Los funcionarios gubernamentales y los defensores de la seguridad coinciden en que conducir con sueño es un problema grave. Desafortunadamente, a diferencia de lo que ocurre con la conducción bajo los efectos del alcohol, no existe una prueba sencilla que la policía pueda utilizar para identificar a los conductores somnolientos. La descarga de adrenalina que se produce en un accidente de tráfico puede devolver rápidamente al conductor al estado de conciencia. Además, la mayoría de los conductores no están dispuestos a informar de que se estaban quedando dormidos al volante.
Debido a que es difícil relacionar la mayoría de los accidentes con la conducción somnolienta, los expertos creyeron durante mucho tiempo que la Administración Nacional de Seguridad Vial en Carreteras (NHTSA) subestimaba la conducción somnolienta en sus estadísticas de accidentes. Según los datos oficiales, solo entre el 1 % y el 2 % de los accidentes en EE. UU. involucran a un conductor somnoliento. Sin embargo, un estudio reciente respalda las sospechas de los expertos y muestra que la tasa de conducción somnolienta puede ser mucho, mucho mayor.
Un estudio de la AAA revela que el 11 % de los conductores se quedan dormidos al volante.
A principios de 2018, la Fundación AAA para la Seguridad Vial publicó un nuevo estudio en el que se supervisó a más de 3500 conductores durante un periodo de aproximadamente dos años. Los investigadores utilizaron cámaras instaladas en los vehículos y otros equipos para seguir los movimientos oculares de los conductores, especialmente el tiempo que mantenían los ojos cerrados. Cuando uno de los vehículos informaba de un accidente, los especialistas revisaban los datos de las cámaras y realizaban cálculos PERCLOS, un método especial para calcular el nivel de somnolencia y falta de atención del conductor.
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En general, los investigadores descubrieron que entre el 8,5 % y el 9,5 % de todas las colisiones que se produjeron durante el periodo de estudio estaban relacionadas con conductores somnolientos. Además, descubrieron que la somnolencia influyó en un porcentaje aún mayor de accidentes graves, casi el 11 %.
Cabe destacar que estas cifras coinciden con estudios anteriores que utilizaron modelos informáticos para estimar la frecuencia de la conducción somnolienta en los accidentes de tráfico.
«Los estudios han demostrado repetidamente que si has estado despierto durante 20 horas y te pones al volante, es lo mismo que conducir con un contenido de alcohol en sangre (BAC) superior al límite legal».
Conducir con sueño puede causar el mismo nivel de deterioro que conducir ebrio.
La fatiga del conductor puede hacer que conduzcas como si estuvieras ebrio: sufres pérdida de memoria a corto plazo, tu capacidad de atención se reduce y tus respuestas se retrasan. Diversos estudios han demostrado repetidamente que si has estado despierto durante 20 horas y te pones al volante, es lo mismo que conducir con un contenido de alcohol en sangre (BAC) superior al límite legal.
Según un estudio, incluso una leve privación del sueño puede aumentar significativamente el riesgo de sufrir un accidente de tráfico, y dormir solo cinco o seis horas por noche casi duplica la probabilidad de sufrir un accidente. Y si duermes menos de cuatro horas por noche de media, tu riesgo de sufrir un accidente es 11,5 veces mayor que el de un conductor que ha descansado lo suficiente.
Qué debe hacer cuando un conductor somnoliento le golpea
Después de un accidente grave de coche o camión, tu prioridad siempre debe ser tu seguridad y bienestar. Llama al 911 y colabora con la investigación policial. Y busca atención médica para tus lesiones, aunque no parezcan graves.
Si es posible, también debe comenzar a recopilar pruebas que puedan respaldar su reclamación. Tome fotografías del lugar del accidente y de cualquier marca de derrape que vea. Identifique a los testigos que vieron el accidente o los acontecimientos que lo precedieron. Y tan pronto como esté a salvo y haya recibido el tratamiento médico que necesita, póngase en contacto con un abogado especializado en lesiones personales con experiencia y cualificado para que le ayude.
Debido a que la conducción somnolienta no se denuncia con frecuencia, es poco probable que el informe oficial del accidente documente si la fatiga influyó en el choque. En su lugar, necesitará la ayuda de un abogado para descubrir pruebas que demuestren el nivel de somnolencia del conductor. Estas pruebas pueden incluir:
- Teléfono móvil, GPS y datos telemétricos.
- Recibos de gasolineras, restaurantes y áreas de descanso que documenten el tiempo que el conductor ha pasado en la carretera.
- Testimonio de declaración
- Registros de conducción, si fue atropellado por un camión, autobús u otro vehículo comercial.
Aunque la ley de Texas no prohíbe a las personas comunes conducir cuando están fatigadas, los conductores de camiones comerciales están sujetos a las normas federales sobre horas de servicio, diseñadas para evitar la conducción somnolienta. Si un conductor de camión infringe estas normas y provoca un accidente, su abogado puede convertir esto en una prueba contundente que le ayude en su reclamación.
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Sin embargo, es importante actuar rápidamente después de un accidente. Con el paso del tiempo, los testigos y las pruebas son más difíciles de localizar. Por ejemplo, las empresas de transporte solo tienen que conservar los registros de los conductores durante seis meses. Una vez transcurrido ese plazo, la mayoría de las empresas destruyen automáticamente sus registros, a menos que un abogado especializado en lesiones haya enviado una carta formal exigiendo que se conserven.
También debe cumplir con el plazo de prescripción de Texas para reclamaciones por lesiones personales. Si no presenta una demanda dentro de los dos años posteriores al accidente, el tribunal puede desestimar automáticamente su reclamación y perderá su derecho a una indemnización. Si tiene preguntas o dudas sobre el plazo de prescripción de Texas, debe ponerse en contacto con un abogado inmediatamente.
Crosley Law investiga los accidentes causados por conductores somnolientos y exige justicia para las víctimas de accidentes automovilísticos.
En Crosley Law, investigamos minuciosamente los accidentes y consultamos con expertos de prestigio, incluidos especialistas en reconstrucción de accidentes, para descubrir todas las causas que hay detrás de cada siniestro. Para obtener más información sobre cómo podemos ayudarle si ha resultado lesionado por la negligencia de otra persona, póngase en contacto con nosotros para una consulta gratuita. Puede llamarnos al 210-LAW-3000 | 210-529-3000 o rellenar nuestro formulario en línea.
Referencias
Lamond, N., y Dawson, D. (5 de enero de 2002). Cuantificación del deterioro del rendimiento asociado a la fatiga. Journal of Sleep Research, 8, 255-262 . Obtenido de https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1046/j.1365-2869.1999.00167.x
Owens, J.M., Dingus, T.A., Guo, F., Fang, Y., Perez, M., McClafferty, J. y Tefft, B.C. (febrero de 2018). Prevalencia de accidentes por conducir con somnolencia: estimaciones a partir de un estudio naturalista a gran escala sobre la conducción.Fundación AAA para la Seguridad Vial. Obtenido de http://aaafoundation.org/prevalence-drowsy-driving-crashes-estimates-large-scale-naturalistic-driving-study/
Tefft, B.C. (diciembre de 2016). Privación aguda del sueño y riesgo de sufrir un accidente automovilístico.Fundación AAA para la Seguridad Vial. Obtenido de http://aaafoundation.org/acute-sleep-deprivation-risk-motor-vehicle-crash-involvement/
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