Si te han dicho que «ya deberías estar mejor» tras sufrir una conmoción cerebral o una lesión cerebral traumática leve (LCTL), no eres el único.
Una de las cosas más difíciles de vivir cuando se sufre una lesión cerebral es que puedes parecer «estar bien» mientras tu vida cotidiana se va desmoronando poco a poco. Los dolores de cabeza, el cansancio, la confusión mental, los problemas de memoria, la irritabilidad y la dificultad para concentrarse pueden persistir mucho tiempo después de que un accidente, una caída o un golpe hayan provocado la lesión. Y si tu tomografía computarizada o resonancia magnética parecen normales, a las compañías de seguros y a los abogados defensores les encanta actuar como si eso fuera el final de la historia.
Pero desde luego que no.
En un episodio de«Winning the TBI Case»,el abogado especializado en lesiones cerebralesde San Antonio, Tom Crosley, explica una realidad que reviste importancia tanto desde el punto de vista médico como jurídico:no todo el mundo se recupera de una lesión cerebral leve. De hecho, un número considerable de personas no se recupera en absoluto, y esas son, a menudo, las que más necesitan representación legal.
Analicemos qué nos enseña este episodio, por qué es importante para la gente de a pie y qué significa si sigues teniendo dificultades meses (o años) después de una lesión.
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La afirmación de que «la mayoría de las personas se recuperan» y lo que omite
La defensa casi siempre empieza con el típico argumento de que la mayoría de la gente se recupera en unas pocas semanas, seis semanas, quizá doce semanas, según se suele decir al principio. Y sí, eso es cierto para la mayoría de la gente, pero aquí está el resto de la historia: una minoría significativa no se recupera en absoluto. Esos son los clientes que acaban en nuestros tribunales.
Tom Crosley
Si has tratado con un perito de seguros o un perito de la defensa, probablemente hayas oído alguna variante del mismo mensaje: la mayoría de las personas se recuperan de una conmoción cerebral en unas pocas semanas.
Eso puede ser cierto para muchas personas. Pero de lo que las compañías de seguros no quieren hablar es de lo que les ocurre a las personas que no se recuperan.
La «minoría significativa» que no se recupera por completo de un traumatismo craneoencefálico leve aparece mencionada en la literatura médica especializada.Según los estudios, la mayoría de los pacientes que siguen presentando síntomas al cabo de tres meses pueden seguir padeciéndolos durante más tiempo.
La investigación que, según Tom Crosley, cambió las reglas del juego
El episodio de Tom se centra en un artículo de 2017 publicado en el*Journal of Neurotrauma*, unaprestigiosa revista revisada por pares dedicada al ámbito de las lesiones cerebrales y medulares. El estudio se titula: «Estudio longitudinal del síndrome posconmocional: no todo el mundo se recupera».
Tom dice que recuerda cuándo se publicó porque proporcionó a los abogados especializados en lesiones cerebrales algo que suele faltar en estos casos: datos científicos fiables que contradicen directamente la versión excesivamente simplificada de la defensa.
«Por fin dispusimos de datos científicos revisados por pares, publicados y reconocidos que confirmaban lo que llevábamos tiempo intentando demostrar: los clientes a los que llevamos ante los tribunales en estos casos no se están recuperando».
Tom Crosley
Por qué este estudio es importante para la credibilidad
El estudio desmonta muchas de las excusas favoritas de la defensa antes incluso de que se lleguen a los resultados.
Tom explica que el grupo de pacientes fue seleccionado cuidadosamente:
- Las pruebas de TC y RM fueron normales
- Se excluía a aquellos que no superaban las pruebas de validez de los síntomas, incluida la prueba TOMM (Test of Memory Malingering)
- Se excluía a quienes se encontraban inmersos en un litigio relacionado con la lesión
«No hay ningún hallazgo anómalo en las pruebas de imagen que explique los síntomas», explica Tom. «No hay ningún litigio al que culpar. No hay ningún caso de simulación que señalar».
Esos son los fundamentos que no se pueden descartar con un simple gesto de escepticismo.
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¿Qué ocurre una vez transcurridos los tres meses en el síndrome posconmocional (SPC)?
La evolución descrita en el estudio coincide con lo que experimentan muchas víctimas de conmociones cerebrales crónicas.
Y los resultados son impactantes: solo el 27 % de los pacientes con síntomas posconmocionales al cabo de tres meses se recuperó. El 73 % acabaría padeciendo esos síntomas de por vida.
«De los que se recuperaron, dos tercios lo hicieron durante el primer año», afirma Tom. «Así que ahora podemos afirmar que los pacientes que siguen presentando síntomas del síndrome posconmocional más de un año después de la lesión tienen más probabilidades de que estos sean permanentes».
Eso no significa que todas las personas que sufren una conmoción cerebral vayan a tener problemas de por vida. Pero sí significa que, si los síntomas persisten el tiempo suficiente como para cumplir los criterios del síndrome posconmocional (PCS), las probabilidades cambian de una forma que la mayoría de la gente —incluidos los miembros del jurado— no comprende.
Tom explica la conclusión práctica: al principio, la mayoría de las personas mejoran. Pero, una vez que los síntomas persisten más allá de los tres meses, es posible que el paciente ya no se encuentre en la categoría de «la mayoría de las personas se recuperan».
La «desgraciada minoría» de las víctimas de traumatismos craneoencefálicos leves
En el ámbito de la medicina especializada en lesiones cerebrales, existe un término para referirse al grupo de pacientes con conmoción cerebral que no evolucionan favorablemente a largo plazo: la «minoría desdichada».
Muchos estudios sitúan este porcentaje en torno al 15-20 % de las personas que sufren un traumatismo craneoencefálico leve. El porcentaje exacto varía según los estudios, pero lo importante es que se trata de un concepto ampliamente reconocido, incluso por los expertos de la defensa.
«Según mi experiencia, la mayoría de los expertos en defensa están de acuerdo con este concepto de “minoría problemática” y con el porcentaje de entre el 15 % y el 20 % que entra en esta categoría», afirma Tom.
Para alguien que vive con síntomas crónicos, este reconocimiento puede ser muy reconfortante. No estás «loco», «eres débil» ni «te lo estás inventando». Es posible que te encuentres en una categoría cuya existencia ya conoce la medicina.
Hacer comprensible el daño invisible causado por un traumatismo craneoencefálico leve
«Imagina el cerebro como la red eléctrica de una ciudad. Después de una tormenta, la mayoría de las luces se vuelven a encender rápidamente, pero en algunos barrios los transformadores se han quemado. El cableado está dañado y es posible que las luces nunca vuelvan a funcionar como antes».
Tom Crosley
Uno de los puntos fuertes de Tom es su capacidad para explicar conceptos científicos complejos sobre lesiones en un lenguaje sencillo y cercano. En este episodio del podcast, ofrece varias analogías que pueden ayudar a los miembros del jurado a comprender por qué «leve» no significa «sin importancia».
Además de la analogía con la red eléctrica mencionada anteriormente, también compara el PCS con un cruce bloqueado.
«Imagina que el cerebro es como la red de calles del centro de la ciudad», dice Tom. «Y una conmoción cerebral... Imagina que es como un accidente que bloquea un cruce clave. Ahora bien, el tráfico aún puede rodear ese cruce. Sigue pudiendo ir del punto A al punto B, pero tiene que tomar un desvío. Es más lento, está lleno de rodeos y el tráfico consume más combustible para llegar del punto A al punto B.
«Por eso se ralentiza el procesamiento. Por eso se reduce la eficiencia. Por eso estos pacientes sufren un aumento de la fatiga mental. Todos estos son los síntomas característicos del síndrome postraumático cerebral (PCS). Una determinada región del cerebro ha sufrido daños, y el cerebro está intentando averiguar cómo cumplir con su función sorteando las conexiones dañadas».
Este tipo de analogías en los tribunales suelen ir acompañadas de material gráfico ilustrativo, testimonios de expertos ydeclaraciones de testigospara ayudar a relacionar la información con sus efectos en la víctima de un traumatismo craneoencefálico leve.
Por qué es importante si estás pensando en contratar a un abogado especializado en lesiones cerebrales
La conclusión principal es sencilla: los síntomas prolongados de una conmoción cerebral no son infrecuentes ni se deben automáticamente a causas «psicológicas» o «preexistentes». Existe un conjunto de datos científicos que reconoce el síndrome posconmocional persistente y a la «minoría que sufre» y que no se recupera.
Pero también hay una cruda realidad: las compañías de seguros suelen oponerse con más fuerza en estos casos porque la lesión es invisible y las consecuencias a largo plazo pueden resultar costosas.
Tom explica la estrategia de la defensa: intentan convencer al jurado de que, dado que la mayoría de las personas se recuperan, es probable que tú también te hayas recuperado. Y si no fue así, entonces debe de ser por otra cosa.
Tom califica esto de lógica errónea y pone un ejemplo que lo deja muy claro.
«Es como decir lo siguiente: “Oigan, miembros del jurado, como la mayoría de la gente no muere en accidentes aéreos, el marido de la viuda Smith no debe de haber muerto en un accidente aéreo”», dice Tom.
Por eso, estos casos requieren una preparación minuciosa y una estrategia basada en pruebas: cronologías de los síntomas, historiales médicos, pruebas neuropsicológicas cuando sea pertinente, el testimonio del médico responsable del tratamiento y datos científicos fiables.
«Nuestro trabajo consiste en hacer visible la lesión invisible», dice Tom.
¿Qué debes hacer si sigues teniendo síntomas después de un traumatismo craneoencefálico?
Si han pasado meses desde el accidente y sigues sufriendo dolores de cabeza, confusión mental, fatiga, problemas de memoria o cambios de personalidad, deberías tomártelo en serio.
Desde un punto de vista práctico, esto es lo que suele ser importante tanto en el ámbito sanitario como en el jurídico:
- Sigue tratando y documentando los síntomas de forma sistemática
- Asegúrate de comunicar claramente tus síntomas a tus profesionales sanitarios (y de que queden reflejados en tu historial médico)
- No dejes que una compañía de seguros te convenza de que minimices lo que estás pasando
- Consulte a un abogado especializado en reclamaciones por lesiones cerebrales
En Crosley Law, nos especializamos en casos de lesiones graves, incluidas las lesiones cerebrales traumáticas. Sabemos lo que dirá la defensa y sabemos cómo construir casos que reflejen la verdad, basándonos en datos científicos fiables y una exposición clara de los hechos.
Busca la ayuda de un abogado especializado en lesiones cerebrales en San Antonio
Si tú o un ser querido seguís pasando por dificultades mucho tiempo después de un accidente, no pienses que no te quedan opciones. La literatura médica reconoce lo que estás viviendo, y el equipo jurídico adecuado puede ayudarte a garantizar que la aseguradora no ignore tu lesión solo porque no se detecte en una exploración estándar.
Si desea hablar sobre su situación, en Crosley Law estamos a su disposición para escucharle. Llame a nuestra oficina de San Antonio al(210) LAW-3000orellene nuestro formulario de contacto en líneapara solicitar una consulta gratuita.
El contenido aquí proporcionado tiene fines meramente informativos y no debe interpretarse como asesoramiento jurídico sobre ningún tema.
