Un estudio reciente financiado por la Administración de Servicios y Desarrollo de Salud de la Administración de Veteranos (VA) y realizado por investigadores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio ha concluido que los veteranos estadounidenses de las guerras de Afganistán e Irak que sufrieron una lesión cerebral traumática (TBI) durante su despliegue tenían un 28 % más de probabilidades de desarrollar epilepsia que los soldados que no la sufrieron. Estos hallazgos coinciden con estudios anteriores realizados con veteranos de la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam, que también mostraron una correlación entre haber sufrido lesiones craneales relacionadas con el combate y desarrollar epilepsia.
La investigación se basó en los registros médicos de más de 250 000 veteranos que recibieron atención de la Administración de Salud de Veteranos durante los años fiscales 2009 y 2010. Cabe destacar la relación entre la lesión cerebral traumática penetrante (pTBI), en la que un objeto perfora la membrana dura, y la epilepsia. Pugh y sus colegas determinaron que el riesgo de desarrollar epilepsia era 18 veces mayor en los pacientes que presentaban pTBI que en los que no habían sufrido una TBI, lo que también coincidía con los datos anteriores recopilados sobre otros veteranos de los Estados Unidos. En general, el estudio concluyó que cuanto más grave es la forma de TBI, más probable es que finalmente se presente epilepsia.[1]
La autora del estudio, Mary Jo Pugh, exmiembro de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y actual profesora de la UT y científica del Sistema de Atención Médica para Veteranos del Sur de Texas, afirma que «la alta prevalencia de los TCE ha suscitado preocupación por las consecuencias a largo plazo del neurotraumatismo en esta población». Además, añade que «según los datos de guerras anteriores, existe una preocupación especial por el riesgo de epilepsia postraumática». Le preocupa la posibilidad de un aumento generalizado de la epilepsia entre los veteranos que regresan de zonas de combate en el extranjero, lo que podría suponer una carga significativa para nuestro sistema sanitario y para la sociedad en general en forma de lesiones personales, pérdida de empleo, estigmatización social e incluso muerte.[2] Por lo tanto, tanto los centros de salud públicos como los de los veteranos deben estar preparados para un aumento sustancial de los casos de epilepsia entre los veteranos que regresan en los próximos años.
Referencias:
[1] Pugh, M. J. V., Orman, J. A., Jaramillo, C. A., Salinsky, M. C., Eapen, B. C., Towne, A. R., … Grafman, J. H. (1 de abril de 2014). La prevalencia de la epilepsia y su relación con el traumatismo craneoencefálico en veteranos de las guerras de Afganistán e Irak. Journal of Head Trauma Rehabilitation.
. Consultado en
http://journals.lww.com/headtraumarehab/Abstract/publishahead/The_Prevalence_of_Epilepsy_and_Association_With.99785.aspx
[2] Bailey, W. S. (31 de julio de 2014). Un nuevo estudio del Centro de Ciencias de la Salud analiza el caso de los veteranos con lesiones cerebrales traumáticas. San Antonio Business Journal. Consultado en
http://www.bizjournals.com/sanantonio/blog/2014/07/new-health-science-center-study-looks-at-veterans.html
