Una nueva investigación realizada por la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania y publicada en la revista Journal of Neurotrauma sugiere que los niveles elevados en sangre del fragmento N-terminal de la espectrina αII escindida por calpaína (SNTF), una proteína que actúa como biomarcador neurodegenerativo, pueden predecir la gravedad de una conmoción cerebral cuando se miden poco después de una lesión relacionada con la práctica deportiva.
La SNTF está presente, pero es prácticamente indetectable en cerebros humanos sanos. Sin embargo, cuando las células nerviosas se dañan y comienzan a morir, el cuerpo empieza a producir la proteína en mayores cantidades. Las conmociones cerebrales de moderadas a graves provocan que la SNTF se acumule en los tractos axonales largos y vulnerables del cerebro. En consecuencia, los niveles elevados de la proteína en la sangre pueden indicar una lesión axonal, y el volumen de SNTF también puede correlacionarse con la gravedad de la lesión.
Este mismo grupo de la Universidad de Pensilvania ha realizado investigaciones previas relacionadas con el SNTF y el TBI y ha obtenido resultados similares en pacientes ingresados en urgencias el mismo día en que sufrieron una conmoción cerebral. El autor principal y profesor investigador de Neurocirugía, Robert Siman, PhD, cree que los hallazgos podrían influir en la seguridad de los deportistas, así como en las políticas relacionadas con ellos, en el futuro. «Ampliamos esta investigación sobre biomarcadores al ámbito de los deportes profesionales para comprobar su utilidad como método objetivo y rápido para determinar la gravedad de las lesiones cerebrales de los jugadores», afirma Siman. «Este análisis de sangre puede ayudar a tomar decisiones basadas en datos neurobiológicos sobre la idoneidad de volver a jugar tras una conmoción cerebral relacionada con el deporte».
El estudio se llevó a cabo en colaboración con investigadores académicos de la Academia Sahgrenska de la Universidad de Gotemburgo, Suecia. En el estudio participaron 288 jugadores de hockey suecos, 28 de los cuales sufrieron una conmoción cerebral durante la primera mitad de la temporada 2012-2013. Estos jugadores fueron evaluados diariamente para detectar síntomas de conmoción cerebral y se les realizaron extracciones de sangre. De estos jugadores, ocho no presentaron síntomas varios días después de la lesión, pero 20 tuvieron que permanecer fuera de competición durante seis o más días debido a la persistencia de los síntomas posteriores a la conmoción cerebral. Además, se evaluó a 45 jugadores durante la pretemporada, y 17 de ellos fueron evaluados tanto antes como después de un partido de exhibición en el que no se produjeron conmociones cerebrales.
En comparación con aquellos que no sufrieron una conmoción cerebral o que solo sufrieron una conmoción cerebral leve, los jugadores que experimentaron síntomas persistentes tras la conmoción cerebral registraron niveles elevados de SNTF entre una hora y 144 horas después del incidente.
En conclusión, Siman reiteró su convicción de que el SNTF y la gravedad de los síntomas del TCE están estrechamente relacionados. «Los niveles elevados de SNTF en sangre parecen identificar un daño cerebral agudo que se corresponde con los síntomas persistentes tras una conmoción cerebral», afirmó. «Estas observaciones respaldan aún más la creciente conciencia de que una conmoción cerebral no es algo trivial, ya que puede provocar daños cerebrales permanentes en algunas personas».
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Referencia:
Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. (25 de noviembre de 2014). El aumento de proteínas en sangre predice la gravedad de los síntomas posteriores a una conmoción cerebral en atletas profesionales. ScienceDaily. Consultado el 29 de enero de 2015 en www.sciencedaily.com/releases/2014/11/141125180315.htm
