Cuando unalesión cerebral traumáticacambia la vida de una persona, el daño no siempre es evidente para los demás. Esa es una de las partes más difíciles de estos casos.
Una persona puede parecer normal. Puede hablar con normalidad. Incluso puede intentar seguir trabajando, ocupándose de su familia y afrontando la vida como si nada hubiera cambiado. Pero las personas más cercanas a ella suelen saber la verdad: algo ha cambiado. Puede que su memoria haya empeorado. Puede que haya perdido la paciencia. Puede que su energía se agote al mediodía. Puede que su personalidad cambie de formas dolorosas y difíciles de explicar.
Por eso, los casos de lesiones cerebrales no se reducen únicamente a historiales médicos, pruebas de imagen o peritos. También se trata de comprender la historia humana de lo que se ha perdido.
En un episodio de «Winning the TBI Case», Tom Crosley se reunió con el veterano abogado litiganteJohn Sloanpara hablar de algo que preocupa profundamente a las familias que buscan ayuda legal: cómo un buen abogado especializado en lesiones cerebrales traumáticas descubre la verdad emocional de un caso y ayuda al jurado a comprenderla.
Si estás pensando en contratar a un abogado tras sufrir una conmoción cerebral o una lesión cerebral traumática, esta conversación te explica exactamente qué es lo que debes tener en cuenta.
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Un caso de lesión cerebral no es un caso de lesiones «convencional»
«Cada historia es única, cada cliente es único, y tenemos que descubrir la verdad emocional de nuestros casos para poder transmitirla al jurado». — John Sloan
Una de las primeras observaciones que hizo John Sloan en el podcast es que los casos de traumatismo craneoencefálico requieren un nivel de competencia y atención diferente al de un caso ordinario de accidente de tráfico.
No se trata de casos en los que la lesión sea evidente en una radiografía o en un yeso. En muchos casos de traumatismo craneoencefálico leve, la dificultad radica en demostrar hasta qué punto la lesión ha afectado a la vida de la persona, aunque esta no «parezca lesionada».
Eso significa que el mejor abogado especializado en traumatismos craneoencefálicos no es simplemente alguien que sabe tramitar el papeleo o negociar con una compañía de seguros. Es alguien que sabe cómo comprender a la persona que hay detrás del caso.
Los jurados no deciden los casos basándose únicamente en los expedientes
Otro punto destacado fue la explicación de John Sloan sobre cómo toman realmente sus decisiones los jurados.
«Los miembros del jurado no deciden los casos basándose en los hechos», dijo. «Deciden el caso basándose en el contenido emocional y en si conectan con nuestro cliente, con la historia de nuestro cliente».
Eso no significa que los hechos no sean importantes. Por supuesto que lo son. Pero en un caso de lesión cerebral, esos elementos por sí solos no siempre son suficientes.
¿Por qué? Porque los síntomas de un traumatismo craneoencefálico suelen ser invisibles. Un miembro del jurado puede mirar a una persona lesionada y pensar: «Parece que está bien». Por eso, la labor del abogado especializado en traumatismos craneoencefálicos no consiste solo en demostrar la lesión en un sentido técnico, sino también en ayudar a los miembros del jurado a comprender cómo es ahora la vida cotidiana en comparación con la que llevaba antes del accidente.
Ahí es donde la narración cobra tanta importancia.
Las personas que te conocieron antes y después pueden ser tus testigos más importantes
«Creo que los testigos más importantes son aquellos que conocen a su cliente y lo conocen desde siempre, porque son los únicos que realmente pueden explicar al jurado las diferencias que hay en esa persona entre antes y después del incidente que le provocó la lesión cerebral traumática». — John Sloan
En un caso de fractura ósea, el jurado suele poder apreciar el problema a partir de las pruebas de imagen o los informes quirúrgicos. Sin embargo, en un caso de lesión cerebral, las pruebas más reveladoras pueden proceder de un cónyuge, un hermano, un amigo íntimo, un superior o un compañero de trabajo que pueda explicar qué ha cambiado.
Quizás, antes del accidente, esa persona era organizada, perspicaz, enérgica y paciente. Tras el accidente, se queda sin palabras, olvida las citas, responde mal a sus seres queridos o necesita echarse siestas solo para poder pasar el día.
Esas imágenes del «antes y el después» ayudan a que lo invisible se haga visible ante el jurado.
Un buen abogado debe conocer bien a su cliente
Una de las partes más prácticas y reveladoras de la conversación del podcast fue el consejo de John Sloan sobre cómo los abogados deberían conocer a sus clientes: deberían visitarlos en su domicilio.
Un abogado que solo ve al cliente al otro lado de la mesa de reuniones puede pasar por alto aspectos importantes de la historia. Un abogado que visita al cliente en su casa puede fijarse en detalles o en la dinámica familiar que revelan cómo era esa persona antes y cuánto ha cambiado.
«Estoy totalmente de acuerdo con eso», dijo Tom Crosley. «Siempre les digo a los abogados que, antes de ir a juzgar un caso, visiten al cliente en su casa. A veces ven algo en la repisa de la chimenea o en la pared de lo que acaban hablando con ellos; eso es algo que se puede sacar a colación en el juicio».
Esta es una de las razones por las que la representación local y centrada en el cliente es tan importante. En Crosley Law sabemos que los casos más sólidos no solo se construyen en los tribunales o en los despachos, sino a través de conversaciones reales con personas reales en los entornos en los que realmente viven.
Muchos pacientes con lesiones cerebrales no comprenden del todo qué es lo que ha cambiado
Otra razón por la que los casos de lesiones cerebrales son tan complejos es que es posible que la persona lesionada no sea la mejor para describir su propio estado.
«Muchos pacientes con traumatismo craneoencefálico carecen por completo de conciencia de sí mismos», afirmó John Sloan.
Explicó que, cuando se le pregunta a una persona lesionada si presenta los síntomas típicos de una lesión cerebral —confusión mental, pérdida de memoria a corto plazo, irritabilidad y problemas similares—, es posible que responda que no. Mientras tanto, los familiares que están detrás dicen: «Sí, los tiene. Sí, los tiene».
No es que el cliente sea deshonesto. Es parte del daño.
Hay personas con lesiones cerebrales que, sinceramente, no son conscientes del alcance de sus déficits. Esa es otra razón por la que los abogados deben dedicar tiempo a la familia y construir el caso desde una perspectiva más amplia que la mera descripción del propio cliente.
Para los clientes del ámbito jurídico, esto debería ser tranquilizador. Si usted o un ser querido se sienten confundidos a la hora de explicar lo que está sucediendo, eso no significa que no tengan un caso. Puede significar que necesitan un abogado que comprenda cómo funcionan realmente las lesiones cerebrales.
Las historias reales son más convincentes que las etiquetas vagas
John Sloan puso un magnífico ejemplo del tipo de testimonio que conecta con los jurados. Describió el caso de una mujer que se había formado como inspectora de viviendas antes de sufrir la lesión. Tras el accidente, ya no pudo seguir ejerciendo ese trabajo y acabó trabajando en una pequeña tienda. Su tía la vio intentando dar el cambio a un cliente y se dio cuenta de que no era capaz de hacerlo.
Ese tipo de testimonio es conmovedor porque es concreto. No se trata simplemente de alguien que dice: «Parece que se le olvidan las cosas». Es una historia real que muestra lo que se ha perdido.
Tom Crosley reforzó esta idea al explicar cómo los historiales médicos y los testimonios de los testigos, en conjunto, ayudan a demostrar al jurado que la persona que comparece ante el tribunal ya no es la misma que era antes.
Los casos de traumatismo craneoencefálico leve requieren una estrategia específica
Tom Crosley y John Sloan también analizaron en qué se diferencian los casos de traumatismo craneoencefálico leve de los casos graves de traumatismo craneoencefálico y de los casos habituales de lesiones cervicales o de espalda.
John dijo que, en la selección del jurado, el abogado debe «reconocer que su cliente tiene un aspecto normal». Esa honestidad es importante. Si finges que ese motivo de recusación no existe, la defensa lo aprovechará.
Explicó que los miembros del jurado pueden esperar que una víctima de una lesión cerebral presente signos visibles de deterioro, pero que, por lo general, una lesión cerebral leve no se manifiesta así. Muchas personas con conmociones cerebrales o síndrome posconmocional siguen siendo capaces de hablar, trabajar e interactuar socialmente. Eso no significa que no estén lesionadas.
John señaló que otro abogado, Steven Smith, ha señalado que los casos de traumatismo craneoencefálico leve presentan ciertas similitudes con los casos de homicidio culposo.
«El cliente con el que nos presentamos ante el tribunal no es la misma persona que era el día antes de que ocurriera el incidente que le provocó la lesión cerebral», dijo John.
Aunque el paciente no haya fallecido físicamente, hay algo en él que ha cambiado radicalmente. Eso es lo que constituye el núcleo emocional de estos casos. La persona puede seguir aquí físicamente, pero es posible que partes de la persona que sus seres queridos conocían hayan desaparecido o cambiado para siempre.
La experiencia es fundamental en los casos de lesiones cerebrales
«Hay que comprender el cerebro, hay que entender cómo funciona, y hay que dedicar tiempo a estar con el cliente y con su familia para conocer su situación.» — John Sloan
Otra conclusión importante de este debate fue que, en los casos de traumatismo craneoencefálico, no hay lugar para las conjeturas.
Tom Crosley y John Sloan comentaron que los casos pueden perderse en una fase temprana si no se preparan adecuadamente desde el principio. Es fundamental documentar los síntomas. La atención de seguimiento es importante. Es necesario contar con los expertos adecuados. Y hay que comprender la historia del cliente de forma completa y sincera.
Es un listón muy alto, y así debe ser. Estos casos suelen tener un gran valor porque las pérdidas son enormes. Hay mucho en juego a nivel humano.
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Qué significa esto si estás buscando un abogado especializado en lesiones cerebrales traumáticas
Si estás pensando en contratar a un abogado especializado en lesiones cerebrales traumáticas tras sufrir una conmoción cerebral o una lesión cerebral traumática, este episodio te ofrece una lista de verificación muy útil.
Necesitas un abogado que:
- Conoce los aspectos médicos y científicos de las lesiones cerebrales
- Sabe cómo tratar con testigos que han presenciado la situación «antes y después»
- Se toma su tiempo para conocerte a ti y a tu familia
- Puede convertir cambios sutiles en pruebas convincentes
- Entiende cómo razonan los jurados en los casos de traumatismo craneoencefálico leve
- Basa su argumentación en tu vida real, no solo en tus antecedentes
Ese es el tipo de trabajo que Crosley Law se propone realizar.
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Sabemos que las lesiones cerebrales suelen ser malinterpretadas. También sabemos que los clientes y sus familias necesitan a alguien que sepa escuchar, investigar y contar su historia de una manera que realmente importe.
Este episodio de la «Winning the TBI Case» nos recuerda que un caso de lesión cerebral que tenga éxito no se basa únicamente en pruebas técnicas, sino en muchas verdades: la verdad médica, la verdad emocional y la verdad de cómo ha cambiado la vida de la víctima tras la lesión.
Y para los clientes que han sufrido lesiones, descubrir y exponer la verdad sin tapujos puede ser la cualidad más importante que deben buscar en un abogado.
Si usted o un ser querido está lidiando con las secuelas de una lesión cerebral traumática, Crosley Law está aquí para escucharle, ayudarle a comprender sus opciones y luchar para que su historia sea realmente escuchada.
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El contenido aquí proporcionado tiene únicamente fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento jurídico sobre ningún tema.
