Conducir bajo los efectos del alcoholes un problema cada vez mayor en Texas. Cada año, los accidentes relacionados con el alcohol causan alrededor de 1000 muertes y más de 13 000 heridos. Aunque la mayoría de la gente centra su atención en el conductor ebrio, existe otra opción de indemnización en la que muchos de los heridos por conducción bajo los efectos del alcohol no piensan: la responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol.
Según la legislación de Texas, los bares y restaurantes que sirvan alcohol a clientes ebrios o menores de edad a sabiendas pueden ser responsables de los daños si el cliente causa lesiones. Sin embargo, estas leyes son increíblemente complicadas e incluyen muchas excepciones. Siga leyendo para obtener más información sobre la responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol en Texas, sus derechos y opciones legales, y cómo puede ayudarle un abogado especializado en lesiones personales.
¿Qué son las leyes sobre responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol?
«Dram shop» es un término antiguo que se utiliza para referirse a cualquier establecimiento que sirva bebidas alcohólicas. Según la Ley Dram Shop de Texas, los bares y restaurantes no pueden servir alcohol a los clientes de forma excesiva a sabiendas ni proporcionar alcohol a menores. Si alguien parece estar peligrosamente ebrio o no puede presentar un documento de identidad, el establecimiento debe rechazar las solicitudes de más alcohol por parte del cliente.
Cuando un bar o restaurante incumple esta obligación y alguien resulta lesionado, las leyes sobre responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol establecen que el negocio puede ser responsable de los daños causados. Sin embargo, las personas lesionadas deben presentar sus reclamaciones en virtud de estas leyes en un plazo de dos años a partir de la fecha de la lesión.
En Texas, existen dos tipos de responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol por accidentes de tráfico relacionados con la conducción bajo los efectos del alcohol: responsabilidad civil propia y responsabilidad civil frente a terceros.
Reclamaciones contra establecimientos que sirven alcohol
Es posible que tenga derecho a presentar una reclamación de primera parte si un bar le sirve alcohol a sabiendas y usted sufre un accidente grave. Aunque el Código de Bebidas Alcohólicas de Texas no aborda las reclamaciones de primera parte, el Tribunal Supremo de Texas confirmó su viabilidad enel caso Smith contra Sewell.
Supongamos que entras tambaleándote en un bar y pides un chupito de tequila balbuceando. El camarero se da cuenta de tu comportamiento, pero te sirve la bebida y sigue atendiéndote aunque tu estado empeora y es evidente que podrías suponer un peligro para ti mismo o para otras personas.
De camino a casa, te sales de la carretera y chocas contra un árbol, dañándote la médula espinal. Es posible que tengas derecho a reclamar una indemnización al bar.
Reclamaciones contra terceros por venta de alcohol a menores
Las reclamaciones de terceros contra establecimientos que sirven alcohol son lo primero que viene a la mente de la mayoría de la gente cuando piensa en la responsabilidad civil de los propietarios de bares. En estos casos, una persona ebria bebe en exceso en un bar y decide conducir hasta su casa. Pierde el control del vehículo y lesiona a otra persona en un accidente por conducir bajo los efectos del alcohol. En Texas, la parte lesionada puede presentar una reclamación contra el bar que sirvió alcohol en exceso al conductor ebrio.
Ni las reclamaciones de primera parte ni las de terceros son fáciles de tramitar en virtud de las leyes sobre venta de bebidas alcohólicas. Sin los datos del nivel de alcohol en sangre, un camarero o mesero podría, sin saberlo, servir en exceso a un cliente ebrio que, por cualquier motivo, parece menos borracho de lo que realmente está. Puede ser muy difícil demostrar que un establecimiento sirvió a sabiendas cuando no debía hacerlo, y lo mejor para usted es trabajar con un abogado con experiencia en lesiones personales que tenga los conocimientos y los recursos que usted no tiene.
RELACIONADO: Cómo demostrar la conducción bajo los efectos del alcohol en Texas
Puede resultar muy difícil demostrar que un establecimiento sirvió alcohol a sabiendas cuando no debía hacerlo, por lo que le conviene trabajar con un abogado con experiencia en lesiones personales que cuente con los conocimientos y recursos que usted no tiene.
¿Cómo puedo demostrar un caso de responsabilidad civil por venta de alcohol a menores en Texas?
En comparación con una demanda tradicional por conducir en estado de ebriedad, las demandas por responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol son más complicadas y matizadas. En primer lugar, debe demostrar los elementos esenciales de una demanda contra un establecimiento que sirve alcohol. A continuación, es posible que tenga que refutar las diversas defensas de los establecimientos que sirven alcohol.
Para empezar, debes demostrar que:
- El bar vendió alcohol al conductor.
- Era evidente que el cliente estaba «claramente ebrio» y representaba un peligro evidente para sí mismo y para los demás.
- La intoxicación del conductor causó el accidente automovilístico y sus lesiones.
¿Qué es la intoxicación evidente?
Cuando se piensa en «intoxicación evidente», probablemente se piensa en alguien cuyo deterioro es físicamente evidente: habla con dificultad, tropieza, pierde el conocimiento o se encuentra mal físicamente. Aunque esas manifestaciones probablemente cumplirían con la norma de Texas, los tribunales han determinado que existe «intoxicación evidente» en otras circunstancias más sutiles.
Por ejemplo, servir a una persona una cantidad excesiva de bebidas en un período relativamente corto, como seis pintas de cerveza en una hora, puede sugerir que estaba claramente ebria y que se infringieron las leyes sobre venta de bebidas alcohólicas.
Pruebas y bebidas alcohólicas
Hay una variedad de pruebas que un abogado recopilará durante una demanda por responsabilidad civil de un establecimiento que vende alcohol. Dependiendo de sus circunstancias, su abogado especializado en casos de intoxicación alcohólica puede demostrar la intoxicación evidente utilizando:
- El contenido de alcohol en sangre (BAC) del conductor en el momento del accidente.
- Recibos, extractos de tarjetas de crédito y cuentas que muestran cuántas bebidas consumió el conductor.
- Fotografías y vídeos que muestran que el conductor estaba claramente ebrio.
- Publicaciones en redes sociales realizadas mientras el cliente se encontraba ebrio.
- Testimonios de testigos y agentes de policía
- Testimonio de expertos forenses y médicos
Una vez más, su abogado sabe cómo utilizar esta información y las leyes sobre responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol para construir su caso. Mientras usted se centra en recuperarse y volver a poner su vida en orden, deje que ellos se preocupen por el trabajo de recopilar pruebas de la intoxicación del conductor culpable.
Mientras usted se concentra en recuperarse y volver a poner su vida en orden, deje que ellos se preocupen por el trabajo de recopilar pruebas de la intoxicación del conductor culpable.
¿Tiene un bar defensas ante una demanda por venta ilegal de alcohol?
Aunque los bares y restaurantes pueden tener diversas defensas ante una demanda por venta ilegal de alcohol, hay dos que son las más importantes: la defensa de puerto seguro y la culpa comparativa.
Defensa de puerto seguro
La defensa de puerto seguro ayuda a los bares y restaurantes a evitar la responsabilidad civil por servir alcohol en exceso, proporcionando formación adecuada y sistemas que protegen contra el exceso de servicio. Para acogerse al puerto seguro de la ley, el propietario del bar debe demostrar que:
- Todos los empleados asisten a un programa de formación para vendedores de la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas (TABC).
- El empleado que sirvió alcohol en exceso al conductor ebrio participó en este programa.
- El empleador o propietario del bar no animó ni presionó a sus empleados para que infringieran las normas.
Si el establecimiento cumple con estos requisitos, no puede ser sancionado por servir alcohol en exceso a un cliente.
Aunque la defensa de puerto seguro es poderosa, los demandantes de dram shop pueden superarla demostrando que no todos los empleados del bar estaban debidamente certificados, que los camareros y bármanes se veían presionados a anteponer los beneficios a la seguridad, o que existe un historial bien documentado de infracciones de la TABC.
La defensa de puerto seguro ayuda a los bares y restaurantes a evitar la responsabilidad civil por servir alcohol en exceso, proporcionando formación adecuada y sistemas que protegen contra el exceso de servicio.
Ley de responsabilidad civil comparativa y ley sobre la venta de bebidas alcohólicas
La culpa comparativa es un concepto jurídico que compara los niveles de culpa de las partes implicadas. Si usted ha resultado lesionado por la negligencia de otra persona, pero su comportamiento ha contribuido al accidente y a las lesiones, la indemnización que reciba podrá reducirse en función de su porcentaje de culpa.
Por ejemplo, si usted resultó lesionado por un conductor ebrio, la investigación determinará cuánta culpa tiene el conductor, el bar que le sirvió alcohol e incluso usted como parte lesionada. Por supuesto, en un caso de conducción bajo los efectos del alcohol y posible responsabilidad civil del establecimiento que sirvió alcohol, gran parte de la atención se centrará en el conductor ebrio y el establecimiento que le sirvió alcohol.
Con las leyes sobre responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol, el establecimiento que sirve alcohol también puede haber contribuido a la culpa.
En 2007, el Tribunal Supremo de Texas emitió una sentencia enel caso FFP Operating Partners contra Duenez, que cambió drásticamente el panorama de las demandas por responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol en Texas. En el pasado, los bares y restaurantes eran responsables subsidiarios de su conducta indebida y de las acciones de los conductores ebrios. Sin embargo, enel caso Duenez, el tribunal determinó que, en la mayoría de los casos, el bar o restaurante es responsable de forma proporcional por los daños causados.
Por ejemplo, supongamos que un bar sirve varias bebidas alcohólicas a un joven de 18 años. El joven intenta entonces conducir hasta su casa. Mientras conduce a exceso de velocidad y envía mensajes de texto, se salta un semáforo en rojo y choca contra otro coche. Si un jurado evalúa todas las pruebas y determina que el joven conductor tiene un 65 % de culpa en el accidente y que el bar tiene un 35 % de culpa por servirle alcohol en exceso, el negocio deberá cubrir el 35 % de los daños y perjuicios de la persona lesionada.
Sin embargo, hay una excepción a esta regla. Si el jurado decide que el bar tuvo más del 50 % de la culpa del accidente, será responsable de todos los daños y perjuicios de la persona lesionada.
Es evidente que la culpa comparativa puede complicar rápidamente un caso relacionado con la responsabilidad del camarero. Confíe en su abogado especializado en lesiones personales para que defienda hábilmente el caso y obtenga la mejor indemnización posible por parte del establecimiento que sirvió el alcohol.
RELACIONADO: Crosley Law resuelve una demanda de seis cifras tras un accidente por conducir ebrio
Crosley Law defiende a las víctimas de conductores ebrios
En Crosley Law, ayudamos a nuestros clientes a explorar todas las vías de indemnización tras un accidente por conducción bajo los efectos del alcohol. En ocasiones, esto implica presentar una demanda por daños personales contra el conductor y una demanda por responsabilidad civil contra el bar o restaurante.
Si cree que la negligencia de un bar o restaurante contribuyó a sus lesiones por conducir en estado de ebriedad (o las de un ser querido), comuníquese con nuestro bufete de abogados y abogados experimentados para una consulta gratuita. Complete nuestroformulario de contacto en líneao llámenos al210-LAW-3000 | 210-529-3000hoy mismo para comenzar.
Referencias
F.F.P. Operating Partners, L.P. contra Duenez. 237 S.W.3d 680 (Texas, 2007).
Smith contra Sewell. 858 S.W.2d 350 (Texas, 1993).
Código de Bebidas Alcohólicas de Texas §2.02 (1987). Obtenido de https://statutes.capitol.texas.gov/Docs/AL/htm/AL.2.htm
Departamento de Transporte de Texas. (Agosto de 2019). Estadísticas de accidentes de tráfico en Texas: Estadísticas acumuladas de accidentes entre 2003 y 2018. Austin, Texas: Departamento de Transporte de Texas. Obtenido de https://www.txdot.gov/government/enforcement/annual-summary.html
El contenido aquí proporcionado es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento legal sobre ningún tema.
