Cuando nos reunimos con víctimas de accidentes automovilísticos, «¿Cuánto vale mi caso de accidente automovilístico?» (o algo similar) es casi siempre una de las primeras preguntas que nos hacen.
Depende.
En el pasado, hemos escrito varias veces sobre los cinco factores principales que determinan los montos de los acuerdos. Ese es un buen punto de partida si desea obtener más información sobre el tema.
Dicho esto, también debe comprender que las decisiones que tome, a menudo tan pronto como en las primeras horas o días después de un accidente automovilístico, pueden influir en la cantidad (o la escasez) que termine recibiendo de su reclamación por accidente automovilístico. En demasiadas ocasiones, hemos visto a víctimas de accidentes cometer un simple error al principio del proceso que puso en peligro toda su reclamación por lesiones personales.
Queremos ayudarle a evitar ese tipo de catástrofes y a tomar buenas decisiones que den lugar a una oferta de indemnización más favorable. En este blog, analizaremos más detenidamente algunos de los pasos más importantes que puede seguir para maximizar la indemnización por accidente de tráfico y obtener hasta el último céntimo que le corresponde.
7 consejos para sacar el máximo provecho económico de tu acuerdo
1. Busque atención médica lo antes posible.
En la mayoría de las reclamaciones por accidentes de tráfico, el factor número uno que determina el importe de la indemnización es el coste de los gastos médicos atribuibles al accidente.
¿Cuál es el problema? Las compañías de seguros son conocidas por disputar las facturas médicas. Pueden argumentar que su tratamiento no era necesario o que sus lesiones específicas no pudieron haber sido causadas por su accidente automovilístico. Incluso pueden intentar atribuir los síntomas a una afección preexistente.
Para evitar que la compañía de seguros se salga con la suya con este tipo de tácticas, debe respaldar su reclamación por lesiones con registros médicos sólidos. Lo primero es buscar tratamiento médico lo antes posible después de un accidente, incluso si sus síntomas parecen leves al principio. Cuanto antes acuda al médico, más fácil será demostrar que sus lesiones están relacionadas con el accidente y más difícil será para la compañía de seguros alegar que está exagerando sus síntomas.
2. Contrate a un abogado con experiencia en accidentes automovilísticos lo antes posible.
El segundo factor importante que influye en las reclamaciones de indemnización es la responsabilidad. ¿Está claro, sin lugar a dudas, que el otro conductor fue el único responsable del accidente y que usted no hizo nada malo? ¿O hay algunas dudas al respecto?
Los casos con responsabilidad clara suelen obtener ofertas de indemnización más elevadas, por lo que el siguiente paso después de recibir la atención médica de urgencia que necesite debería ser concertar una consulta gratuita con un buen abogado especializado en lesiones personales.
Realmente, no querrás esperar mucho tiempo, por varias razones importantes. Aquí tienes algunas:
- Las pruebas que pueden demostrar su caso pueden desaparecer muy pronto después de un accidente automovilístico. Un abogado puede recopilar y revisar las pruebas en el lugar del accidente, obtener cualquier registrador de datos y las imágenes de la cámara del salpicadero que puedan existir, examinar los vehículos y las piezas dañadas, hacer un seguimiento de los testigos oculares y tomar otras medidas necesarias para recopilar y conservar las pruebas fundamentales.
- Las compañías de seguros suelen aprovecharse de las víctimas de accidentes automovilísticos que no cuentan con representación legal. Por ejemplo, pueden pedirle que dé una declaración grabada o que les dé acceso sin restricciones a sus registros médicos anteriores. Aunque estas solicitudes puedan parecerle razonables, lo que realmente buscan los ajustadores de seguros es encontrar motivos para rechazar su reclamación. Contar con un abogado con experiencia en lesiones personales que se encargue de las comunicaciones y negociaciones en su nombre le protege de cometer errores accidentales o declaraciones erróneas que puedan arruinar su reclamación.
- Un abogado con experiencia investigará a fondo el caso para determinar si otras partes (aparte del otro conductor) comparten alguna responsabilidad por el accidente, como el fabricante del equipo, el empleador o el bar. También averiguará si usted tiene alguna cobertura de seguro adicional, como una póliza de motorista con seguro insuficiente, que podría aplicarse. Cuanta más cobertura tenga disponible, mayor será la «bolsa» de la que podrá disponer para pagar su reclamación. Esto puede ser de vital importancia si ha sufrido lesiones graves y la compañía de seguros del otro conductor solo le ofrece la cobertura mínima de responsabilidad civil.
3. Realice un seguimiento periódico con su equipo médico.
Mientras se recupera de sus lesiones, es muy importante que acuda regularmente a las citas con su equipo médico (aunque no haya habido muchos cambios en su estado) y siga fielmente cualquier plan de tratamiento que le hayan prescrito.
Una vez más, se trata de asegurarse de que todo quede documentado en su historial médico. Supongamos que sufre dolores de cabeza constantes, acude al médico una o dos veces y luego deja de ir a las citas aunque siga teniendo dolores de cabeza. Si la compañía de seguros ve que ha dejado de acudir al médico, dará por sentado que su situación ha mejorado. No «le creerá» que sigue sufriendo si no consta en el historial médico.
El seguimiento periódico también es importante debido a la forma en que se calculan normalmente los daños no económicos en una reclamación por accidente de tráfico. En el caso de daños con un «precio» evidente, como facturas médicas y salarios perdidos, el acuerdo simplemente debería reembolsarle lo que le han costado sus lesiones. Pero los daños no económicos, como el dolor físico y el sufrimiento, el trauma emocional, la pérdida de calidad de vida, etc., también son una parte importante de la ecuación de la indemnización y a menudo se calculan como un múltiplo (entre 1 y 5) de los daños económicos.
Al no hacer un seguimiento con su médico y no seguir su plan de tratamiento, no solo se está negando a sí mismo la atención médica que necesita para mejorar. También facilita que la compañía de seguros le ofrezca una indemnización menor por el dolor, el sufrimiento y la angustia mental reales que está padeciendo.
4. Mantenga registros detallados.
Una documentación exhaustiva es la clave para ganar (o perder) las demandas por lesiones personales. Además de todo lo que hemos comentado sobre el tratamiento médico y los registros:
- Documente todos los gastos relacionados con el accidente. Esto incluye facturas médicas, medicamentos, reparaciones del automóvil, otros daños materiales, pérdida de ingresos, coste de los servicios de asistencia domiciliaria durante su recuperación e incluso los gastos de transporte para acudir a las citas. Lleve un registro de todo lo que pague de su bolsillo y que no habría tenido que pagar si no hubiera sufrido la lesión.
- Documente todas las formas en que sus lesiones han afectado su vida cotidiana. Por ejemplo, podría considerar llevar un diario en el que anote sus síntomas, frustraciones y las cosas que no ha podido hacer. También podría grabar vídeos que muestren cómo sus lesiones han afectado su capacidad para realizar las tareas cotidianas. Su abogado puede ayudarle a recopilar declaraciones de compañeros de trabajo, familiares y amigos que puedan hablar sobre cómo era usted antes y después del accidente.
5. Di siempre la verdad.
Nunca, jamás mienta a su abogado especializado en lesiones personales, al ajustador de seguros, al abogado del otro conductor ni a ninguna otra persona involucrada en su caso. Si pierde su credibilidad, será casi imposible recuperarla.
Aunque el accidente realmente no haya sido culpa tuya, exagerar o mentir sobre lo ocurrido solo te perjudicará. Es casi seguro que la defensa lo descubrirá. Te ofrecerán menos (si es que te ofrecen llegar a un acuerdo) y, si tu caso llega a juicio, el jurado se mostrará menos comprensivo contigo.
También debe recordar lo siguiente cuando hable con la compañía de seguros:
- No hagas conjeturas sobre los hechos. Es mucho mejor decir «No estoy seguro» o «No lo recuerdo» que hacer una conjetura y que resulte ser errónea.
- No admita culpa ni especule sobre quién tuvo la culpa. Limítese a los hechos. Corresponde a la compañía de seguros (o, si es necesario, al tribunal) determinar quién es responsable.
- No dé ninguna declaración grabada, por las razones mencionadas anteriormente.
- No ofrezcas información adicional. Solo responde a la pregunta específica que te han hecho.
En sus conversaciones con su abogado, sea completamente honesto y transparente. Nuestro trabajo consiste en presentar su caso de la mejor manera posible. La mayoría de los casos tienen «circunstancias desfavorables» que pueden complicar una reclamación por lesiones personales, por ejemplo, lesiones preexistentes. En casi todos los casos, la otra parte se enterará de ellas tarde o temprano. En lugar de negarlas o ignorarlas, su abogado especializado en accidentes de tráfico puede ayudarle a ponerlas en contexto y explicar a la compañía de seguros (o al jurado) por qué sigue mereciendo una indemnización justa.
6. No acepte la primera oferta de acuerdo.
Puede que no sea una regla fija, pero en general, la oferta inicial de la compañía de seguros probablemente será baja.
Su objetivo es resolver el caso de la forma más barata posible, no asegurarse de que usted reciba todo el dinero que realmente se merece. Su primera oferta es un punto de partida para las negociaciones y, por lo general, representa la cantidad más baja que creen que usted aceptará, en lugar del valor real de su caso.
También saben que, después de un accidente, es posible que usted esté cansado, estresado y con problemas económicos. Puede resultar tentador aceptar lo que le ofrecen y «quitarse el asunto de encima».
Sin embargo, no tiene que aceptar ninguna oferta que considere injusta. De hecho, no debería aceptar una oferta injusta. Una vez que llegue a un acuerdo, no hay forma de volver atrás y negociar más tarde para obtener más. Aunque puede llevar más tiempo y requerir una demanda para maximizar su indemnización, casi siempre es mejor que aceptar un mal acuerdo que no cubrirá completamente sus gastos futuros.
7. Contrate con antelación una buena cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente (UM/UIM).
Si sufrieras lesiones graves en un accidente automovilístico que no fuera culpa tuya, ¿estarías dispuesto a conformarte con una indemnización mínima o nula porque el otro conductor no contrató un seguro suficiente? ¿Quién quieres que decida la cantidad mínima de dinero disponible para pagar tu reclamación? ¿El otro conductor? ¿O tú?
He aquí un escenario lamentablemente habitual:
Una persona sufre lesiones graves en un accidente que no fue culpa suya. No hay duda de que el otro conductor fue el culpable. Sin embargo, ese conductor solo tiene la cobertura mínima legal de seguro de responsabilidad civil de Texas y no tiene bienes personales que puedan utilizarse para pagar la indemnización por lesiones. En este caso, lo máximo que la víctima puede obtener del conductor culpable por la cobertura de lesiones es 30 000 dólares por persona lesionada (y no más de 60 000 dólares en total por el accidente). Eso es todo, independientemente del número de personas lesionadas o de la gravedad de sus lesiones.
Debido a que muchos conductores de Texas tienen un seguro muy insuficiente, recomendamos encarecidamente que todos los conductores contraten una buena cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente (UM/UIM) a través de su propia compañía de seguros de automóviles. Esta cobertura entra en vigor cuando se agota la cobertura de responsabilidad civil del conductor culpable.
La mayoría de las personas tienen una pequeña cobertura UM/UIM en su póliza de seguro de automóvil, a menos que la hayan rechazado por escrito. Sin embargo, le recomendamos encarecidamente que contrate una cobertura mayor. Si sufre lesiones en un accidente, es posible que tenga que recurrir a ella.
¿Qué queremos decir cuando hablamos de «indemnización máxima»?
Los abogados especializados en lesiones personales suelen ser estereotipados como «cazadores de ambulancias» más interesados en el dinero que en la verdad. Eso no es de lo que hablamos en esta entrada del blog.
El objetivo de cualquier caso de lesiones personales es determinar una indemnización justa para alguien que ha sufrido daños físicos, mentales y económicos por el comportamiento negligente o imprudente de otra persona. Sin embargo, la parte perjudicada y la parte culpable pueden tener opiniones muy diferentes sobre lo que significa «justo».
Si deja que la compañía de seguros decida lo que es «justo», lo más probable es que termine recibiendo mucho menos de lo que le corresponde. Ellos harán suposiciones y determinaciones que les resulten favorables en términos de rentabilidad, lo que puede dejarle sin lo necesario para cubrir los gastos médicos futuros y los salarios perdidos.
La compañía de seguros no va a preparar tu caso por ti. No van a mover cielo y tierra para asegurarse de que recibas hasta el último centavo que te corresponde. Si quieres un trato justo, tienes que defender tus propios intereses. Tienes que demostrar que lo que pides es razonable, no excesivo.
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El contenido aquí proporcionado es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento legal sobre ningún tema.
