Después de un accidente automovilístico o motociclístico, una herida abierta o sangrado en la cabeza generalmente alerta a los profesionales de la salud para que busquen los efectos de una lesión cerebral traumática grave. La mayoría de las personas no piensan en la posibilidad de ciertos tipos de lesiones cerebrales que resultan de una «lesión craneal cerrada», en la que la cabeza no está abierta ni presenta heridas visibles. Las lesiones cerebrales traumáticas leves suelen pasar desapercibidas para los médicos que buscan lesiones cerebrales más graves, o cuando otras lesiones que ponen en peligro la vida tienen prioridad en la sala de emergencias.
Una lesión cerebral traumática leve también puede pasarse por alto porque las personas tienden a olvidar o minimizar la importancia de los accidentes automovilísticos leves, los accidentes deportivos o las caídas que no causaron daños físicos, pérdida del conocimiento u hospitalización. Una lesión cerebral traumática leve puede ser el resultado de un latigazo cervical o una conmoción cerebral leve, y es posible que los síntomas no se manifiesten de inmediato. Cuando los síntomas aparecen semanas o meses después, es posible que el médico, el paciente y la compañía de seguros no tengan en cuenta la lesión craneal cerrada anterior. Parte del problema de pasar por alto el diagnóstico de una lesión cerebral traumática leve es que los síntomas relacionados con la lesión aparecen en muchos otros trastornos.
A veces, las personas se recuperan de una lesión cerebral traumática leve en unos pocos meses, pero en otros casos la lesión puede ser permanente. Los síntomas de este tipo de lesiones cerebrales pueden ser muy evidentes, como convulsiones, aumento de la frecuencia de los dolores de cabeza, mareos e hipersensibilidad a la luz y al sonido. Los efectos más difíciles de diagnosticar incluyen pérdida de memoria a corto plazo, dificultad para aprender cosas nuevas, problemas de concentración y distracción fácil, y aumento de la irritabilidad, la rudeza o los sentimientos de depresión.
Si recientemente ha sufrido un accidente de tráfico, aunque sea leve, intente determinar si ha habido un aumento de los síntomas mencionados anteriormente. Estos síntomas de traumatismo craneoencefálico leve pueden haber sido causados por un latigazo cervical, una conmoción cerebral o una lesión leve en la cabeza.
