«¿Tengo un caso?» Esa es la pregunta básica que se hacen todas las víctimas de lesiones cuando se reúnen con un abogado especializado en lesiones personales por primera vez. Y, por desgracia, no siempre es fácil responderla.
Muchas cosas deben alinearse correctamente para que las víctimas de lesiones tengan la oportunidad de obtener una indemnización justa por sus lesiones. No siempre se trata solo de lo que está bien o mal. Hay otros factores complejos a tener en cuenta, como cuánto tiempo ha pasado desde la lesión, qué pruebas se han obtenido (y cuáles no) y si la parte culpable tiene los recursos para pagarle.
En esta entrada del blog, analizaremos algunos de los factores críticos que nuestro equipo tiene en cuenta al evaluar las reclamaciones por lesiones personales. Pero si solo va a quedarse con una idea clave, que sea esta: póngase en contacto con un abogado con experiencia en lesiones personales lo antes posible después de que usted o un ser querido haya sufrido una lesión. Muchos de estos factores son sensibles al tiempo, y los simples errores cometidos al principio del proceso pueden arruinar sus posibilidades de obtener una indemnización económica justa. Cuanto antes obtenga asesoramiento legal objetivo, mejor.
Negligencia: los tres requisitos básicos
Todos los casos de lesiones personales se centran en el concepto de negligencia. Considere esto como el punto de partida del proceso de evaluación del caso.
Si no puede demostrar que otra persona fue negligente y responsable de su lesión, entonces no tiene caso, y punto. Ninguno de los otros factores que discutiremos más adelante en este artículo importará.
¿Cuáles son los tres componentes?
- Otra persona tenía el deber de cuidarte. Por ejemplo, los conductores están obligados a velar por la seguridad de los demás conductores respetando las normas de tráfico. Las empresas de transporte deben limitar el número de horas que sus conductores pasan en la carretera. Las empresas no pueden fabricar ni vender productos peligrosos o defectuosos. Ya te haces una idea.
- Ellos violaron ese deber de cuidado. Un conductor ebrio que te atropella tras saltarse una señal de stop a gran velocidad sería un ejemplo claro y evidente de alguien que ha incumplido su deber de cuidado hacia ti.
- Como resultado, usted resultó herido. En pocas palabras, si no sufre lesiones, no tiene gastos médicos y puede salir ileso de un accidente sin que ello afecte realmente a su vida cotidiana, no tiene derecho a ninguna indemnización.
Si cree que cumple las tres condiciones básicas, entonces tiene motivos para presentar una demanda por lesiones personales. Sin embargo, eso no significa necesariamente que tenga un caso que valga la pena perseguir. Hay otras preguntas que deben responderse.
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¿Puedes demostrar la responsabilidad?
Aunque estés 100 % seguro de que no tuviste la culpa, y que fue otra persona, ninguna compañía de seguros ni tribunal te creerá solo por tu palabra. Debes poder demostrarlo con pruebas sólidas.
En un caso de accidente automovilístico, las pruebas fundamentales que buscará una compañía de seguros incluyen:
- Informes policiales
- Fotografías y vídeos del lugar del accidente y de los daños materiales (que pueden incluir imágenes grabadas con cámaras de salpicadero o cámaras de seguridad).
- Declaraciones de testigos presenciales
- Datos de la «caja negra» de los vehículos implicados (que registran datos como la ubicación GPS, la velocidad, el frenado y los movimientos del volante).
- Registros de teléfonos móviles
- Registros de mantenimiento del vehículo
Otros tipos de casos de lesiones personales también pueden requerir otros tipos de pruebas especializadas.
Además, las pruebas sin procesar no siempre se explican por sí solas. En demandas complicadas por lesiones personales, es probable que necesite contratar testigos expertos (como un experto en reconstrucción de accidentes) para interpretar esas pruebas y reconstruir lo que sucedió. Sin duda, la compañía de seguros también contará con sus propios «expertos», que promoverán una narrativa completamente diferente.
Cuando hable con uno de nuestros abogados, este revisará cuidadosamente las pruebas disponibles, las pruebas que aún deben recopilarse y las pruebas que podrían ser imposibles de obtener.
Algunas palabras sobre la responsabilidad poco clara y la negligencia comparativa
En muchos casos, las pruebas no favorecen al 100 % a una de las partes. Puede haber «hechos desfavorables» tanto para el demandante como para el demandado. También puede darse el caso de que haya versiones contradictorias y no haya una forma objetiva de determinar con certeza quién dice la verdad.
La buena noticia es que, en un caso de lesiones personales, no es necesario demostrar «más allá de toda duda razonable», como sí ocurre en los casos penales. Solo hay que demostrar que la versión de los hechos que usted presenta es más probable que la del demandado.
Sin embargo, cuanto más «zona gris» haya sobre lo que realmente ocurrió, menos probable será que reciba una oferta de indemnización elevada por parte de la compañía de seguros.
Según la legislación de Texas, los jurados pueden repartir la culpa de una lesión personal entre varias partes. Si le atribuyen parte de la culpa (más del 0 % pero menos del 50 %), aún puede obtener una indemnización, pero esta se reducirá en función de su porcentaje de culpa. Los jurados de Texas también suelen conceder indemnizaciones más elevadas en los casos en los que la responsabilidad es evidente.
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¿Puede demostrar los daños sufridos?
A continuación, le ofrecemos una breve introducción a los tipos básicos de daños y perjuicios que puede reclamar tras un accidente:
- Daños económicos compensatorios. Esto incluye cualquier coste financiero derivado de su lesión, incluidos los costes que se prevé que deberá asumir en el futuro. Por ejemplo: facturas médicas, gastos médicos futuros, salarios perdidos o reducción de la capacidad de generar ingresos, fisioterapia, modificaciones en el hogar para adaptarlo a la discapacidad, asistencia para la vida diaria o cuidados de enfermería, y otros gastos.
- Daños compensatorios no económicos. Estos daños le compensan por el dolor y el sufrimiento que van más allá del alcance de las pérdidas económicas. Aunque estos daños son de naturaleza más subjetiva, siguen siendo importantes. Si su accidente le impide disfrutar de sus actividades favoritas, altera sus relaciones con sus seres queridos, le causa angustia emocional u otros daños emocionales, es posible que pueda reclamar daños no económicos significativos por su calidad de vida.
- Daños punitivos. Estos no tienen como objetivo compensarle por su sufrimiento. Más bien, su finalidad es castigar a la parte culpable por su comportamiento gravemente negligente y servir de advertencia y disuasión para posibles infractores en el futuro. No siempre se conceden y, aunque se concedan, existen límites que restringen su cuantía.
Lo difícil, especialmente si no se cuenta con una representación legal sólida, es demostrar que los daños mencionados son (1) reales y (2) están específicamente relacionados con el accidente, la caída u otro incidente que causó la lesión en cuestión.
A las compañías de seguros les encanta utilizar cualquier información que puedan para infravalorar sus daños. Si tiene una afección preexistente, dirán que no le deben nada por esa lesión (aunque el accidente la haya empeorado). Si deja de acudir al médico por un síntoma, dirán que se ha recuperado (aunque no sea así). Contratarán a «expertos médicos» que dirán que es imposible que haya tardado más de dos meses en recuperarse (aunque su propio equipo médico no esté de acuerdo).
Una vez más, debe respaldar su reclamación por daños con pruebas sólidas: historiales médicos, declaraciones de médicos, testimonios de familiares y amigos, y testimonios de peritos.
¿Qué puedes coleccionar de forma realista?
Esta es quizás la parte más frustrante del proceso, y la que causa mucho dolor a personas inocentes.
En casi todos los casos de lesiones personales, habrá una compañía de seguros (o varias compañías de seguros) que pagará su acuerdo o veredicto judicial. Cada póliza de seguro tiene un límite de cobertura, que es la cantidad máxima de dinero que la compañía de seguros está obligada a pagar.
El problema es evidente. Si hay pocas pólizas de seguro aplicables disponibles y los límites de cobertura son bajos, no importa lo grave que sea la lesión. La compañía de seguros no pagará más que el límite de cobertura. Y si la parte culpable no tiene otros bienes personales para compensarle, eso es todo lo que probablemente obtendrá.
Esto ocurre mucho más a menudo de lo que se podría pensar. Los estudios sugieren que, potencialmente, hasta uno de cada cinco conductores de Texas no tiene ningún seguro de responsabilidad civil. Además, dado que la cobertura mínima de la póliza de seguro de responsabilidad civil en el estado es de solo 30 000 dólares por persona y 60 000 dólares por accidente por lesiones (más 25 000 dólares por daños materiales), es bastante fácil superar con creces los límites de cobertura del conductor culpable, incluso en caso de lesiones moderadas o cuando varias personas sufren lesiones en el mismo incidente.
Esta es una de las razones por las que siempre recomendamos encarecidamente a los conductores que nunca renuncien a la cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente (UM/UIM) y a la cobertura de protección contra lesiones personales (PIP) de su propia aseguradora. Ambos tipos de seguro complementario pueden ayudar a pagar los daños sufridos tras un accidente.
¿Cuánto tiempo queda para presentar una demanda?
En la mayoría de los casos, Texas tiene un plazo estricto de dos años para presentar una demanda por lesiones personales. Esto se conoce como el plazo de prescripción. Si no cumple con este plazo, su caso quedará sin efecto. La compañía de seguros le pedirá al juez que desestime su reclamo, y eso será todo.
Y recuerde, tiene dos años para presentar una demanda ante el tribunal. Hay mucho trabajo que debe realizarse antes de que su caso llegue a ese punto. Debe consultar a su médico y someterse a tratamiento. Debe reunir pruebas (la mayoría de las cuales comenzarán a desaparecer mucho antes de que finalice el plazo de dos años). Es conveniente disponer del mayor tiempo posible para intentar negociar un acuerdo con la compañía de seguros antes de verse obligado a presentar una demanda.
Cuanto antes se ponga en contacto con un abogado especializado en lesiones personales, mayores serán las posibilidades de que pueda ayudarle. Cuanto más espere, mayor será el riesgo de que no haya tiempo ni pruebas suficientes para construir un caso ganador.
¿Cuál es el siguiente paso? Una revisión gratuita del caso.
Si ha sufrido una lesión personal, cree que otra persona es responsable y desea saber si tiene un caso legítimo, póngase en contacto con Crosley Law lo antes posible.
Comenzará con una charla de 10 a 15 minutos con uno de nuestros profesionales legales. Por lo general, ese tiempo es suficiente para determinar si su caso tiene potencial. Si creemos que podemos ayudarle, programaremos una consulta gratuita con uno de nuestros abogados. También le proporcionaremos una lista de cosas que debe preparar y llevar a su cita.
A continuación, durante esa consulta inicial, analizaremos más a fondo los méritos de su caso, revisaremos sus opciones legales y le ayudaremos a tomar decisiones sobre cómo debe proceder a partir de ahí.
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