería y cuidados a largo plazo
- Indemnización por daños y perjuicios
- Gastos de funeral y entierro
Cuando trabaje con uno de los abogados especializados en accidentes de camiones cisterna de Crosley Law, trabajaremos diligentemente para identificar todas sus pérdidas económicas y emocionales, y nombraremos a todas las partes responsables.
¿Necesita ayuda tras un grave accidente con un camión cisterna? Llame hoy mismo a Crosley Law.
Crosley Law tiene amplia experiencia en casos relacionados con la industria del petróleo y el gas. Hemos representado a personas que han resultado heridas en accidentes de camiones cisterna, así como en accidentes laborales en campos petrolíferos y plataformas.
Como se puede imaginar, la mayoría de los accidentes de camiones cisterna ocurren en el oeste de Texas, cerca de la cuenca del Pérmico. Crosley Law ha establecido sólidas relaciones con investigadores locales de accidentes que pueden llegar rápidamente al lugar del accidente, lo que reduce el riesgo de que se pierdan pruebas cruciales. Tan pronto como nos contrate, nuestros abogados especializados en accidentes de camiones cisterna se pondrán manos a la obra.
El tiempo es esencial después de un accidente con un camión cisterna de petróleo. Si usted o un ser querido ha sufrido un accidente, póngase en contacto con el equipo de Crosley Law hoy mismo para una revisión gratuita de su caso. Puede llamar al (210) LAW-3000 | (210) 529-3000 o utilizar el sencillo formulario de contacto de nuestra página web.
Referencias
Buckley, K. (12 de enero de 2022). El petróleo y el gas de Texas generaron casi 16 000 millones de dólares en impuestos y regalías el año pasado, a medida que la industria se recupera de la recesión provocada por la pandemia. Houston Public Media. Obtenido de https://www.houstonpublicmedia.org/articles/news/energy-environment/2022/01/12/417022/report-texas-oil-and-gas-sent-more-than-15-billion-to-the-state-in-taxes-and-royalties-last-year-as-industry-recovers-from-the-pandemic-downturn/
Vuelco de tanques de carga. (s. f.) Administración Federal de Seguridad de Autotransportes. Obtenido de https://www.fmcsa.dot.gov/sites/fmcsa.dot.gov/files/docs/FINAL_Cargo_Tank_Rollover_Fact_Sheet_508.pdf
Plan de transporte del sector energético y de mercancías de la cuenca del Pérmico: Resumen ejecutivo. (Noviembre de 2020). Departamento de Transporte de Texas. Obtenido de https://ftp.txdot.gov/pub/txdot/get-involved/oda/PBFP/110120-pbfp-executive-summary.pdf
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