Hay diversas razones para consultar a un neuropsicólogo. Las evaluaciones proporcionan información sobre las capacidades cognitivas que se comparan con su edad y nivel educativo. Las pruebas de resonancia magnética, tomografía computarizada, tomografía por emisión de positrones y tomografía por emisión de fotones simples no siempre muestran anomalías en el cerebro cuando hay daño cerebral.
Muchos pacientes con lesiones craneales son derivados a nuestras consultas tras informar de alteraciones cognitivas. En todas las lesiones cerebrales traumáticas leves, las imágenes de TC o RM del cerebro muestran resultados normales. Esta es una de las limitaciones de los estudios de imagen. Carecen de la resolución necesaria para detectar lesiones celulares o axonales por cizallamiento o estiramiento en el cerebro.
A menudo, en estos casos, se recurre a un neuropsicólogo para evaluar la lesión cerebral, los síntomas y la función del paciente. Esto puede hacerse desde un punto de vista clínico, forense o ambos. Cuando las pruebas se realizan con fines clínicos, el objetivo principal es diagnosticar la lesión y ofrecer opciones de tratamiento. En las pruebas forenses, el objetivo principal es proporcionar pruebas en un procedimiento legal. Existe un gran solapamiento entre estas áreas, por lo que no es raro que una evaluación clínica dé lugar también a una evaluación forense si hay un procedimiento legal o una reclamación de seguro involucrados.
Si ha sufrido recientemente una exposición tóxica prolongada, un traumatismo craneal o un latigazo cervical con o sin pérdida de conciencia, es posible que esté atento a varios signos que podrían indicar una disfunción.
Síntomas de daño cerebral:
- Dificultad para subir escaleras, calcular mal la distancia entre los peldaños, tropezar, caerse, etc.
- Chocar contra las paredes al girar las esquinas.
- Transponer números (invertir los dígitos o «mezclarlos») u olvidarlos por completo.
- Perder el rumbo en zonas que sabes que no deberías tener problemas para encontrar.
- Encontrarse abrumado por tareas que antes no le suponían ningún problema completar.
- Los familiares te dicen que algo no es como solía ser. A menudo, un familiar puede proporcionar información sobre diferencias en el comportamiento o la inteligencia de un paciente tras una lesión de las que el paciente no siempre es consciente.
- Pronunciar mal las palabras o tener dificultades para encontrarlas, palabras parecidas pero incorrectas.
- Dificultad para hablar, olvido de lo que se estaba diciendo antes de terminar la frase.
- Accidentes de tráfico, pérdida de tiempo de reacción o incapacidad para calcular distancias. Si ha experimentado alguna dificultad al conducir que pueda ponerle en peligro a usted o a otras personas, pida a alguien que le lleve inmediatamente a nuestras oficinas o llame sin demora. Se trata de un problema real y, a menudo, peligroso.
- Convulsiones, desmayos, mareos o sensación de estar «en una nube».
- Dificultades de coordinación, incapacidad para concentrarse, incapacidad para enfocar la atención, procesos de pensamiento más lentos.
Técnicas del neuropsicólogo
Una evaluación neuropsicológica adecuada siempre debe incluir una revisión de su historial médico, que incluye un cuestionario detallado, una o más pruebas psicológicas y varias pruebas neuropsicológicas. Este proceso suele durar varias horas. Estas pruebas no son invasivas ni dolorosas, pero pueden resultar difíciles y agotadoras. Se recomienda descansar adecuadamente antes de someterse a cualquier evaluación.
Los resultados neuropsicológicos son cuantitativos y pueden proporcionar mediciones objetivas para realizar comparaciones precisas de:
- Ÿ Función de memoria
- Ÿ Razonamiento abstracto
- Ÿ Procesamiento espacial
- Ÿ Tiempo de reacción
- Ÿ Atención y concentración
- Ÿ Velocidad y precisión de procesamiento
El descubrimiento de cambios sutiles y complejos relacionados con las funciones cerebrales puede proporcionar información diagnóstica que los profesionales sanitarios pueden utilizar para el tratamiento del paciente. Cuando un caso de lesión cerebral llega a los tribunales, la información obtenida de las pruebas neuropsicológicas suele admitirse como prueba, especialmente para demostrar la naturaleza y el alcance de la lesión.
