Si usted resulta lesionado en un accidente automovilístico en Texas y no fue su culpa, tiene derecho a solicitar una indemnización por cualquier tratamiento médico, salarios perdidos u otras pérdidas que haya sufrido, incluyendo el dolor físico y el sufrimiento y el trauma emocional. No debería importar si usted es conductor, pasajero o se encuentra fuera del vehículo como peatón o ciclista.
Sin embargo, el camino hacia una indemnización justa como pasajero lesionado en un accidente automovilístico puede ser diferente al del conductor. En muchos casos, a los pasajeros lesionados les resulta más fácil presentar una reclamación por lesiones que a otras víctimas del accidente. Pero también pueden surgir obstáculos y complicaciones adicionales. Todo depende de las circunstancias.
En esta publicación se analizarán las opciones legales de los pasajeros de un accidente automovilístico y se describirán las posibles complicaciones de su caso. También explicaremos claramente cómo puede ayudarle un abogado especializado en lesiones personales.
Sin embargo, lo más importante que debe recordar es que, como pasajero lesionado que no tuvo la culpa, usted tiene derechos y debe disponer de opciones legales. Pero debido a que las situaciones suelen ser complicadas y pueden implicar múltiples reclamaciones por lesiones personales independientes, siempre debe hablar con un abogado con experiencia en accidentes de tráfico lo antes posible para revisar su caso.
Las reclamaciones que puede presentar dependen de quién conducía y quién tuvo la culpa.
Veamos algunos casos habituales. Aunque es posible que no cubran todas las situaciones posibles, la mayoría de los accidentes con lesiones a pasajeros se encuadran en alguna de estas categorías.
Escenario n.º 1: El accidente fue causado por el otro conductor.
Este es el escenario más sencillo. Si usted resultó lesionado en un accidente causado por el conductor de otro vehículo, el conductor culpable es responsable de indemnizarle, independientemente de si usted era el conductor o un pasajero. En primer lugar, usted presentaría una reclamación contra la póliza de seguro del conductor culpable.
En Crosley Law, manejamos casos como este todo el tiempo. Por ejemplo, hace aproximadamente dos años representamos a Jennifer, quien viajaba en el asiento trasero del vehículo familiar cuando fueron embestidos por un conductor distraído que conducía una camioneta. Ni su esposo (el conductor) ni su hija (que también viajaba en el asiento trasero) sufrieron lesiones graves, pero Jennifer resultó gravemente herida y finalmente necesitó una cirugía de cadera. Afortunadamente, el otro conductor tenía un empleo y estaba cubierto por una póliza de seguro importante, y pudimos obtener un acuerdo de 900 000 dólares.
Si el otro conductor no tiene suficiente cobertura de responsabilidad civil para pagar la totalidad de sus daños, es posible que pueda recurrir a la cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente (UM/UIM).
El seguro UM/UIM suele cubrir a cualquier persona que conduzca o viaje en un vehículo en el momento del accidente, independientemente de quién sea el propietario. Además, si usted es propietario de su propio coche y tiene cobertura UM/UIM como parte de su propia póliza de seguro de automóvil, normalmente le cubre incluso si viaja con otra persona. Como pasajero lesionado, es posible que pueda presentar una reclamación al seguro tanto a la compañía de seguros del conductor como a la suya propia.
Además, si usted o el propietario del vehículo en el que viajaba tienen protección contra lesiones personales (PIP) o cobertura de gastos médicos (MedPay) como parte de sus propias pólizas de seguro de automóvil, estas también se aplicarían a usted.
Escenario n.º 2: El accidente fue causado por su conductor.
Aunque desde un punto de vista legal tus opciones pueden ser prácticamente las mismas, la situación se complica si la parte culpable era la persona que conducía el vehículo en el que tú viajabas, especialmente si se trata de un amigo cercano o un familiar.
La ley de Texas permite a los cónyuges y otros miembros de la familia demandarse entre sí después de un accidente automovilístico. No siempre ha sido así. Históricamente, las personas no podían demandar a familiares cercanos por lesiones personales, y en algunos estados aún no pueden hacerlo. Se pensaba que no era bueno para la unidad familiar y que a menudo daba lugar a que alguien demandara a una persona que compartía la misma póliza de seguro. Pero desde entonces la forma de pensar ha cambiado, al menos en Texas.
Si usted resulta lesionado como pasajero en un accidente causado por el conductor, y ese conductor es un amigo o familiar, tiene derecho legalmente a presentar una reclamación contra él, tal y como lo haría si el otro conductor fuera el culpable. Lo mismo se aplica a las reclamaciones UM/UIM, PIP y MedPay.
Sin duda, vale la pena considerar cómo una demanda por lesiones personales puede afectar a tu relación. En el caso de un familiar directo, piensa también en cómo tus acciones podrían influir en una póliza de seguro que compartís.
Dicho esto, recuerde que, aunque tenga que demandar a un amigo o familiar, será su compañía de seguros la que le pagará directamente los gastos médicos, los salarios perdidos y otros daños, y no su ser querido. Si se niega a presentar una reclamación, usted será quien salga perjudicado, y la compañía de seguros será la que realmente se beneficie.
Estas situaciones pueden ser difíciles de manejar tanto desde el punto de vista financiero como emocional, por lo que es muy recomendable que consulte con un buen abogado especializado en lesiones personales para analizar sus opciones.
Escenario n.º 3: Múltiples partes culpables
Dado que Texas es un estado con responsabilidad civil, cualquier conductor que haya contribuido al accidente puede estar obligado a indemnizar a las partes lesionadas. Como pasajero lesionado, la existencia de varias partes responsables puede significar más dinero para sus gastos. Esto resulta especialmente útil si una de las partes responsables no tiene seguro o este es insuficiente para cubrir sus gastos. Comprender la responsabilidad en accidentes con varios vehículos puede ser complejo, ya que varios conductores pueden compartir distintos grados de responsabilidad. Es importante reunir pruebas y declaraciones de testigos para respaldar su reclamación, lo que puede ayudarle a garantizar que reciba la indemnización que se merece. Trabajar con un abogado experto también puede mejorar sus posibilidades de navegar eficazmente por el proceso legal.
He aquí un ejemplo real de un caso especialmente complejo que gestionamos hace varios años. Nuestra clienta, Bethany, viajaba como pasajera en un coche conducido por su amigo Jake y propiedad del padre de su amigo Tyler, otro pasajero. La carretera estaba helada y Jake conducía demasiado rápido para las condiciones. Al tomar una curva, se encontraron con un vehículo que había sido aparcado en medio de la carretera, sin motivo alguno, por un conductor ebrio. Jake no pudo evitar la colisión y acabó volcando el vehículo.
Al final, pudimos argumentar que tanto Jake como el conductor ebrio eran responsables del accidente. También pudimos obtener indemnizaciones por el máximo de las pólizas de cuatro seguros distintos: el del conductor (Jake), el del propietario del vehículo (el padre de Tyler), el del conductor ebrio e incluso el de la madre de Bethany (ya que ella aún era lo suficientemente joven como para estar cubierta por la póliza de su madre).
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Escenario n.º 4: Usted resulta herido como pasajero en un vehículo compartido.
A quién presentar la reclamación depende de quién haya sido el culpable en este caso.
Si el otro conductor fuera responsable, seguirías el mismo procedimiento que en el caso n.º 1 anterior.
Si el accidente fue causado por el conductor de Uber o Lyft mientras usted viajaba como pasajero, debería estar cubierto por una póliza de 1 millón de dólares mantenida por la empresa de transporte compartido. Además, debería poder presentar una reclamación UM/UIM a través del seguro del conductor, su seguro o ambos si 1 millón de dólares no es suficiente cobertura.
Por supuesto, esto no significa que la empresa de transporte compartido no vaya a intentar impugnar su reclamación de todos modos. El año pasado representamos a Seth, un pasajero que sufrió una conmoción cerebral después de que el conductor de su vehículo compartido se quedara dormido al volante y se saliera de la carretera. La aseguradora intentó argumentar que el conductor había sufrido un episodio médico inesperado, por lo que el accidente no fue culpa suya. Nos defendimos y conseguimos 200 000 dólares por el accidente, que se sumaron a lo que recibió de su seguro de compensación laboral para cubrir los gastos médicos.
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Posible complicación: víctimas con lesiones múltiples.
Si usted era un pasajero en un accidente automovilístico y la colisión fue lo suficientemente grave como para causarle lesiones graves, es muy probable que el conductor y cualquier otro pasajero también hayan resultado heridos.
Desafortunadamente, las pólizas de seguro que se utilizan normalmente para cubrir la indemnización tienen límites. En Texas, los conductores deben tener una cobertura mínima de 30 000 dólares por persona lesionada, hasta un máximo de 60 000 dólares por accidente. Si ha sufrido lesiones graves, es probable que ese nivel de cobertura ni siquiera cubra sus propios gastos médicos. Ahora imagine que tiene que repartirlo entre dos, tres o incluso más víctimas de un accidente de tráfico.
También vemos casos como este todo el tiempo. Recientemente, representamos a un trío de amigos cercanos que resultaron gravemente heridos cuando su automóvil fue golpeado por un conductor negligente. Uno de los pasajeros necesitó al menos siete cirugías y perdió la capacidad de hablar durante varias semanas, mientras que otro sufrió la pérdida permanente de la visión en un ojo (entre otras lesiones). Afortunadamente, el conductor culpable tenía una cobertura de responsabilidad civil muy superior a la mínima: 500 000 dólares, para ser precisos. Pero, aunque conseguimos el máximo indemnización posible de su póliza de seguro de automóvil, su caso habría valido aún más si hubieran tenido una cobertura adicional.
Por eso es tan importante protegerse con el mayor seguro UM/UIM que pueda permitirse de forma realista.
¿Puede un pasajero ser culpable de un accidente automovilístico?
Sí, aunque es poco frecuente.
Probablemente puedas imaginar situaciones extremas en las que un pasajero podría ser directamente responsable de un accidente, por ejemplo, agarrando el volante o distrayendo deliberadamente al conductor gritándole o golpeándole.
En una situación más probable, una compañía de seguros podría intentar culpar al pasajero que, a sabiendas, viajó con un conductor de riesgo. Al enmarcar esto como una «asunción de riesgo» o «culpa comparativa», el ajustador argumentaría que usted era consciente de los peligros que entrañaba el conductor imprudente o ebrio, pero decidió viajar con él de todos modos.
Sin embargo, un abogado experto en accidentes automovilísticos normalmente puede rebatir estos argumentos o reducir su eficacia. En la mayoría de los casos, la culpa principal recaerá sobre la persona que conducía, no sobre el pasajero.
Recuerde: ¡Usted tiene derechos como pasajero!
Como pasajero lesionado en un accidente automovilístico, usted tiene los mismos derechos que cualquier otra víctima de lesiones. El hecho de que no sea el conductor no supone ninguna diferencia.
- Tiene derecho a solicitar los nombres, la información de contacto, la información del seguro y otros datos importantes de todos los conductores implicados.
- Tiene derecho a solicitar una copia del informe policial y presentar una declaración si cree que el informe es inexacto o le falta información importante.
- Tiene derecho a presentar una reclamación por daños personales y solicitar una indemnización justa por sus lesiones. Dependiendo de las circunstancias, es posible que pueda presentar una reclamación conjunta con otras personas lesionadas en el vehículo, pero también puede presentarla por su cuenta.
- Tienes derecho a contratar a un abogado.
- Tiene derecho a negarse a hablar con un ajustador de seguros hasta que haya tenido la oportunidad de hablar con un abogado, o a que su abogado se encargue de toda la comunicación.
La mejor manera de proteger sus derechos legales es hablar con un abogado con experiencia en lesiones personales lo antes posible después del accidente.
¿Accidente automovilístico? Llame a Crosley
Si usted resultó lesionado en un accidente automovilístico como pasajero, no tiene por qué afrontar solo las complejidades e incertidumbres de su caso. Los abogados experimentados de Crosley Law han guiado a muchos pasajeros lesionados a lo largo de este proceso y están dispuestos a escucharle.
Siempre comenzamos la relación entre abogado y cliente con una consulta gratuita sobre su caso. Para concertar la suya hoy mismo, llame al (210) 529-3000 o rellene nuestro sencillo formulario de contacto y alguien de nuestro equipo legal le atenderá.
El contenido aquí proporcionado es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento legal sobre ningún tema.
