Una de las primeras preguntas que se hacen la mayoría de las víctimas de accidentes automovilísticos es: «¿Cuánto puedo esperar recibir por mi indemnización por accidente automovilístico?».
Después de un accidente, es posible que tenga que hacer frente a importantes gastos médicos y a la pérdida de ingresos, por no hablar del dolor físico, el trauma emocional y el estrés que supone gestionar sus asuntos personales y sus relaciones. Teniendo en cuenta que la resolución de un accidente de tráfico puede tardar una media de 18 meses (o más), es importante asegurarse de que el resultado merecerá la pena la espera y el esfuerzo.
¿Cuál es el importe medio de una indemnización?
Un artículo publicado en Forbes, que cita encuestas realizadas por organizaciones como el Insurance Information Institute y Martindale-Nolo, reveló que los acuerdos medios en 2020 oscilaron entre 20 000 y 25 000 dólares. La mediana fue bastante inferior, ya que la mayoría de los encuestados recibieron menos de 10 000 dólares.
Sin embargo, estas cifras reflejan el hecho de que la mayoría de las reclamaciones por accidentes de tráfico son por colisiones leves. Por cada persona que sufre lesiones graves en un accidente de tráfico, hay varias personas que solo necesitan acudir al médico unas cuantas veces, faltan uno o dos días al trabajo y se recuperan por completo.
En Crosley Law, nos ocupamos de casos de todo tipo, con el objetivo de utilizar nuestra reputación y experiencia para maximizar el valor de cada caso. Como resultado, nuestra indemnización media en casos de accidentes de tráfico es de unos 250 000 dólares, muy por encima de la media del sector legal.
Por lo tanto, no hay forma de determinar cuál es el valor «típico» de una reclamación por accidente automovilístico. Cada caso es diferente. Muchos tienen un valor máximo de varios miles de dólares. Sin embargo, algunos casos pueden alcanzar un valor de millones de dólares.
Cinco factores principales que determinan los montos de los acuerdos
Hay muchos factores que influyen en la determinación del valor de las indemnizaciones por accidentes de tráfico. Estos son los cinco más importantes:
- Gastos médicos atribuibles al accidente. El conductor culpable es legalmente responsable del coste de cualquier tratamiento médico, medicación o cirugía que usted necesite como consecuencia del accidente.
- Salarios perdidos. Si el accidente le impide acudir al trabajo o le obliga a aceptar un empleo con un salario inferior, puede exigir una indemnización por los ingresos perdidos. Por eso, por ejemplo, un profesional joven y con un salario elevado que queda discapacitado de forma permanente debido a un accidente tenderá a obtener una indemnización mayor que una persona con lesiones similares que se encuentre al final de su carrera profesional o jubilada.
- ¿Qué tan clara es la responsabilidad en el caso? ¿ Está completamente claro que el otro conductor fue 100 % responsable de su accidente? ¿O existe algún argumento que indique que usted fue parcialmente o incluso mayoritariamente culpable? Los casos con una responsabilidad clara tienden a resultar en indemnizaciones más altas. Además, si un tribunal determina que usted es parcialmente responsable del accidente, no podrá recuperar el monto total de sus daños debido a las leyes de negligencia comparativa de Texas.
- Importe de la cobertura del seguro. Todas las pólizas de seguro tienen un límite de cobertura que establece la cantidad que se pagará en caso de siniestro. En Texas, un conductor de vehículo de pasajeros puede contratar legalmente una cobertura de responsabilidad civil de tan solo 30 000 dólares por persona y 60 000 dólares por accidente. (Algunos conductores incluso conducen ilegalmente sin ningún tipo de seguro). Por otro lado, otros conductores tienen pólizas de seguro de un millón de dólares, e incluso pólizas excedentarias o paraguas por encima de esta cantidad. Si agota los límites de todas las pólizas de seguro disponibles y el conductor culpable no tiene activos adicionales que cobrar, no podrá obtener más indemnización, independientemente de la cuantía de los daños sufridos.
- Circunstancias agravantes. Los importes totales de los acuerdos suelen reflejar la cantidad que la compañía de seguros cree que un jurado concedería si el caso llegara a juicio. Si hay circunstancias agravantes que hacen que el demandado resulte menos simpático —por ejemplo, que estuviera ebrio, mintiera en su declaración, falsificara los registros, etc.—, los jurados tienden a conceder indemnizaciones mucho más elevadas que en los casos en los que el accidente se debió a un «error inocente».
Algunos ejemplos de acuerdos por accidentes automovilísticos graves
A lo largo de los años, el equipo de Crosley Law ha obtenido varios acuerdos y veredictos importantes para personas lesionadas en accidentes automovilísticos. A continuación, se presentan algunos ejemplos de los últimos dos años:
- A finales de 2021, ayudamos a un joven y a su familia a obtener una indemnización de 20 millones de dólares después de que fuera atropellado por un repartidor descuidado mientras montaba en bicicleta.
- En 2022, ayudamos a un cliente a obtener 4 millones de dólares tras un juicio por un accidente en el que se vio involucrado un camión de 18 ruedas. El cliente sufrió lesiones en la cadera y el cuello en el accidente y, finalmente, tuvo que someterse a una operación de cuello.
- También el año pasado, ayudamos a nuestra clienta Carla a obtener una indemnización total de 1,95 millones de dólares después de que un conductor distraído chocara por detrás contra su vehículo. Este caso fue notable porque, debido a que el punto principal de impacto fue el enganche del remolque de la camioneta de Carla, su vehículo no sufrió muchos daños, pero ella sí sufrió graves lesiones en el cuello, los hombros y la espalda.
Así que sí, a veces las reclamaciones por accidentes de tráfico pueden alcanzar valores millonarios, y si su caso es uno de ellos, nuestro equipo luchará para conseguirle hasta el último céntimo.
Entonces, ¿cuáles son algunos de los factores clave que intervienen en la determinación del acuerdo final para su reclamación por accidente automovilístico en Texas? Echemos un vistazo.
La cobertura de seguro disponible juega un papel muy importante.
Como se ha señalado anteriormente, es importante comprender que puede haber un límite máximo estricto en cuanto a la cantidad que se puede recibir en concepto de indemnización: los límites máximos de la cobertura del seguro de responsabilidad civil.
En Texas, los conductores solo están obligados a tener un seguro de responsabilidad civil mínimo de 30 000 dólares por persona en sus vehículos personales, que tiene un límite máximo de solo 60 000 dólares por accidente, incluso si hay varias personas heridas. Eso significa que, independientemente de la gravedad de las lesiones causadas a otra persona en un accidente de tráfico, la compañía de seguros solo pagará hasta estos límites.
Los requisitos del seguro son mucho más estrictos si el conductor culpable conduce un vehículo comercial. Sin embargo, la mayoría de los accidentes de tráfico solo involucran a conductores particulares y vehículos de pasajeros.
Puede protegerse adquiriendo una buena cobertura UM/UIM.
Si usted ha sufrido lesiones graves en un accidente automovilístico, no es difícil superar estos límites mínimos de cobertura, especialmente si ha necesitado cirugía o ha faltado mucho al trabajo. Y si el otro conductor no tiene otros activos para pagar su reclamación por daños y no hay otras partes responsables, tendrá que solicitar una indemnización a sus propias pólizas de seguro, es decir, si las ha contratado.
No podemos insistir lo suficiente en esto: recomendamos encarecidamente a todo el mundo que contrate la mayor cobertura posible para conductores sin seguro o con seguro insuficiente (UM/UIM) que pueda permitirse razonablemente con su propia compañía de seguros de automóviles. La mayoría de los conductores de Texas no contratan más que la cobertura mínima de seguro de automóvil. Una pequeña inversión mensual en una buena cobertura UM/UIM puede marcar una diferencia drástica si acaba lesionado en un accidente de tráfico.
Uno de los ejemplos que hemos dado anteriormente, el de Carla, ilustra muy bien este punto. Conseguimos para ella una indemnización total de 1,95 millones de dólares, pero solo porque había tenido la sensatez de contratar una cobertura UM/UIM de gran cuantía con su propia compañía de seguros de automóvil. Sin esa póliza, habría obtenido una indemnización mucho menor.
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¿Cómo se calculan las indemnizaciones por accidentes de tráfico?
Cuando se solicita una indemnización, normalmente hay dos categorías principales de daños compensatorios que se pueden reclamar:
- Los daños económicos cubren las pérdidas monetarias relacionadas con las lesiones sufridas en el accidente de tráfico, tanto actuales como futuras. Piensa en facturas hospitalarias, cirugías, salarios perdidos y costes de servicios domésticos.
- Los daños no económicos cubren pérdidas que son más difíciles de cuantificar, pero no por ello menos importantes. Si su accidente le ha provocado dolor crónico continuo, angustia emocional y la pérdida de su capacidad para pasar tiempo de calidad con su familia, todos esos serían ejemplos de daños no económicos.
Los cálculos reales que se utilizan para estimar los montos de los acuerdos pueden ser bastante complejos. Pero, en términos generales, cuanto más grave sea la lesión, más probable será que el jurado considere que su caso tiene un mayor valor.
Si solo tuvo que visitar al médico unas pocas veces, faltó al trabajo un par de semanas y se recuperó física y mentalmente por completo en uno o dos meses, lo más probable es que su caso de accidente automovilístico no valga millones, independientemente de la cobertura que tenga el conductor culpable.
Por otro lado, los accidentes que provocan lesiones graves, dolor crónico, desfiguración, discapacidad u otros efectos a largo plazo o permanentes en su vida pueden tener un valor mucho mayor.
En casos de lesiones graves, el valor de los daños no económicos puede superar en gran medida el valor de los daños económicos. Los daños no económicos suelen calcularse como un múltiplo de los daños económicos, con frecuencia entre 1 y 3.
Sin embargo, cada caso es diferente. Hay situaciones en las que un caso puede tener unos costes económicos bastante bajos, pero consecuencias no económicas graves que alteran la vida y que merecen una indemnización mucho mayor.
Debido a que los cálculos de daños son tan subjetivos, la compañía de seguros tiene un fuerte incentivo para minimizar la importancia de sus pérdidas. Trabajar con un abogado con experiencia en accidentes automovilísticos en Texas es la mejor manera de luchar por un acuerdo justo que tenga en cuenta el verdadero alcance de sus lesiones.
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