Después de un accidente automovilístico, es importante identificar a todas las personas que causaron o son financieramente responsables de sus lesiones. Una reclamación omitida puede dar lugar a la pérdida de la indemnización, facturas médicas impagadas y dificultades financieras innecesarias. Recientemente, el Tribunal Supremo de Texas dictaminó que algunos empleadores son responsables de los accidentes que causan sus empleados mientras comparten coche. Comprender los matices de la responsabilidad en estos casos puede ser complejo, por lo que buscar un abogado especializado en lesiones personales beneficia a los afectados. Un abogado con experiencia puede ayudarle a navegar por el panorama legal, asegurándose de que todas las partes responsables rindan cuentas. También puede ayudarle a maximizar su indemnización para cubrir los gastos médicos y otros daños derivados del accidente.
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¿Cuándo es responsable un empleador por la negligencia de sus empleados?
La ley de Texas a veces responsabiliza al empleador por las acciones de sus empleados. Denominada teoría dela «responsabilidad vicaria» o«respondeat superior», estas normas pueden hacer que un empleador sea responsable de sus lesiones cuando su empleado actuaba en su nombre o hacía algo en beneficio de la empresa.
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Por lo general, la víctima debe demostrar que el conductor culpable era un empleado, no un contratista independiente, y que el accidente o la actividad negligente se produjo en el curso y ámbito de su empleo. Sin embargo, existen algunas limitaciones a esta norma.
«Por lo general, la víctima debe demostrar que el conductor culpable era un empleado, no un contratista independiente, y que el accidente o la actividad negligente se produjo en el curso y ámbito de su empleo».
Por ejemplo, los empleadores normalmente no tienen que pagar daños y perjuicios cuando sus empleados sufren lesiones durante el trayecto al trabajo o de vuelta a casa, aunque ese trayecto beneficie al empleador. No obstante, el empleador puede ser responsable si el empleado conduce un vehículo de la empresa o realiza un recado fuera del horario laboral en nombre de la empresa. Una sentencia del Tribunal Supremo de Texas de 2018, Painter v. Amerimex Drilling I, Ltd., amplió estas excepciones a la norma de «ida y vuelta», haciendo a los empleadores responsables de los accidentes de coche compartido en determinadas circunstancias.
Cuando los empleadores de Texas ofrecen incentivos para compartir el coche, pueden ser responsables de los accidentes que se produzcan durante el trayecto al trabajo.
En Painter, las víctimas sufrieron lesiones graves durante su trayecto nocturno al trabajo. Uno de los conductores era un perforador empleado por Amerimex. La empresa le pagaba 50 dólares al día por transportar a su equipo desde el alojamiento patrocinado por el empleador hasta su lugar de trabajo y viceversa en su vehículo personal. Tras el accidente, las víctimas y sus familias demandaron a Amerimex basándose en la teoría de la responsabilidad vicaria.
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La empresa argumentó que no era responsable financieramente de los daños sufridos por las familias, ya que no exigía a los empleados que compartieran coche y no les ordenaba que fueran directamente al albergue antes y después del trabajo. Sin embargo, el Tribunal Supremo de Texas no estuvo de acuerdo con estos argumentos.
En cambio, los jueces se centraron en el hecho de que:
- El conductor recibió una compensación por sus servicios de transporte compartido.
- El empleador se benefició del uso compartido del automóvil, ya que garantizó la llegada puntual del equipo al lugar de trabajo.
- El perforador y su equipo consideraban que conducir formaba parte de sus tareas habituales.
Aunque el tribunal reconoció que no todos los casos de uso compartido del automóvil dan lugar a responsabilidad subsidiaria, consideró que los incentivos y las políticas de Amerimex vinculaban suficientemente las acciones del conductor con su empleador. Cabe destacar que Amerimex sigue impugnando este caso y el litigio aún está en curso.
3 cosas que toda víctima de un accidente de coche compartido debe saber
El uso compartido del automóvil y los incentivos para ello son cada vez más populares en Texas y otros lugares. Aunque cada accidente es diferente y requiere un análisis individual, hay varios conceptos básicos que todas las víctimas deben conocer.
- Es posible que tenga derecho a reclamar al conductor negligente, a su empleador y a su propia compañía de seguros de automóviles.
- Es probable que el empleador del conductor no facilite información sobre incentivos o compensaciones por compartir el coche que puedan generar responsabilidad subsidiaria.
- Debe actuar con rapidez, ya que la legislación de Texas impone estrictas limitaciones sobre cuándo se puede presentar una demanda por responsabilidad subsidiaria.
Si ha resultado lesionado por culpa de un conductor de coche compartido, debe consultar con un abogado con experiencia en lesiones en Texas. Para solicitar una consulta gratuita, póngase en contacto con Crosley Law hoy mismo.
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Referencias
Painter contra Amerimex Drilling I, Ltd., __ S.W.3d __ (Tex. 2018). Obtenido de https://law.justia.com/cases/texas/supreme-court/2018/16-0120.html
Tribunal Supremo de Texas (s. f.). CASO: 16-0120. Obtenido de http://www.search.txcourts.gov/Case.aspx?cn=16-0120&coa=cossup
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