Una de las primeras preguntas que se hacen muchas personas cuando sufren una lesión es: «¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación por daños personales?». Aunque se trata de una información muy importante, también puede ser engañosa y, en cierto modo, es una pregunta errónea.
Aquí está la respuesta breve: en la mayoría de los casos, tiene dos años desde la fecha del accidente para presentar una demanda por lesiones personales. Aunque hay algunas excepciones poco frecuentes que veremos más adelante, esta es la regla general que se aplica en la mayoría de los casos.
Sin embargo, la respuesta más larga es más complicada. Pero la conclusión clave es que probablemente no tengas tanto tiempo como crees.
¿Qué significa realmente «plazo de prescripción»?
En términos sencillos, el plazo de prescripción es la fecha límite para presentar una demanda contra una persona, organización u otra entidad que haya causado su accidente automovilístico, accidente de camión u otro incidente con lesiones personales. Si no cumple con la fecha límite, podría perder su derecho a recibir una indemnización.
Cabe señalar que no todas las reclamaciones por lesiones personales dan lugar a una demanda judicial. Cuando los casos son sencillos y los hechos están claros, a menudo podemos negociar un acuerdo justo con la compañía de seguros sin necesidad de demandarla.
Sin embargo, el riesgo de posibles acciones legales anima a las compañías de seguros a negociar y resolver las reclamaciones. Una vez que saben que no puedes llevarlas a los tribunales, tu ventaja desaparece y es casi seguro que acabarás sin nada, independientemente de la gravedad de tus lesiones o de lo justa que sea tu causa.
Un análisis detallado del plazo de prescripción de las lesiones personales en Texas
Las normas que rigen el plazo de prescripción de Texas para lesiones personales se encuentran en el capítulo 16, sección 16.003, del Código de Prácticas Civiles y Recursos de Texas.
En la mayoría de los casos de lesiones personales y muerte por negligencia, el plazo de prescripción de dos años comienza a contar a partir de la fecha en que «se produce la acción». Esto puede significar diferentes cosas en determinadas circunstancias.
- Lesiones personales: En la mayoría de las reclamaciones, la acción prescribe en la fecha del accidente.
- Muerte por negligencia: Por lo general , el plazo de prescripción comienza a correr a partir de la fecha de la muerte, incluso si la víctima sobrevivió durante días, semanas o más tiempo después del accidente inicial que fue la causa principal de su muerte.
Este plazo es para presentar una demanda, no para resolverla. La resolución de su caso puede llevar más de dos años, pero debe iniciarse dentro del plazo de dos años.
Excepciones a la regla
Existen algunas circunstancias específicas en las que el plazo de prescripción puede reducirse o ampliarse. Algunas de las más destacadas son:
- Casos contra entidades gubernamentales: Si el demandado es una entidad gubernamental (por ejemplo, usted resultó lesionado en un accidente con un autobús municipal), debe presentar una notificación de su reclamación en un plazo de seis meses.
- Lesiones a menores de edad: El plazo no comienza a correr hasta que el niño cumple 18 años. Los niños tienen hasta los 20 años para presentar una demanda por un accidente con lesiones personales que haya ocurrido antes de que cumplieran los 18 años.
- Lesiones no descubiertas: A veces, una persona puede no tener una forma razonable de saber que una lesión fue el resultado de una negligencia hasta mucho más tarde. Por ejemplo, usted podría sufrir daños por un medicamento recetado que más tarde se descubrió que era inseguro, o por la exposición a productos químicos en el lugar de trabajo que provocaron directamente una enfermedad o discapacidad varios años después. En estas situaciones, un tribunal puede acordar ampliar el plazo a dos años desde el momento en que se descubrió la negligencia (la «regla del descubrimiento»). Sin embargo, los tribunales suelen fallar en contra de las víctimas de lesiones, alegando que podrían haber descubierto la negligencia antes si hubieran actuado con la debida diligencia.
- Delitos sexuales: Las víctimas adultas de abuso o agresión sexual tienen cinco años para presentar una demanda civil a partir de la fecha del ataque. Las víctimas menores de edad tienen 30 años a partir de la fecha en que cumplen 18 años. (Esto se incrementó con respecto al plazo anterior de 15 años en 2019).
A pesar de la existencia de estas y otras posibles excepciones, es aconsejable asumir que no reúne los requisitos para obtener una prórroga. Trabajar con un abogado lo antes posible es la mejor manera de garantizar que su caso avance, se recopilen las pruebas necesarias y no se incumplan plazos importantes.
Por qué el tiempo puede estar agotándose más rápido de lo que crees
Saber que el plazo de prescripción es de dos años da a muchas víctimas una falsa sensación de seguridad sobre su caso de lesiones personales. Dos años parecen mucho tiempo: puedes tomarte unos meses para tranquilizarte o intentar gestionar tu caso por tu cuenta, ¿verdad?
Desafortunadamente, este tipo de pensamiento puede arruinar fácilmente todo su caso. Una de las cosas más tristes que un abogado especializado en lesiones personales tiene que hacer a veces es decirle a una persona lesionada que no hay tiempo o pruebas suficientes para ganar el caso. Y esto ocurre con mucha más frecuencia de lo que se podría pensar.
¿Por qué tanta prisa? Hay varias razones importantes, pero en resumen:
- Puedes recopilar más y mejores pruebas.
- Es posible que pueda evitar por completo una demanda judicial.
- Si necesita presentar una demanda, su abogado puede hacerlo en el mejor momento, y no solo «antes de la fecha límite».
Analicemos esto un poco más a fondo.
Retrasarlo podría significar la pérdida permanente de pruebas importantes.
Es posible que tenga dos años para presentar una demanda por lesiones personales, pero eso no significa que las pruebas que necesita para demostrar su caso vayan a estar disponibles hasta que usted o su abogado comiencen la investigación.
Si llama a un abogado especializado en lesiones personales de Texas inmediatamente después de un accidente, este podrá ponerse manos a la obra para recopilar las pruebas antes de que se pierdan. En el mejor de los casos, incluso podrá enviar a un investigador directamente al lugar del accidente para fotografiar y analizar los daños del vehículo, los restos, las marcas de derrape y otras pruebas físicas antes de que se muevan, se limpien o se reparen.
Es posible que haya otras fuentes de evidencia que tal vez no conozcas de inmediato.
- Imágenes de la cámara del salpicadero de otro vehículo.
- Imágenes de cámaras de seguridad de una residencia o negocio cercano.
- Libros de registro de un conductor comercial
- Datos de teléfonos móviles y GPS
Con el tiempo, esta información puede desaparecer. Si no la identifica y protege rápidamente, podría borrarse o destruirse, junto con su mejor oportunidad de obtener una indemnización justa.
Del mismo modo, si no busca atención médica lo antes posible después de un accidente, puede debilitar su caso. Cada vez que acude al médico, se generan registros médicos que detallan sus síntomas y necesidades médicas. Una buena documentación facilita mucho demostrar que sus síntomas están relacionados con el accidente y que son tan graves como usted dice.
Un abogado con experiencia tendrá conocimientos y contactos en la comunidad sanitaria local y le proporcionará la orientación que necesita para garantizar que reciba el tratamiento médico adecuado y que se generen los registros médicos necesarios para demostrar la causa y la gravedad de sus lesiones.
Los casos de lesiones personales suelen requerir una importante investigación previa al litigio, preparación y negociación.
El trabajo de su abogado es construir el mejor caso posible, uno que le brinde la mejor oportunidad posible no solo de obtener un acuerdo, sino de obtener un acuerdo justo y equitativo. Para ello, debe darle tiempo.
En Crosley Law, hemos trabajado en casos en los que hemos tenido queleer miles de páginas de historiales médicos e investigaciones científicas para asegurarnos de comprender plenamente la situación médica de nuestros clientes y poder explicarla en un lenguaje sencillo a una compañía de seguros o a un jurado. Hemos llevado casos en los que hemos tenido que contratar a una docena o más de peritos en campos como la economía, la ingeniería de tráfico, la planificación de cuidados de por vida y la neurociencia. Y hemos trabajado en casos en los que hemos entrevistado personalmente a docenas de testigos, amigos y colegas.
Este tipo de investigaciones no se pueden completar en un fin de semana. Solo adquirir y revisar los historiales médicos y los informes policiales existentes llevará algún tiempo, incluso en casos relativamente sencillos.
Además, normalmente hay un intercambio de comunicaciones entre su abogado y la compañía de seguros incluso antes de que se presente la demanda. Ambas partes presentan pruebas, hacen sus ofertas o demandas y negocian. Muy a menudo, los casos de lesiones personales se resuelven durante la fase previa al litigio, sin necesidad siquiera de demandar a la compañía de seguros. Esto, por supuesto, le ahorra el tiempo, los gastos y la ansiedad de un juicio. Pero puede que esta no sea una opción si está demasiado cerca de la fecha límite para presentar la demanda.
En pocas palabras, cuanto más tiempo le des a tu abogado para hacer su trabajo, más posibilidades habrá de que pueda calcular con precisión la cantidad de daños y perjuicios que puedes reclamar, preparar un caso sólido y negociar un buen acuerdo en tu nombre.
¿Ha sufrido una lesión? Llame hoy mismo a Crosley Law.
Si usted o un ser querido han resultado heridos en un accidente que no fue culpa suya, el tiempo corre para que pueda obtener una indemnización justa.
Para programar una consulta gratuita, sin cargos y sin compromiso con un abogado especializado en lesiones personales de Texas en Crosley Law, llame al 210-LAW-3000 | 210-529-3000o rellene nuestro breve formulario de contacto.
Referencias
Código de Práctica Civil y Recursos de Texas § 16.003. Obtenido de https://statutes.capitol.texas.gov/Docs/SDocs/CIVILPRACTICEANDREMEDIESCODE.pdf
El contenido aquí proporcionado es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento legal sobre ningún tema.
