Las conmociones cerebrales, también conocidas como lesiones cerebrales traumáticas leves, son mucho más comunes de lo que la mayoría de la gente cree. La mayoría de las estimaciones calculan que cada año se producen al menos 3 millones de casos nuevos en los Estados Unidos, siendo las caídas, los accidentes deportivos y los choques automovilísticos los responsables más comunes.
Pero, dado que muchas personas con lesiones cerebrales traumáticas leves retrasan o evitan la atención médica —o simplemente son diagnosticadas erróneamente—, es extremadamente difícil obtener estimaciones precisas. Peor aún, existe mucha desinformación sobre qué tipo de eventos pueden causar una conmoción cerebral y cuán graves pueden ser los síntomas a largo plazo.
Si estuvo en un accidente automovilístico u otro evento potencialmente traumático, y está experimentando uno o más síntomas de conmoción cerebral (por ejemplo, dolores de cabeza, náuseas, 'niebla mental', visión borrosa u olvido), ¿podría tener una conmoción cerebral aunque no se haya golpeado la cabeza? La respuesta corta es sí.
En esta publicación de blog, analizaremos más de cerca qué puede causar una conmoción cerebral, por qué el término “lesión cerebral traumática leve” puede ser tan engañoso y cómo un abogado de lesiones cerebrales puede ayudarle a buscar (y obtener) cualquier compensación a la que tenga derecho.
Por qué no es necesario golpearse la cabeza para sufrir una conmoción cerebral
Para entender cómo puede sufrir una conmoción cerebral sin golpearse la cabeza, necesita comprender algunos aspectos de la anatomía craneal.
Todo el mundo sabe que el cerebro está ubicado dentro del cráneo. Lo que quizás no sepa es que el cerebro no ocupa todo el espacio por sí solo. Más bien, el cerebro está rodeado y amortiguado por tres capas de membranas protectoras (llamadas meninges) y una sustancia similar al agua llamada líquido cefalorraquídeo.
Cuando su cabeza es sometida a una fuerza lo suficientemente potente, su cerebro se sacude dentro de su cabeza y puede golpear el interior del cráneo con la fuerza suficiente para causar daño. Esta es la causa fundamental de la conmoción cerebral.
Si bien un traumatismo contuso en el exterior de la cabeza suele ser la causa principal de una conmoción cerebral, no es una condición necesaria.
Situaciones Comunes que Podrían Causar una LCT Sin Golpear su Cabeza
Uno de los ejemplos más comunes de este fenómeno es el síndrome del bebé sacudido. Los bebés y niños pequeños tienen cabezas proporcionalmente grandes y pesadas en comparación con el resto de sus cuerpos. Si un niño pequeño es sacudido violentamente, su cerebro rebotará de un lado a otro contra el interior del cráneo. Incluso cinco segundos de sacudidas a veces son suficientes para causar daño cerebral permanente o incluso la muerte.
Sin embargo, el mismo tipo de lesión también puede ocurrir en adultos. Considere lo que podría suceder si usted estuviera involucrado en un choque trasero violento. La fuerza del impacto del otro coche al chocar contra el suyo hace que el vehículo acelere y desacelere rápidamente, y que su cabeza se mueva bruscamente hacia adelante y hacia atrás. Incluso si su cabeza nunca golpea el volante o el salpicadero, el latigazo cervical por sí solo podría fácilmente provocar una conmoción cerebral al golpear su cerebro el interior de su cráneo.
¿Cuáles son las señales de una conmoción cerebral? ¿Sufrió usted una?
Una conmoción cerebral puede presentar una amplia gama de síntomas, que duran desde solo unos minutos después del impacto hasta meses o incluso años después. Aprender a identificar los síntomas puede ayudarle a obtener la atención médica que necesita y, si corresponde, comenzar a armar un caso de lesiones personales.
Si experimentó alguno de los siguientes síntomas comunes inmediatamente después de su lesión en la cabeza, es posible que haya sufrido una lesión cerebral traumática leve:
- Pérdida de conocimiento por 30 minutos o menos; cualquier período superior a 5 minutos se considera generalmente una conmoción cerebral grave. (Pero tenga en cuenta que aún puede sufrir una conmoción cerebral incluso si nunca pierde el conocimiento. Esta es otra idea errónea común sobre las conmociones cerebrales).
- Amnesia anterógrada temporal (por ejemplo, incapacidad para recordar acontecimientos inmediatamente posteriores al momento en que se produjo la conmoción cerebral).
- Náuseas y vómitos
- Dificultad para hablar
- Dolores de cabeza, visión borrosa y mareos
- Sentirse confundido o desorientado
Síndrome Postconmocional
En la mayoría de los casos, los síntomas de una conmoción cerebral disminuirán gradualmente hasta que se produzca una recuperación completa en un plazo de 1 a 3 meses. Sin embargo, una minoría considerable, aproximadamente entre el 20 y el 30 %, seguirá padeciendo síntomas similares a los de una conmoción cerebral más de seis meses después de la lesión.
Cuando quienes sufren conmociones cerebrales siguen lidiando con síntomas persistentes mucho después de la lesión inicial, e incluso después de que el daño cerebral parece haberse curado, pueden ser diagnosticados con síndrome postconmocional.
Además de los síntomas ya descritos anteriormente, las personas con síndrome postconmocional pueden estar lidiando con problemas de memoria más graves, insomnio y fatiga extrema, cambios de humor inexplicables, irritabilidad y ansiedad, zumbido en los oídos, dificultad para concentrarse y más.
Mayor riesgo de sufrir múltiples conmociones cerebrales
Después de sufrir una conmoción cerebral, la probabilidad de sufrir una segunda conmoción cerebral, o incluso conmociones cerebrales repetidas, aumenta drásticamente.
Una conmoción cerebral desencadena cambios químicos en su cerebro, incluyendo un desequilibrio de potasio y sodio y una reducción del flujo sanguíneo que pone al cerebro en un estado de privación de energía. Su cerebro puede tardar hasta un año en restaurar el equilibrio, y durante ese tiempo será mucho más susceptible a sufrir daños.
Además, si usted también está experimentando una alteración de la función cerebral debido a síntomas post-conmocionales persistentes, es más propenso a sufrir un tropiezo, una caída accidental o cualquier otro incidente que pueda provocar una lesión en la cabeza.
Si cree que pudo haber sufrido una conmoción cerebral, o está experimentando cualquier síntoma similar a una conmoción cerebral, es crucial que reciba atención médica tan pronto como le sea posible. Su médico no solo puede ayudarle a manejar sus síntomas y reducir su riesgo de futuras lesiones por conmoción cerebral, sino que un diagnóstico preciso y pruebas médicas sólidas serán necesarias si desea presentar cualquier tipo de demanda por lesiones personales.
La lesión cerebral traumática «leve» puede ser un término muy engañoso
Las lesiones cerebrales se clasifican médicamente como leves, moderadas o graves, y las conmociones cerebrales se encuentran en el extremo 'leve' del espectro. Pero ese término puede ser extremadamente engañoso. Incluso una lesión cerebral traumática (LCT) 'leve' puede ser una lesión grave con consecuencias a largo plazo que alteran la vida.
Es importante entender que las lesiones cerebrales tienen efectos tanto primarios como secundarios. Cuando las LCT (lesiones cerebrales traumáticas) se diagnostican inicialmente como leves, moderadas o graves, los médicos suelen considerar solo los síntomas primarios e inmediatos, como el tiempo que perdió el conocimiento y si su estado mental alterado o amnesia postraumática duró más de 24 horas.
Pero el hecho de que los efectos primarios de una lesión cerebral traumática sean leves no significa que los efectos secundarios, como los cambios de humor, la pérdida de memoria y los trastornos del sueño, también lo sean. De hecho, estudios recientes han demostrado que las personas que sufrieron LCT leves aún presentaban altas tasas de discapacidad cinco o más años después de sus lesiones en la cabeza, comparables a las de quienes fueron diagnosticados con lesiones en la cabeza más graves.
Las Víctimas de Conmoción Cerebral Enfrentan Muchos Obstáculos al Presentar Reclamaciones por Lesiones Personales
No cabe duda de que incluso una lesión cerebral traumática (LCT) supuestamente “leve” puede tener consecuencias negativas drásticas en la calidad de vida de una persona. Y si su conmoción cerebral fue el resultado de la negligencia de otra persona —por ejemplo, después de un accidente automovilístico causado por otro conductor—, usted merece una compensación justa por sus facturas médicas, salarios perdidos y el dolor y sufrimiento de lidiar con sus síntomas.
Lamentablemente, las víctimas de LCT a menudo enfrentan obstáculos significativos tanto por parte de la compañía de seguros como del sistema legal. Por ejemplo:
- Dificultad para probar lesiones 'invisibles'. No siempre es fácil para un observador externo ver cuán gravemente una conmoción cerebral puede alterar la vida de una persona. Muchos síntomas son autoinformados. Incluso los signos visibles de daño cerebral pueden no aparecer en una resonancia magnética, tomografía computarizada o cualquier otra prueba de imagen común, ya que no siempre son lo suficientemente sensibles para detectar daños microscópicos (pero aún graves) en las estructuras cerebrales. Si no puede probar su síndrome postconmocional con pruebas médicas sólidas, la compañía de seguros podría intentar argumentar que está exagerando sus síntomas.
- El diagnóstico original fue omitido o retrasado. Las lesiones cerebrales traumáticas leves a menudo son pasadas por alto por los médicos de urgencias, quienes necesitan priorizar las lesiones que ponen en peligro la vida. Según algunas estimaciones, más de la mitad de los pacientes con conmoción cerebral que buscan atención médica de emergencia no tienen su LCT leve anotada en el historial de urgencias, incluso si informan síntomas de conmoción cerebral.
- Mitos y conceptos erróneos. Nuestra comprensión científica de las lesiones cerebrales ha avanzado drásticamente en los últimos 20 años. Sin embargo, muchas personas (incluidos, desafortunadamente, posibles jurados y abogados defensores) aún se aferran a conceptos erróneos que solían ser ampliamente aceptados —por ejemplo, que no se puede tener una LCT si nunca se perdió el conocimiento, o que las LCT “leves” siempre se resuelven en 3-6 meses y cualquier síntoma más allá de ese punto es probablemente solo psicológico.
Crosley Law: Los abogados en lesiones cerebrales traumáticas en quienes San Antonio confía
Dados los significativos obstáculos legales que deben superarse, le recomendamos encarecidamente que trabaje con un abogado de lesiones personales que tenga amplia experiencia en litigios de casos de lesiones cerebrales traumáticas.
En Crosley Law, contamos con una larga y exitosa trayectoria ayudando a las personas a obtener la justicia que merecen por sus lesiones cerebrales. A lo largo de los años, hemos invertido el tiempo y los recursos necesarios para comprender la ciencia, establecer relaciones sólidas con expertos médicos en todo el país y desarrollar estrategias legales y de investigación sofisticadas. Sabemos qué tipo de evidencia médica necesitan presentar nuestros clientes para convencer a una compañía de seguros o a un jurado de que sus lesiones son reales y graves. Y eso se ha traducido en resultados tangibles para nuestros clientes.
Uno de los mejores ejemplos es la historia de Jerry. Cuando los resultados de la resonancia magnética de Jerry regresaron normales, la compañía de seguros afirmó que solo tenía una conmoción cerebral leve y que estaba bien, a pesar de los efectos evidentes en su comportamiento, estado de ánimo y funciones cognitivas. Hablamos con docenas de científicos destacados e incluimos a Jerry en un estudio de investigación utilizando un dispositivo de imagenología extremadamente avanzado y poco común, que demostró de manera concluyente un daño cerebral grave. En el juicio, logramos obtener un veredicto de 16 millones de dólares. La historia de Jerry es solo un ejemplo importante más de cómo incluso una lesión cerebral traumática "leve" a menudo es todo menos eso.
En otra ocasión, representamos a la familia de una niña muy pequeña que había sufrido una lesión cerebral traumática. Debido a que aún alcanzaba hitos de desarrollo, la compañía de seguros no creyó que sus síntomas fueran graves y se negó a ofrecer un acuerdo justo. Crosley Law trabajó con varios expertos médicos para demostrar cómo su lesión muy probablemente afectaría su desarrollo cerebral futuro, especialmente la función ejecutiva, y aclaró la situación.
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