Los acuerdos por accidentes automovilísticos rara vez son asuntos rápidos y sencillos. Si bien algunos casos pueden resolverse en solo unos pocos meses, 18 meses es bastante típico, y otros pueden durar incluso más.
Aunque los hechos del caso (y las obligaciones de la compañía de seguros) puedan parecerle lo suficientemente obvios, el proceso de acuerdo tomará algún tiempo, especialmente si usted está presentando un reclamo de seguro significativo o si la responsabilidad es disputada.
En esta publicación de blog, nuestros abogados de accidentes automovilísticos de San Antonio analizan más de cerca el proceso de acuerdo de accidentes automovilísticos —desde el inicio hasta su cheque final— y lo que puede esperar en el camino.
¿Cuánto tiempo tarda el proceso de acuerdo por accidente automovilístico en promedio?
Esta pregunta tiene realmente dos partes separadas que debemos discutir con mayor detalle:
- ¿Cuánto tiempo transcurre entre la contratación de un abogado y la obtención de su acuerdo?
- Una vez que ha llegado a un acuerdo, ¿cuánto tiempo tiene que esperar para recibir su cheque?
Comencemos con el primer punto. Según nuestra experiencia, una reclamación típica por accidente automovilístico puede tardar alrededor de 18 meses en resolverse. Sin embargo, el término “promedio” puede ser un poco engañoso aquí. En realidad, su caso podría durar desde unos 6 meses hasta 2 años o más. Mucho depende de las circunstancias: los casos más sencillos podrían resolverse en solo unas pocas semanas, mientras que los más difíciles pueden durar años, y un abogado de accidentes automovilísticos puede marcar una gran diferencia.
Por ejemplo, representamos a un joven que fue atropellado por un conductor de reparto mientras caminaba por un vecindario. Sufrió lesiones catastróficas y pasó 20 días en un hospital de rehabilitación. Aunque la mayoría de los casos de esta complejidad tardan más de dos años en litigarse, utilizamos nuestra experiencia y reputación para negociar un acuerdo de $9 millones en menos de un año y medio.
Por otro lado, resolvimos un caso importante para la familia de otro joven que fue atropellado por un vehículo comercial mientras andaba en bicicleta. Debido a una variedad de factores complicados, este caso requirió tres años y medio de arduo trabajo y estuvo a punto de ir a juicio antes de que llegáramos a un acuerdo confidencial.
Según nuestra experiencia, un reclamo típico por accidente automovilístico puede tardar alrededor de 18 meses en resolverse. Sin embargo, el término "promedio" puede ser un poco engañoso aquí. En realidad, su caso podría durar entre 6 meses y 2 años o más.
Deseamos que nuestros clientes no tuvieran que esperar tanto para obtener justicia. Pero si le preocupa no poder esperar un acuerdo justo, hable con su abogado al respecto. Mientras su caso está en curso, nuestros abogados trabajan con hospitales, aseguradoras y otros acreedores para mantener a los cobradores de deudas y las llamadas telefónicas molestas en pausa hasta que reciba su acuerdo o indemnización del jurado.
Ahora, la segunda pregunta: una vez que se llega a un acuerdo, normalmente se tardan unos 60 días en recibir el cheque, o a veces más si hay gravámenes (especialmente gravámenes gubernamentales) involucrados. Más adelante en esta publicación explicaremos por qué tarda tanto, pero primero, hablemos de todo el proceso de acuerdo desde el principio.
Una vez que llegue a un acuerdo, normalmente tardará unos 60 días en recibir un cheque, o a veces más si hay gravámenes (especialmente gravámenes gubernamentales) involucrados.
Comprendiendo la cronología de una demanda
En la mayoría de los casos de lesiones personales, las negociaciones para un acuerdo comienzan muy temprano. Hay tres etapas comunes en una demanda por lesiones personales, aunque es importante entender que las partes pueden llegar a un acuerdo en cualquier momento del proceso.
Fase Pre-Litigio
Desde el comienzo de su caso, su abogado de accidentes automovilísticos empieza a investigar su reclamo por lesiones. Esto implicará acciones como la recolección de pruebas en el lugar del accidente, trabajar con un reconstructor de accidentes, dar seguimiento a los testigos presenciales y recopilar otras pruebas (incluyendo sus facturas médicas, plan de tratamiento y registro de salarios perdidos).
Finalmente, su abogado presentará una demanda de acuerdo a la compañía de seguros. A menudo, esto inicia varias rondas de negociación entre el abogado de accidentes automovilísticos y el ajustador de seguros.
Según nuestra experiencia, aproximadamente el 80% de los casos se resuelven en la fase previa al litigio, sin necesidad de demandar a nadie. Sin embargo, esto aún puede durar varios meses dependiendo de las circunstancias de su caso (vea a continuación para más detalles).
Fase de Litigio
Si ambas partes no pueden llegar a un acuerdo sobre el monto de la indemnización, su abogado presentará una demanda ante el tribunal. En otras palabras, demandan al conductor culpable y a su seguro, y así comienza un litigio por accidente automovilístico.
Durante esta etapa, usted participará en el proceso de descubrimiento de pruebas (un proceso formal donde se comparte información con la otra parte), asistirá a audiencias y continuará con las negociaciones para un acuerdo. A medida que se acerca la fecha del juicio, las partes pueden intentar trabajar con un mediador para resolver sus diferencias u optar por resolver su caso a través de un árbitro en lugar de un juicio con jurado.
Juicio y apelaciones
Su abogado presenta sus pruebas y argumentos a un juez y un jurado, quienes finalmente tomarán una decisión sobre su caso de accidente automovilístico, incluyendo si gana o pierde, y cuánto recibirá si gana.
Si alguna de las partes no está de acuerdo con el veredicto, puede presentar una serie de apelaciones.
¿Cuánto tiempo se tarda en recibir el dinero después de un acuerdo?
Una vez que la compañía de seguros finalmente acepta un acuerdo por lesiones personales, la mayoría de las víctimas están ansiosas por cerrar su caso, recibir su compensación y comenzar a usar ese dinero para cubrir sus facturas médicas y otros costos.
Sin embargo, el proceso de acuerdo no es tan simple como que la compañía de seguros le envíe un cheque por correo. Aunque la mayoría de los acuerdos por lesiones personales en Texas se finalizan en unos 60 días, el proceso para llegar a ese punto puede ser un poco complejo. Afortunadamente, si sabe qué esperar, encontrará que este proceso es mucho más fácil de manejar.
Paso 1: Firma de Exoneraciones y Otros Documentos
Una vez que llega a un acuerdo con la compañía de seguros, los abogados suelen redactar una serie de formularios de exención. Dependiendo de sus circunstancias, sus formularios de exención podrían ser relativamente simples, o podrían contener términos y condiciones detallados que su abogado tendrá que revisar con mucho cuidado.
A veces, las partes negocian de un lado a otro sobre los términos del acuerdo. Una vez que estas negociaciones finalicen y los formularios de liberación alcancen su estado final, usted tendrá que revisarlos y firmarlos antes de que su acuerdo pueda proceder.
Paso 2: La Compañía de Seguros Procesa Su Exoneración y Emite un Cheque
Una vez que la compañía de seguros recibe sus formularios de exención firmados, debe procesarlos y emitir un cheque de acuerdo. Por lo general, harán que este cheque sea pagadero tanto a usted como a su abogado y luego lo enviarán a su abogado.
Aunque este proceso debería transcurrir sin problemas, las compañías de seguros a veces retrasan los pagos por diversas razones, incluyendo errores administrativos evidentes. Si experimenta retrasos prolongados mientras espera su cheque de acuerdo, debe comunicarse con su abogado para obtener ayuda.
Paso 3: Su Abogado Deposita el Cheque del Seguro en una Cuenta de Fideicomiso y Paga Sus Gravámenes
Al recibirlo, su abogado depositará el cheque del seguro en una cuenta fiduciaria o de depósito en garantía especial. Esto es solo temporal y no es una decisión de su abogado; es una parte obligatoria del proceso de acuerdo según las reglas del Colegio de Abogados de Texas. Una vez que el cheque del acuerdo se haga efectivo, su abogado distribuirá el dinero de su acuerdo.
Por lo general, su abogado tendrá que usar parte del dinero de su indemnización para saldar varias deudas impagas (también conocidas como gravámenes). Por ejemplo, su abogado podría tener que enviar porciones del dinero de su indemnización a:
- Proveedores médicos con facturas pendientes de pago
- Su compañía de seguro de salud, si cubrieron el tratamiento médico relacionado con el accidente
- División de Manutención Infantil de Texas, si tiene pagos de manutención infantil pendientes
- Texas Medicaid, si cubría la atención médica relacionada con accidentes.
- Medicare, si cubrió la atención médica relacionada con el accidente o si cumple con los criterios para un Fondo de Reserva de Medicare (Medicare Set-Aside)
Es importante resolver estos gravámenes de inmediato con los fondos de su acuerdo. Si ignora los gravámenes de proveedores médicos, agencias gubernamentales o compañías de seguros, podría enfrentar sanciones graves. Si tiene preguntas sobre algún gravamen y cómo se relaciona con su reclamo por lesiones personales, debe programar una cita con su abogado para discutirlos.
Un buen abogado también se esforzará por reducir lo que usted debe a los proveedores médicos y otros acreedores siempre que sea posible, especialmente si su acuerdo se vio limitado por la cantidad de cobertura del seguro y no puede cubrir sus facturas pendientes.
Por ejemplo, recientemente representamos a una víctima de accidente que tenía $44,000 en facturas médicas, pero la cobertura máxima del seguro era de solo $30,000. Después del acuerdo de conciliación, pudimos negociar su deuda a menos de $10,000, asegurando que no se quedara con las manos vacías después de pagar sus facturas.
Paso 4: Su Abogado Deducirá los Honorarios y Costos Legales
Después de que su abogado pague cualquier gravamen, deducirá los honorarios y costos legales de su acuerdo. Los honorarios de su abogado ascenderán a un cierto porcentaje de su acuerdo, según lo establecido en el contrato abogado-cliente firmado por usted al comienzo de su caso.
Mientras tanto, sus costos y gastos legales dependerán de muchos factores únicos de su caso. El total incluirá los costos relacionados con:
- Recopilación de historiales médicos y otras pruebas médicas
- Pago de honorarios de peritos
- Pago de los costos de declaraciones juradas y transcripciones judiciales
Siempre debe obtener un estado de cuenta detallado de sus costos legales. Y, si tiene alguna inquietud sobre sus costos, asegúrese de discutirlas con su abogado de lesiones personales.
Una vez que se deduzcan todos sus gravámenes y tarifas, debería recibir el resto del dinero de su acuerdo.
¿Por qué mi acuerdo por accidente automovilístico tarda tanto? 4 factores que pueden afectar el tiempo que lleva llegar a un acuerdo
Generalmente, cuanto más complejas y catastróficas sean sus lesiones, más tiempo tardará su reclamación. En Crosley Law, nuestros abogados de accidentes automovilísticos se esfuerzan por manejar los casos de nuestros clientes de la manera más eficiente posible. Sin embargo, algunos factores pueden ralentizar incluso al abogado más eficiente y enérgico.
1. Usted necesita tratamientos médicos extensos y múltiples cirugías
Siempre recomendamos que nuestros clientes alcancen la máxima mejoría médica (MMI) antes de llegar a un acuerdo. La MMI ocurre cuando sus condiciones médicas ya no mejorarán con el tratamiento y usted ha alcanzado su "nueva normalidad".
Puede ser arriesgado resolver su caso antes de este punto, simplemente porque es mucho más difícil hacer una estimación precisa de sus costos futuros de atención médica y rehabilitación. Si se enfrenta a una recuperación difícil que implica rehabilitación intensa, múltiples cirugías y problemas médicos complejos, llevará más tiempo valorar adecuadamente sus lesiones. Esto también es cierto si sufre complicaciones, como una reparación quirúrgica fallida o infecciones, durante su recuperación.
Su abogado debe hacer un seguimiento cuidadoso de su recuperación, atención médica y sus necesidades específicas. También pueden consultar con expertos médicos y en planificación de vida para ayudar a acelerar el proceso de evaluación de sus lesiones y el cálculo de sus daños.
2. Existen problemas legales o de hecho con su caso
Cuando una compañía de seguros evalúa una reclamación y decide cuánto dinero está dispuesta a pagar, considera cuidadosamente los hechos y la ley que rodean un caso. Si la compañía de seguros tiene defensas o su evidencia es débil, la aseguradora le ofrecerá una pequeña indemnización o denegará su reclamación por completo.
Por ejemplo, si hay alguna duda sobre quién tiene la culpa en el accidente automovilístico, su caso probablemente tardará más en resolverse, especialmente si esto implica la participación de múltiples compañías de seguros. Puede haber múltiples partes culpables, como el otro conductor, su empleador o incluso el fabricante de una pieza que falló.
Otras veces, la aseguradora puede cuestionar su credibilidad, alegando que usted no está tan lesionado como dice. Incluso pueden contratar investigadores privados para rastrear sus actividades. O intentarán reducir su compensación culpabilizando injustamente a la víctima.
Necesitará un abogado litigante experimentado que sepa cómo responder a estas acusaciones, reunir sus pruebas y contraatacar. Nuestro equipo ha visto casi todas las tácticas de las compañías de seguros, desde enfocarse en condiciones preexistentes hasta contratar a examinadores médicos 'independientes' parciales. Podemos ayudarle a responder a estas estrategias y a superar a la compañía de seguros.
3. Usted tiene un reclamo por lesiones de alto valor
Las reclamaciones por accidentes automovilísticos menores que involucran lesiones leves a menudo se resuelven rápidamente. Sin embargo, cuando la compañía de seguros sabe que usted tiene una reclamación costosa, es más probable que utilice medidas drásticas y tácticas dilatorias para retrasar su proceso. Muchas veces, las reclamaciones por lesiones catastróficas se resuelven justo antes o durante el juicio.
En estos casos, la mediación y la resolución alternativa de disputas suelen ser beneficiosas. Durante la mediación, una parte neutral (generalmente un abogado especialmente capacitado) ayudará a las partes a negociar, buscando puntos en común. Hemos descubierto que la mediación es una herramienta poderosa; Crosley Law tiene un historial de mediación en acuerdos de accidentes automovilísticos que han batido récords.
4. Usted no tiene representación legal
Cuando no tiene un abogado, la compañía de seguros tiene la ventaja. Tienen una amplia experiencia en la lucha contra reclamos por lesiones personales y cuentan con el tiempo y los recursos para agotarlo.
A veces, extenderán un reclamo solicitando innumerables registros médicos, enviándolo a múltiples exámenes médicos y evitando sus llamadas telefónicas, con la esperanza de que usted se rinda y acepte un acuerdo injusto. Otras veces, simplemente retrasarán todo hasta que expire el plazo de prescripción, momento en el cual perderá el derecho a demandar.
Contratar a un buen abogado lo antes posible le ayuda a igualar las condiciones y le asegura que no perderá plazos críticos ni cometerá errores evitables al tratar con un ajustador.
¿Cuándo debo resolver mi reclamo?
Sabemos que la mayoría de las personas están ansiosas por resolver su reclamo por lesiones, particularmente si los gastos médicos se acumulan y no pueden trabajar. Por eso, nos esforzamos por obtener para nuestros clientes un acuerdo justo lo más rápido posible.
Pero antes de aceptar la oferta inicial de acuerdo de la compañía de seguros, realice su debida diligencia y considere el impacto a largo plazo de su decisión.
Después de un accidente, la compañía de seguros puede presionarle para que llegue a un acuerdo rápidamente y sin un abogado. Sin embargo, eso podría no ser lo mejor para usted. No es una buena idea resolver su reclamo hasta que comprenda realmente la magnitud de sus lesiones, su capacidad para regresar al trabajo, sus futuras necesidades médicas y otros factores. Si bien aceptar esa oferta podría brindarle un alivio rápido y fácil a corto plazo, podría dejarle en la misma situación inicial cuando el dinero se agote.
Aunque tome un poco más de tiempo, un acuerdo justo siempre será mejor que un acuerdo rápido. Al llegar a un acuerdo, usted también renuncia al derecho de reclamar más dinero en el futuro. Si más tarde se descubre que sus necesidades de atención a largo plazo o los salarios perdidos son mucho mayores de lo que su acuerdo puede cubrir, no tendrá una segunda oportunidad.
En resumen, solo debe llegar a un acuerdo cuando la oferta represente lo que realmente merece dadas las circunstancias. Su abogado de lesiones personales puede ayudarle a determinar cómo manejar los gastos y las facturas mientras su caso está pendiente.
¿Qué sucede si mi acuerdo se retrasa seriamente?
Como mencionamos anteriormente, la mayoría de las víctimas lesionadas reciben sus fondos de acuerdo en aproximadamente 60 días desde el final de las negociaciones. Sin embargo, pueden ocurrir retrasos adicionales, particularmente si hay un número significativo de gravámenes que deben resolverse.
Si su acuerdo se retrasa considerablemente y se pregunta qué está sucediendo, debería ponerse en contacto con su abogado de lesiones personales. Su abogado debería poder al menos explicar el retraso e incluso podría resolverlo. Y él o ella podría ofrecerle opciones que podrían acelerar su pago. Por ejemplo, su abogado podría aceptar emitir un pago parcial del acuerdo, reteniendo una parte de los ingresos del acuerdo mientras negocia sus gravámenes.
Una palabra sobre los pagos de acuerdos estructurados
En raras ocasiones, una reclamación por lesiones personales se paga a través de un acuerdo estructurado, que es un arreglo que implica que la víctima reciba partes de su indemnización a lo largo del tiempo. Por lo general, estos acuerdos estructurados se dan cuando la víctima es menor de edad o tiene una reclamación por lesiones catastróficas que implica atención médica y de enfermería continua y costosa.
Por lo general, un acuerdo estructurado implica que la compañía de seguros financie una anualidad para la víctima. Una anualidad es un tipo de contrato de seguro que paga cantidades garantizadas en un calendario fijo y regular. Por ejemplo, si usted recibiera un acuerdo estructurado, su anualidad podría pagarle una parte de su indemnización cada mes, cada año o cada pocos años.
Los acuerdos estructurados pueden parecer razonables, pero pueden implicar un nivel de riesgo para la víctima. Ciertas anualidades solo son pagaderas durante su vida, lo que significa que una vez que usted fallece, todos los pagos de la anualidad cesan. Si le preocupa que esto suceda, usted y su abogado deben revisar y discutir cuidadosamente los términos de su acuerdo estructurado propuesto.
Crosley Law Firm: Luchamos por las víctimas de lesiones personales en Texas.
Resolver un reclamo por accidente automovilístico u otro reclamo por lesiones personales es un proceso complicado. Sin una representación legal experimentada, podría subestimar su caso de lesiones personales, perder derechos importantes y experimentar retrasos frustrantes.
En Crosley Law Firm, nos enorgullecemos de nuestra atención al detalle y de nuestro enfoque enérgico y eficaz para representar a las víctimas de accidentes automovilísticos. Si tiene preguntas sobre cualquier aspecto de un acuerdo por lesiones personales, complete nuestro formulario de contacto en línea o llámenos al 210-LAW-3000.
El contenido aquí proporcionado es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento legal sobre ningún tema.
