Un reciente artículo de opinión publicado en The New York Times sobre normativa sobre transporte por carretera Es más que una simple opinión. Es un hecho necesario.
Las estadísticas ponen de manifiesto los peligros inherentes a la conducción de camiones de gran tonelaje. Se ha aprobado una nueva normativa poco estricta debido a la presión ejercida por el sector del transporte por carretera, lo que no hará más que agravar estos peligros y convertir nuestras carreteras en lugares aún más mortíferos.
En los últimos meses, el Congreso ha desestimado una serie de directrices de seguridad ordenadas por los reguladores federales, entre ellas:
- Reducción de la edad mínima para los conductores que viajan de un estado a otro de 21 a 18 años.
- Permitir a los conductores de camiones trabajar 82 horas a la semana en lugar de las 70 horas obligatorias actualmente durante ocho días. El plan para lograrlo exige suspender la norma que obliga a los conductores a tomar un descanso de 34 horas durante dos noches para reiniciar su semana laboral.
Aunque las estadísticas muestran un aumento del 17 % en las muertes relacionadas con camiones entre 2009 y 2013, las grandes empresas están por encima de la seguridad vial. Los dispositivos de seguridad que ahora son prácticamente estándar en los automóviles, como el control electrónico de estabilidad, los frenos antibloqueo y los airbags, han contribuido a una reducción del 3 % en las muertes por accidentes de tráfico durante el mismo período. La industria del transporte por carretera se ha resistido a adoptar estos dispositivos de seguridad, principalmente para reducir costes. Por ejemplo, solo el 3 % de los camiones de clase 8, la clase que incluye los tractores con remolque, cuenta con algún tipo de tecnología para evitar colisiones. Los CDC estiman que el 14 % de los conductores de camiones de largo recorrido ni siquiera utilizan el cinturón de seguridad en todos los viajes. Los peligros de estas normativas laxas no solo afectan a los conductores de automóviles, sino también a los de camiones.
La resistencia a los cambios en las normas de seguridad se debe probablemente a que las empresas de transporte por carretera velan por sus resultados económicos. El sector asume que el aumento de los costes que supone la imposición de estos cambios en materia de seguridad reducirá sus beneficios, aumentará las tarifas para los transportistas y (según ellos) incrementará los costes para los consumidores. Pero, ¿cuáles son los costes si no tomamos medidas? Según los CDC, el coste anual estimado para la economía debido a los accidentes de camiones y autobuses es de 99 000 millones de dólares. Entonces, ¿cuál es la solución del sector para resolver este problema de seguridad? La Asociación Americana de Transporte por Carretera afirma que se necesitan semanas laborales más largas y vehículos más grandes para reducir el número total de camiones en la carretera, lo que, a su vez, se traducirá en menos accidentes. A pesar de las pruebas que indican lo contrario, el Congreso parece estar de acuerdo.
Un proyecto de ley sobre carreteras (H.R. 22), actualmente paralizado debido a desacuerdos entre la Cámara de Representantes y el Senado, contiene una serie de disposiciones que benefician exclusivamente al sector del transporte por carretera. (Si tiene curiosidad, consulte la sección sobre reforma normativa aquí ). En los últimos años, el Congreso ha fracasado repetidamente en la adopción de un proyecto de ley integral de financiación de carreteras y, en su lugar, ha recurrido a prórrogas temporales, como la adoptada en julio, para mantener en marcha nuestro programa federal de construcción de carreteras.
Si bien no se puede negar la importancia de la industria del transporte por carretera para el crecimiento y la estabilidad económicos de nuestro país, debemos hacer algo que demuestre a la industria que también valoramos la seguridad del público estadounidense. El Congreso debe elaborar un proyecto de ley integral sobre carreteras que garantice que los organismos reguladores de la seguridad no solo puedan hacer su trabajo, sino que también muestre a la industria del transporte por carretera cuáles son los verdaderos costes de la flexibilización de la normativa en este sector.
Referencias
Abramson, H. (21 de agosto de 2015). «Los camiones nos están matando». The New York Times. Consultado en http://www.nytimes.com/2015/08/22/opinion/the-trucks-are-killing-us.html?_r=0
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (3 de marzo de 2015). Los accidentes son la principal causa de muerte en el trabajo de los conductores de camiones en los Estados Unidos. CDC. Obtenido de http://www.cdc.gov/media/releases/2015/p0303-truck-driver-safety.html
DRIVE Act, H.R.22, 114th Congress (2015-2016). Retrieved from https://www.congress.gov/bill/114th-congress/house-bill/22/text?q={%22search%22%3A[%22%22hr22%22%22]}&resultIndex=1#toc-id6253CDCB7A344A63BBAA11504B978A93
