Las conmociones cerebrales y los latigazos cervicales son dos de las lesiones más comunes en los accidentes automovilísticos. Muchos de los síntomas de ambas afecciones son similares, como dolor de cabeza, dolor de cuello y problemas de concentración y memoria. Dado que estas lesiones pueden parecer similares, ¿cómo se puede obtener un diagnóstico claro y el tratamiento necesario?

En Crosley Law, hemos gestionado muchas reclamaciones por lesiones personales relacionadas con lesiones de tejidos blandos (como el latigazo cervical) y lesiones cerebrales traumáticas (como una conmoción cerebral). En este artículo, explicamos los síntomas de ambas afecciones, cómo se diagnostican y qué debe hacer si sufre un latigazo cervical o una conmoción cerebral tras un accidente de tráfico.

El latigazo cervical y las conmociones cerebrales pueden presentar síntomas similares.

Durante un accidente automovilístico, una caída u otro evento traumático, su cuerpo experimenta muchas fuerzas, como aceleración-desaceleración y torsión. Estas fuerzas pueden dañar su cuerpo, especialmente su cabeza y cuello. Por esta razón, el latigazo cervical y la conmoción cerebral son dos de los diagnósticos más comunes (y menos comprendidos) después de un accidente automovilístico.

El latigazo cervical y las conmociones cerebrales son afecciones muy diferentes, pero pueden presentar síntomas muy similares. Por ejemplo, las personas con latigazo cervical o conmoción cerebral pueden experimentar:

• Dolor de cabeza
• Visión borrosa
• Problemas de memoria y concentración
• Problemas de equilibrio y mareos
• Fatiga y trastornos del sueño

Para la mayoría de las personas, el latigazo cervical agudo y la conmoción cerebral también tienen el mismo tiempo de recuperación, que es de aproximadamente cuatro semanas.

Ahora, exploremos las diferencias entre las dos condiciones.

¿Qué es el latigazo cervical?

Cuando la cabeza se mueve bruscamente hacia adelante y hacia atrás, se puede producir una hiperextensión de los músculos y ligamentos del cuello, lo que provoca un latigazo cervical. Este tipo de lesión es más común después de colisiones por alcance, pero puede ocurrir durante cualquier tipo de accidente.

Además de los síntomas mencionados anteriormente, el latigazo cervical se asocia con:

• Rigidez en el cuello
• Dolor de cuello que empeora con el movimiento.
• Dolor en la parte superior de la espalda
• Dolor y molestias en los hombros, la parte superior de la espalda y los brazos.
• Entumecimiento u hormigueo en los hombros o los brazos.

Aunque la mayoría de los casos de latigazo cervical desaparecen con el tiempo, el reposo y la medicación, algunas personas desarrollan un trastorno crónico asociado al latigazo cervical (WAD, por sus siglas en inglés), que puede durar años después de la lesión inicial en el cuello. Los síntomas del WAD incluyen dolor crónico en el cuello y la espalda, limitación del rango de movimiento, depresión y ansiedad. Desgraciadamente, alrededor del 50 % de las personas con latigazo cervical nunca se recuperan por completo y el 30 % sufren una discapacidad significativa.

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¿Qué es una conmoción cerebral?

Una conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebral traumática (TBI). Las conmociones cerebrales se producen cuando se golpea la cabeza o esta se mueve violentamente hacia adelante y hacia atrás, lo que estira y daña los tejidos del cerebro y provoca un desequilibrio químico. Aunque algunas personas refieren pérdida de conciencia o sensación de aturdimiento después de sufrir una conmoción cerebral, muchas otras no experimentan estos síntomas.

Además de dolor de cabeza, pérdida de memoria, falta de concentración y mareos, los síntomas de una conmoción cerebral pueden incluir:

• Cambios de personalidad y estado de ánimo
• Dificultad para hablar
• Zumbido en los oídos (tinnitus)
• Sensibilidad a la luz y al sonido
• Náuseas y vómitos

Para la mayoría de las personas, las conmociones cerebrales se resuelven en un breve periodo de tiempo. Sin embargo, algunas personas desarrollan el síndrome posconmocional (PCS), cuyos síntomas persisten durante meses o años después de un accidente de tráfico o un evento traumático. Al menos el 30 % de las víctimas de conmociones cerebrales desarrollan PCS.

¿Puedo sufrir un latigazo cervical y una conmoción cerebral durante el mismo accidente?

Sí. Cuando se sufre un accidente de tráfico, fuerzas como la aceleración y la desaceleración pueden dañar los tejidos blandos del cuello y, al mismo tiempo, afectar a los nervios y vasos sanguíneos del cerebro. Un estudio de 2015 señala que cuando el cuerpo humano soporta una aceleración o desaceleración de entre 60 y 160 g, una persona puede sufrir una lesión cerebral traumática leve. En comparación, un latigazo cervical puede producirse con una fuerza de tan solo 4,5 g. Por lo tanto, es muy probable que un accidente automovilístico que cause una lesión en la cabeza también provoque un latigazo cervical.

Los investigadores también han sugerido que, dado que las conmociones cerebrales y los latigazos cervicales suelen presentar síntomas similares, la presencia de una lesión por latigazo cervical no tratada puede contribuir al síndrome posconmocional. Sin embargo, hasta la fecha no se han realizado muchas investigaciones sobre la relación entre los latigazos cervicales y las conmociones cerebrales.

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¿Qué debo hacer si sospecho que tengo un latigazo cervical o una conmoción cerebral?

Acudir al médico

Ya sea que tenga una conmoción cerebral, un latigazo cervical o ambas afecciones, debe buscar tratamiento médico. Aunque pueda suponer que su traumatismo craneoencefálico leve o su dolor de cuello desaparecerán rápidamente, sus síntomas pueden ser un signo de una lesión más grave. La atención médica inmediata puede ayudarle a recuperarse por completo, incluso si su lesión es «solo» una conmoción cerebral o un latigazo cervical.

Además, las notas de sus médicos se convertirán en pruebas contundentes si decide presentar una demanda por lesiones personales. Cuando acuda a un profesional médico, este debe documentar sus síntomas, explicar qué los ha causado, realizar un seguimiento de su recuperación y evaluar su capacidad para trabajar y realizar las tareas diarias. Su abogado especializado en accidentes de tráfico podrá utilizar esta información para relacionar sus lesiones con el accidente y calcular los daños y perjuicios.

Consulte a un abogado especializado en accidentes de tráfico.

Cuando la negligencia de otra persona le causa una lesión cerebral traumática leve o una lesión en el cuello, usted tiene derecho a exigir una indemnización. Sin embargo, las reclamaciones por lesiones de latigazo cervical y conmoción cerebral pueden ser complicadas. Los médicos aún tienen mucho que aprender sobre ambas afecciones, y algunas compañías de seguros se muestran escépticas ante cualquier reclamación relacionada con un latigazo cervical o una lesión cerebral traumática leve.

Una de las razones de este escepticismo es que las pruebas diagnósticas, como las resonancias magnéticas y las tomografías computarizadas, no siempre documentan los latigazos cervicales y las conmociones cerebrales. Debido a que sus estudios de imagenología parecen «normales», la compañía de seguros puede decir que usted está exagerando sus síntomas o que en realidad no está lesionado.

Para defenderse, necesitará la ayuda de un abogado con experiencia en lesiones personales que comprenda los matices de una reclamación por latigazo cervical o conmoción cerebral. En Crosley Law, hemos ayudado a muchas personas a obtener la indemnización que merecen por sus lesiones cerebrales y cervicales. Nuestros abogados utilizan técnicas de vanguardia para documentar las formas en que su latigazo cervical o conmoción cerebral han afectado a su vida y relacionar sus lesiones con su accidente de tráfico.

Además, no hay ningún riesgo al programar una evaluación de su caso con Crosley Law. Siempre ofrecemos consultas gratuitas y no le cobraremos nada a menos que consigamos un acuerdo o una indemnización por parte del jurado en su nombre.

Sé paciente y decidido.

El cuerpo de cada persona responde de manera diferente al trauma. Si usted tiene ciertos factores de riesgo, su recuperación de un latigazo cervical o una conmoción cerebral podría tardar más tiempo que la de otras personas. Sea amable consigo mismo y respete el proceso de curación de su cuerpo.

Sin embargo, no se rinda. Colabore con su equipo de médicos, fisioterapeutas y otros especialistas para tener las mejores posibilidades de recuperarse por completo. Las personas con lesiones en el cuello y la cabeza pueden seguir mejorando meses e incluso años después de la lesión, especialmente si reciben la atención que necesitan.

Crosley Law: Los abogados de confianza de San Antonio para accidentes automovilísticos

Crosley Law presta servicios a víctimas de accidentes y otras personas lesionadas en San Antonio y en todo Texas. Utilizamos tácticas de litigio sofisticadas y de vanguardia, consultamos con expertos respetados y brindamos a nuestros clientes el tiempo, la información y la compasión que se merecen. Hemos recuperado cientos de millones para víctimas de accidentes automovilísticos y sus seres queridos, y queremos ayudarle a usted también.

Si usted o un ser querido ha sufrido una lesión cerebral o cervical debido a la negligencia de otra persona, puede programar una consulta gratuita y una evaluación de su caso llamándonos al 210-LAW-3000 | 210-529-3000o utilizando nuestroformulario en línea.

Referencias

Elkin, B., Elliott, J. y Siegmund, G. (30 de septiembre de 2016). ¿Lesión por latigazo cervical o conmoción cerebral? Una posible explicación biomecánica de los síntomas de conmoción cerebral en algunas personas tras una colisión por alcance. Revista de fisioterapia ortopédica y deportiva. Obtenido de https://www.jospt.org/doi/10.2519/jospt.2016.7049

Marshall, C., Vernon, H., Leddy, J. y Baldwin, B. (17 de junio de 2015). El papel de la columna cervical en el síndrome posconmocional. The Physician and Sportsmedicine. Obtenido de https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/00913847.2015.1064301

Sharp, D.J., y Jenkins, P.O. (14 de mayo de 2015). La conmoción cerebral nos confunde a todos.Practical Neurology, vol. 15(3),172-186. doi:10.1136/practneurol-2015-001170. Obtenido dehttps://pn.bmj.com/content/15/3/172.full

Sterling, M. (2011). Trastorno asociado al latigazo cervical: dolor musculoesquelético y hallazgos clínicos relacionados.The Journal of manual & manipulative therapy,19(4), 194-200. https://doi.org/10.1179/106698111X13129729551949

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