Ninguna cantidad de dinero borrará el trauma emocional de haber estado en un accidente automovilístico como peatón. Sin embargo, una compensación justa por su sufrimiento y costos financieros es una forma en que puede comenzar a reconstruir su vida y encontrar algo de consuelo.
Sin embargo, obtener esa compensación justa podría ser más complicado de lo que espera, especialmente cuando está enfocado en su recuperación y, quizás, en mantener a su familia. Incluso si la responsabilidad (obligación legal) por su accidente de peatón es clara más allá de toda duda, convencer a la compañía de seguros para que le pague lo que merece aún puede ser frustrantemente complicado.
Este artículo explorará las causas comunes de los accidentes entre peatones y automóviles y quién suele tener la culpa. Analizaremos las opciones que puede tener para presentar reclamos y explicaremos cómo la ayuda de un abogado experimentado en lesiones personales puede marcar la diferencia en su caso.
El Conductor Es (Generalmente) Culpable en un Accidente entre Peatón y Coche
Antes de continuar, definamos "peatón". Un peatón es una persona que va a pie, caminando o corriendo, generalmente cerca de una carretera. También incluiríamos a cualquier persona sentada o acostada en estos lugares, como una persona en silla de ruedas o un bebé en un cochecito.
La persona que conduce un vehículo motorizado suele ser considerada responsable de un accidente de peatones. Esto se debe a que los conductores están legalmente obligados a estar atentos a su entorno y a extremar la precaución dondequiera y cuandoquiera que pueda haber peatones, debido al peligro significativo que los vehículos representan para las personas a pie, incluso a bajas velocidades. Incluso si un peatón hace algo inesperado o contrario a las normas de tráfico, el conductor aún puede ser responsable.
Sin embargo, no se garantiza que el conductor tenga la culpa, y estos casos son casi siempre más complicados de lo que parecen.
Incluso si un peatón hace algo inesperado o en contra de las reglas de tránsito, el conductor aún puede ser responsable.
¿Es siempre culpable un conductor al atropellar a un peatón?
Es raro que un conductor evite por completo la culpa en estas situaciones, aunque puede suceder.
Una vez más, parte de la responsabilidad al conducir es estar constantemente consciente del entorno y de cualquier cosa que pueda estar en el camino del vehículo. Atropellar a un peatón con un coche es prácticamente el peor escenario posible, por lo que se espera que los conductores tomen todas las precauciones para evitar que eso suceda.
Aun así, los conductores no pueden controlarlo todo, y aquí es donde la situación se complica y vale la pena trabajar con abogados de lesiones personales. A continuación, se presentan otras entidades que pueden ser responsables de un accidente de peatones:
- Gobiernos y municipios: Las ciudades y otros organismos gubernamentales son responsables de mantener los semáforos, las señales peatonales y las propias carreteras. Si alguien resulta herido debido a luces que funcionan mal o carreteras dañadas, usted podría responsabilizar a los organismos gubernamentales.
- Empleadores de conductores comerciales: Aunque un empleador no puede controlar cada movimiento de un conductor, es el responsable final de asegurar que su empresa no cause accidentes. Si un vehículo de reparto o de trabajo atropella a un peatón, la empresa puede ser considerada responsable.
- Los propios peatones: De nuevo, a las personas a pie no se les suele culpar por ser atropelladas. Sin embargo, si una persona se lanza repentinamente a la carretera lejos de un paso de peatones designado o ignora por completo las leyes de tráfico, puede ser al menos parcialmente culpable. Hablaremos más sobre esto en la siguiente sección sobre negligencia comparativa.
La negligencia comparativa puede significar culpa compartida y menor compensación
Texas, al igual que muchos estados, aplica la regla de negligencia comparativa en casos de lesiones personales. Esto significa que tanto el conductor como el peatón (así como otras partes) pueden compartir la culpa en un accidente entre peatón y vehículo, y un peatón lesionado aún puede recibir una compensación económica incluso si comparte parte de la culpa, aunque el monto de la compensación se reducirá.
En Texas, la culpa comparativa se modifica de modo que una persona lesionada solo puede obtener una compensación si no tiene más culpa que el resto de las partes involucradas combinadas. En otras palabras, la persona lesionada puede tener un 50% de culpa y aún así recibir alguna compensación, pero si tiene más, no podrá recibir nada. Esto a veces se denomina una “barra del 51%”.
Por ejemplo, digamos que un peatón ignora una señal de tráfico y se lanza a la carretera justo delante de un vehículo que se aproxima, lo que hace extremadamente difícil para el conductor evitar golpearlo. En este caso, el peatón lesionado casi con certeza asumiría una gran parte de la culpa, posiblemente lo suficiente como para que se le impida recibir una compensación.
Pero imagine un escenario similar en el que el conductor estaba un poco más lejos cuando el peatón comenzó a cruzar la calle, y en circunstancias normales debería haber tenido tiempo suficiente para reaccionar y evitar la colisión. Pero debido a que iba a exceso de velocidad, no pudo detenerse a tiempo. Ahora, las cosas pueden ser muy diferentes.
Supongamos que se determinó que el peatón tuvo un 30% de culpa por no respetar la señal de tráfico, mientras que el conductor asumió el resto de la responsabilidad. En este escenario, la compensación del peatón parcialmente culpable se reduciría en proporción a su porcentaje de culpa. Si reclaman $100,000 en daños, solo podrían recibir $70,000.
Un abogado de lesiones personales puede ayudar
Evidentemente, los accidentes automovilísticos que involucran a peatones pueden volverse complejos rápidamente, especialmente si se enfrenta a un gobierno municipal o a una gran empresa. Estos grupos suelen contar con enormes equipos legales y de seguros que desean cerrar el caso lo más rápida y económicamente posible, y podrían intentar culparle a usted en el proceso.
Además, los conductores y empleadores culpables no siempre son completamente honestos sobre lo que sucedió en un accidente de peatones, y podrían hacer todo lo posible para minimizar lo descuidados que parecen.
Considere el caso de nuestro cliente, John, quien fue atropellado por un camión comercial mientras cruzaba una calle en San Antonio. La compañía de camiones primero intentó negar completamente la responsabilidad. E incluso después de que nuestro equipo proporcionó pruebas abrumadoras de su negligencia (incluida la propia admisión del conductor), todavía intentaron evitar pagar lo que les correspondía argumentando que las facturas médicas de John eran excesivas. Afortunadamente, nuestro equipo les demostró que estaban equivocados en cada punto, asegurando finalmente $178,000 para John.
Los accidentes automovilísticos que involucran a peatones pueden volverse complejos rápidamente, especialmente si se enfrenta a un gobierno municipal o a una gran empresa.
Un abogado experimentado en lesiones personales sabe cómo negociar con estos diversos grupos y se encargará del trabajo pesado y las gestiones mientras usted se concentra en su recuperación. Pueden guiarle a través de todo el proceso, desde la presentación de una reclamación hasta una demanda por lesiones personales y la obtención de una indemnización económica.
Mientras tanto, tome nota de su dolor y sus dificultades diarias. ¿Cómo han afectado negativamente sus lesiones a su vida más allá de los costos financieros? Un registro de su sufrimiento ayudará a su abogado a mostrar a la compañía de seguros lo que usted merece.
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Registre su dolor y sus dificultades diarias. ¿Cómo han afectado negativamente sus lesiones a su vida más allá de los costos económicos? Un registro de su sufrimiento ayudará a su abogado a demostrar a la compañía de seguros lo que usted merece.
Causas Comunes de Accidentes entre Coches y Peatones
Si los automóviles están en la carretera y los peatones en la acera, ¿por qué y cómo ocurren tantos accidentes peatonales? Generalmente ocurren en intersecciones y cruces peatonales, pero los peatones pueden ser atropellados en estacionamientos, carreteras y otros lugares. A continuación, se presentan algunas de las situaciones más comunes.
Automóviles atropellando peatones
A veces, los conductores están tan concentrados en observar otros vehículos e intentar encontrar un espacio en el tráfico para incorporarse que olvidan prestar atención a los peatones en el cruce peatonal. Esto puede ocurrir al girar a la derecha en una intersección, pero es aún más probable si el vehículo está girando a la izquierda.
Lamentablemente, estos intentos de aprovechar un hueco y de incorporarse al tráfico de alta velocidad sin verificar la presencia de peatones son especialmente propensos a provocar lesiones graves y muertes de peatones.
Los estacionamientos son otro lugar potencialmente peligroso para los peatones. Incluso los conductores precavidos podrían no ver a una persona a punto de caminar detrás de su coche o entre vehículos.
Semáforos o señales de tráfico averiados
Los conductores y peatones confían en las señales, los semáforos y las señales de cruce peatonal para indicar dónde deben estar y cuándo es seguro moverse. Debido a que estas cosas suelen funcionar correctamente, podemos confiar tanto en ellas que no verificamos si son correctas.
Por ejemplo, los conductores están tan acostumbrados a pasar con seguridad los semáforos en verde que a menudo no verifican que el tráfico transversal (peatones u otros vehículos) se haya detenido realmente. Pero en la remota posibilidad de que un semáforo esté funcionando mal y se quede en verde, siempre vale la pena mirar a la derecha y a la izquierda para asegurarse de que el camino esté despejado.
Si un semáforo peatonal no funciona, los peatones no sabrán cuándo es su turno de cruzar, especialmente en intersecciones más complicadas. Esto podría llevar a que alguien se aventure en la carretera cuando cree que es el momento más seguro, solo para ser atropellado por un conductor que sigue una señal completamente diferente.
Diseño y disposición deficientes
El diseño y la disposición de las calles y aceras pueden aumentar las posibilidades de un accidente automovilístico y de que un peatón sea atropellado, especialmente a medida que los límites de velocidad siguen aumentando.
Por ejemplo, imagine un paso de peatones justo después de una curva en una carretera concurrida. Un conductor que viene por la curva probablemente no estará listo para detenerse inmediatamente ante un peatón, incluso si está respetando el límite de velocidad y atento a la carretera.
Algunas carreteras ni siquiera tienen aceras, lo que aumenta la probabilidad de que los peatones estén en la vía y en el camino de los vehículos motorizados.
Peatones que se encuentran donde no deberían
En general, los conductores son considerados responsables cuando atropellan a peatones, incluso si el peatón no estaba siguiendo todas las leyes a la perfección. Sin embargo, cuando un peatón se encuentra en un lugar donde no debería estar, aumenta la probabilidad de que sea atropellado.
Por ejemplo, cruzar una carretera concurrida en cualquier lugar que no sea un paso de peatones significa que el tráfico está menos preparado para detenerse y no está tan atento a las personas a pie. Del mismo modo, caminar por el borde de la carretera, en lugar de por la acera, pone al peatón en mayor peligro.
En algunos casos, un peatón podría ponerse en peligro al caminar por un lugar donde no está permitido, como en el arcén de una autopista. A menudo, las personas que hacen esto se alejan de un coche averiado o llevan gasolina a un vehículo que dejaron a un lado de la carretera.
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