Si un conductor distraído choca por detrás a tu vehículo mientras estás completamente detenido en un semáforo en rojo, las causas del accidente pueden parecer claras, al menos al principio.
A veces, una sola acción provoca unaccidente de tráfico. Sin embargo, muchos accidentes son más complicados e implican a varias partes culpables. Es posible que incluso usted haya cometido un pequeño error que haya contribuido al «accidente».
Cuando numerosas personas u otras entidades (como empresas) contribuyen a su accidente automovilístico, puede resultar difícil determinar quién es responsable financieramente y cuánto le debe cada uno de ellos por sus lesiones. En este artículo, Crosley Law describe el enfoque de Texas respecto a la negligencia contributiva y explica cómo puede defenderse contra la culpabilización de las víctimas.
Texas es un estado con negligencia comparativa modificada.
La respuesta breve a la pregunta planteada en el título de este blog —cómo se aborda la negligencia contributiva en Texas— es que no se aborda. En Texas, la negligencia contributiva no es la norma. En su lugar, se utiliza una versión modificada de la negligencia comparativa.
Aunque los términos «negligencia contributiva» y «negligencia comparativa» puedan parecer similares o incluso intercambiables, tienen definiciones jurídicas muy específicas y pueden influir en la posibilidad de obtener una indemnización tras un accidente en el que haya varias partes parcialmente responsables.
Veamos más de cerca qué significan realmente todos estos términos.
¿Qué es la negligencia?
La mayoría delos accidentes automovilísticos y de camiones en Texasimplican negligencia. Aunque la persona promedio puede definir «negligencia» como descuido o imperfección, la ley tiene una definición más precisa. Según la ley de Texas, alguien es «culpable» o «negligente» si:
- Tenía el deber de cuidarte, como la obligación de seguir las normas de tránsito de Texas y estar atento a posibles peligros.
- Incumplió este deber de diligencia y causó sus lesiones.
- Usted sufrió daños, tales como pérdida de ingresos, dolor y sufrimiento, y gastos médicos.
Si no puede demostrar uno o más de estos elementos, no tiene derecho a reclamar por negligencia.
Por ejemplo, supongamos que un conductor ebrio se salta una señal de stop. Afortunadamente, usted evita la colisión cambiando rápidamente de carril, y tanto usted como su vehículo salen ilesos. Aunque el conductor ebrio infringió su deber de diligencia, usted no puede presentar una demanda por negligencia, ya que no ha sufrido lesiones ni daños.
¿Qué es la negligencia contributiva?
La negligencia contributiva pura es un estándar extremadamente estricto. Según este estándar, cualquier persona que contribuya a un accidente, incluso de forma muy leve, queda completamente excluida de cualquier posibilidad de indemnización. Eso significa que, aunque el jurado solo le considere responsable en un 5 o un 10 %, no podrá recuperar nada.
Afortunadamente, la mayoría de los estados (incluido Texas) reconocen que se trata de una norma injusta y poco práctica, por lo que aquí no se aplica.
¿Qué es la negligencia comparativa?
La negligencia comparativa permite a las personas lesionadas recuperar una parte de sus facturas médicas, salarios perdidos y otros daños, incluso si su propia negligencia fue parcialmente un factor. La cantidad de indemnización que puede recuperar será su indemnización por daños y perjuicios reducida por el porcentaje de culpa que se determine que usted tiene. Por ejemplo, si reclama 100 000 dólares por daños y perjuicios y se determina que tiene un 10 % de culpa, solo podrá recuperar 90 000 dólares en concepto de indemnización.
Las leyes de negligencia de Texas establecen un límite del 51 % para la negligencia comparativa.
Aunque Texas es un estado de culpa comparativa, nuestras leyes añaden otro nivel de complejidad a la norma. Utilizamos una norma de culpa comparativa modificada que limita la capacidad del conductor culpable para recuperar los daños. Denominada «barrera del 51 %», esta norma establece que no se puede recibir una indemnización si se es responsable del accidente en un 51 % o más. En otras palabras, si se es culpable en más del 50 %, se pierde y no se obtiene nada.
Esta barra del 51 % puede parecer desfavorable para los demandantes, pero al menos elimina las contrademandas por parte de la parte culpable, que de otro modo podría argumentar que conducir 5 mph por encima del límite de velocidad te hace responsable de una parte de sus lesiones.
Para comprender mejor estas diferencias, veamos un ejemplo concreto.
Ejemplos sencillos de cómo la negligencia contributiva y comparativa pueden afectar a la indemnización
Ejemplo 1: Un conductor ebrio y un producto defectuoso contribuyen a tu accidente.
Supongamos que te acercas a una intersección. Tienes prioridad de paso y entras en la intersección a 5 mph por encima del límite de velocidad. De repente, un conductor ebrio se salta una señal de stop y entra a 20 mph por encima del límite de velocidad. Durante el impacto, tu cinturón de seguridad falla y te causa lesiones graves.
En este caso, la mayor parte de la culpa recae sobre el conductor imprudente que ignoró la señal de stop. Pero tu exceso de velocidad también pudo haber influido, al igual que el cinturón de seguridad defectuoso. Supongamos que un tribunal decide la culpa de la siguiente manera:
- El otro conductor es responsable en un 60 % debido a su comportamiento imprudente.
- El fabricante de su coche es responsable en un 35 % debido al defecto del cinturón de seguridad.
- Usted es responsable en un 5 % del exceso de velocidad.
Su derecho a recibir una indemnización puede depender de la legislación estatal aplicable.
- En caso de negligencia contributiva, no se puede recuperar nada, ya que usted fue parcialmente responsable.
- En virtud de la negligencia comparativa (modificada o no), la indemnización que puede recuperar se reducirá en función de su porcentaje de culpa. Por lo tanto, en este caso, si hubiera sufrido daños por valor de 200 000 dólares, podría obtener una indemnización de 190 000 dólares (el 95 % de 200 000 dólares).
Ejemplo 2: Tanto usted como el otro conductor infringieron las normas de tráfico.
Supongamos que se da la misma situación que en el caso anterior, pero sin el fallo del cinturón de seguridad. En este caso, los dos conductores son los únicos responsables. Supongamos que el tribunal determina que el conductor ebrio es responsable en un 90 %, mientras que usted lo es en un 10 %.
Tanto usted como el otro conductor resultan heridos y sufren daños por valor de 100 000 dólares cada uno.
- En caso de negligencia contributiva, ninguno de los dos podrá recuperar nada, ya que ambos son, al menos en parte, responsables.
- En virtud de la culpa comparativa pura, el conductor ebrio es responsable de 90 000 dólares de sus daños (100 000 dólares menos el 10 %), mientras que usted es responsable de 10 000 dólares de los daños del conductor (100 000 dólares menos el 90 %).
- Según la ley de negligencia comparativa modificada de Texas, usted puede recuperar 90 000 dólares en concepto de indemnización, mientras que el conductor ebrio no puede recuperar nada de usted debido a que es responsable en más del 50 % del accidente.
Lucha contra la culpabilización de las víctimas con pruebas convincentes.
Las compañías de seguros, en un intento por reducir la indemnización a las víctimas, suelen culpar injustamente a la parte lesionada por causar el accidente. A veces, hay una inexactitud en el informe policial que lleva a culpar a la víctima. Otras veces, te ves envuelto en una batalla de «él dijo, ella dijo» con el conductor negligente. En cualquiera de las dos situaciones, necesitarás pruebas convincentes y la ayuda de un abogado experto para aclarar los hechos de tu caso.
En Crosley Law, contamos con una larga trayectoria en el uso de tecnología y estrategias de vanguardia para defender a nuestros clientes. Estudiamos minuciosamente los hechos relacionados con las reclamaciones por lesiones personales de nuestros clientes, revisamos los informes policiales, entrevistamos a testigos, conservamos los datos electrónicos de los vehículos y las grabaciones de las cámaras de vigilancia, y consultamos con expertos en reconstrucción de accidentes.
Por ejemplo, los vehículos comerciales, como los camiones grandes y los autobuses, suelen incorporar sofisticados sistemas que registran todos los movimientos del conductor. Estos sistemas pueden incluir sensores que identifican con exactitud cuándo el conductor pisa el freno o se sale del carril, así como la velocidad del conductor e incluso su comportamiento dentro del vehículo. Los registros de estos sistemas pueden ayudarle a determinar las causas exactas del accidente y a responsabilizar a las partes correspondientes.
Sin embargo, si no se actúa con rapidez, es fácil perder algunas de estas pruebas, lo que dificulta mucho más demostrar la negligencia. Las empresas no conservan indefinidamente las grabaciones de las cámaras de seguridad, los datos de las cajas negras de los vehículos y los datos de los teléfonos móviles. Por eso, nuestros abogados especializados en lesiones personales actúan con rapidez para identificar estos registros esenciales y enviar cartas que los preserven para las reclamaciones de nuestros clientes.
Por ejemplo, representamos a una madre después de que su hija, Amanda, falleciera en un accidente de camión. En el lugar del accidente, el camionero afirmó que Amanda se había saltado un semáforo en rojo. Sin embargo, la estudiante universitaria tenía un historial de conductora muy responsable, por lo que esto parecía fuera de lugar.
Nuestros abogados especializados en lesiones personales se pusieron manos a la obra de inmediato, conservando las cámaras del salpicadero del camión, los registros y otras pruebas. Descubrimos unas impactantes imágenes del camión, y no de Amanda, saltándose un semáforo en rojo y chocando violentamente contra su vehículo. Para empeorar las cosas, el conductor del camión no se molestó en pisar el freno hasta después de la colisión.
Negociamos un acuerdo de 9 millones de dólares para la familia de Amanda.
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Seguro PIP: Cobertura de seguro sin culpa en Texas
Además de la cobertura de responsabilidad civil, la mayoría de los conductores de Texas tienen al menos alguna cobertura de protección contra lesiones personales (PIP). (Debe tener cobertura PIP a menos que la haya rechazado por escrito). A diferencia de su póliza de responsabilidad civil tradicional, la PIP es un tipo de cobertura sin culpa.
Independientemente de quién haya causado el accidente, una póliza PIP le ayudará a pagar las pérdidas que usted y sus pasajeros hayan sufrido, incluyendo:
- Facturas médicas, incluyendo servicios hospitalarios, de enfermería y de rehabilitación.
- Gastos de ambulancia y servicios médicos de emergencia
- Equipo médico que necesita, como muletas, sillas de ruedas y prótesis.
- Pérdida de ingresos
- Servicios de sustitución, como el coste del servicio de limpieza si ya no puede realizar estas tareas.
- Gastos de funeral y entierro
Muchas personas se sorprenden al descubrir que cuentan con esta cobertura, que les cubre tanto a ustedes como a cualquier familiar que viva con ustedes.
Puede presentar una reclamación PIP además de otras reclamaciones por lesiones personales que pueda tener contra las partes culpables. Presentar una reclamación PIP puede ayudarle a obtener la indemnización que se merece. Cabe destacar que las compañías de seguros no pueden reducir ni compensar sus pagos de responsabilidad civil con el importe que reciba en concepto de prestaciones PIP.
Por ejemplo, supongamos que usted tiene daños por valor de 40 000 dólares. El conductor negligente tiene una póliza mínima que paga 30 000 dólares por persona, y usted tiene una cobertura PIP de 10 000 dólares. Usted podría exigir los límites de la póliza del conductor culpable y luego presentar una reclamación a su aseguradora PIP por el resto, y el conductor culpable no puede exigir un descuento porque usted recibió beneficios de la cobertura PIP.
Crosley Law: Defendiendo a las víctimas de accidentes en Texas
En Crosley Law, luchamos agresivamente por nuestros clientes y hacemos lo que es correcto. Sabemos que las compañías de seguros intentan utilizar las leyes de culpa comparativa de Texas para reducir o eliminar la indemnización de las víctimas, por lo que contraatacamos con los hechos. Si usted o un ser querido ha sufrido lesiones graves en un accidente de tráfico o en un accidente con un vehículo comercial, póngase en contacto con nuestro bufete de abogados hoy mismo.
Puede programar su consulta gratuita y evaluación de su caso llamándonos al210-LAW-3000 | 210-529-3000o rellenando nuestro rápidoformulario de contacto en línea.
El contenido aquí proporcionado es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento legal sobre ningún tema.
