Los miembros del servicio militar dan por sentado que el equipo estándar que se les proporciona es seguro y cumple con los exigentes requisitos de las Fuerzas Armadas. Desafortunadamente, es posible que 3M haya traicionado la confianza de los miembros del servicio militar al vender tapones para los oídos de combate a las Fuerzas Armadas. Aunque la empresa pagó una indemnización de 9,1 millones de dólares al Gobierno, miles de veteranos y miembros del servicio militar siguen luchando contra la pérdida de audición y el tinnitus severo por haber utilizado tapones para los oídos defectuosos de 3M.
Cuando descubres que una empresa puede haberse beneficiado vendiendo productos de seguridad defectuosos al ejército, tienes todo el derecho a estar molesto. En Crosley Law, queremos ayudarte a obtener la compensación que mereces. Sigue leyendo para obtener más información.
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3M vendió al ejército millones de tapones para los oídos Combat Arms.
Los militares utilizaron los tapones para los oídos 3M Combat Arms Earplugs, Versión 2 (CAEv2) entre 2003 y 2015. Los tapones eran de doble cara: una cara bloqueaba todo el ruido, mientras que la otra, que la empresa comercializaba para situaciones de combate, se suponía que protegía la audición de los militares de posibles daños, al tiempo que les permitía oír algunos sonidos y conversaciones.
Aearo Technologies diseñó originalmente los tapones para los oídos Combat Arms Earplugs y, finalmente, se convirtió en el proveedor exclusivo de tapones para los oídos del ejército en 2003. En 2008, 3M compró Aearo por 1200 millones de dólares y continuó fabricando los tapones para los oídos. Como parte de la adquisición, 3M asumió la responsabilidad de Aearo.
Según los documentos judiciales, es posible que el ejército haya distribuido millones de tapones para los oídos de combate de la marca 3M a los miembros del servicio entre 2003 y 2015.
Los veteranos y el Departamento de Justicia creen que los defectos de diseño de los tapones para los oídos Combat Arms de 3M causaron lesiones graves.
En 2016, un denunciante presentó una demanda en nombre del Gobierno de los Estados Unidos. En dicha demanda se alegaba que los tapones para los oídos de combate de 3M presentaban graves defectos de diseño. En la demanda, el denunciante afirmaba que los tapones para los oídos tenían dos defectos principales:
- Los tapones para los oídos tenían tallos demasiado cortos y no se ajustaban correctamente.
- Una de las aletas del tapón de oído tendía a doblarse hacia atrás, lo que impedía lograr un sellado adecuado.
Estos defectos pueden haber provocado que los tapones para los oídos de combate de 3M se aflojaran ligeramente en los oídos de los militares, exponiéndolos a niveles de ruido perjudiciales.
Tras una investigación, el Gobierno afirmó que Aearo descubrió el defecto en 2000, pero no lo reveló al ejército. Aearo tampoco informó a los militares sobre cómo mejorar el ajuste de los tapones, lo que podría haber ayudado a proteger su audición.
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Según la Administración de Veteranos (VA), el tinnitus es la discapacidad más común entre nuestros veteranos, y más de 2 millones de veteranos reciben prestaciones de la VA por pérdida auditiva y tinnitus relacionados con el servicio. Aunque el proceso de envejecimiento puede provocar por sí solo pérdida auditiva y tinnitus, los estudios han demostrado que los veteranos tienen un 30 % más de probabilidades de recibir un diagnóstico de tinnitus que los civiles.
Los síntomas del tinnitus incluyen:
- Zumbidos, pitidos u otros «ruidos fantasma» agudos en los oídos.
- Mareos
- Pérdida auditiva
Además de los miles de millones de dólares que el gobierno de EE. UU. gasta en el tratamiento del tinnitus y la pérdida auditiva de los veteranos, las víctimas sufren pérdidas individuales, algunas de las cuales son más difíciles de cuantificar. Algunas víctimas del tinnitus refieren un zumbido en los oídos tan intenso que les dificulta concentrarse, realizar tareas sencillas o incluso dormir. El tinnitus puede afectar a sus relaciones, dificultar su trabajo y provocarles depresión y ansiedad graves.
3M resolvió su disputa con el Gobierno por 9,1 millones de dólares.
En 2018, 3M pagó 9,1 millones de dólares para resolver la demanda del Gobierno. Cabe destacar que 3M no admitió su responsabilidad como parte del acuerdo y la empresa ha seguido defendiendo el diseño de sus tapones para los oídos. El Gobierno celebró el acuerdo como una oportunidad «para defender la integridad de nuestros programas militares y garantizar que nuestros hombres y mujeres uniformados estén adecuadamente protegidos mientras sirven a nuestro país».
Sin embargo, es importante señalar que estos 9,1 millones de dólares van directamente al gobierno, no a las víctimas individuales. El denunciante también recibió una parte del acuerdo.
Los veteranos están presentando demandas por daños personales contra 3M.
Para obtener la indemnización que merecen, los veteranos están presentando sus propias demandas por lesiones personales contra 3M. La primera demanda relacionada con los tapones para los oídos de combate de 3M en Texas se presentó en enero de 2019 en un tribunal federal. Debido a la gran población de militares en activo y veteranos de nuestro estado, Crosley Law espera que se presenten cientos de demandas más.
Si utilizó tapones para los oídos 3M Combat Arms durante su servicio militar y posteriormente sufrió pérdida auditiva o tinnitus, puede tener derecho a una indemnización por daños y perjuicios que incluye:
- Tratamiento médico relacionado con su pérdida auditiva
- Dispositivos médicos como audífonos
- Indemnización por la pérdida de ingresos y capacidad de generar ingresos
- Dolor y sufrimiento
Sin embargo, antes de presentar una demanda relacionada con sus tapones para los oídos de combate 3M, le recomendamos que consulte con un abogado con experiencia en lesiones personales. 3M se defenderá agresivamente contra estos casos y utilizará todas las herramientas a su alcance para minimizar las reclamaciones y los daños de las víctimas.
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Para contrarrestar sus tácticas, necesitará contar con un abogado especializado en lesiones sofisticado a su lado. En Crosley Law, nos hemos ganado una reputación por nuestra atención al detalle, nuestro uso de expertos reconocidos a nivel nacional y nuestra dedicación a nuestros clientes. No tememos llevar casos de alto perfil a los tribunales y exigir justicia para nuestros clientes.
Crosley Law: Luchando por nuestros veteranos y sus seres queridos en Texas
Si usted o un ser querido sufre pérdida auditiva o tinnitus tras utilizar los tapones para los oídos 3M Combat Arms Earplugs, debe actuar con rapidez. Dependiendo de sus circunstancias, es posible que tenga que cumplir un plazo de presentación muy ajustado. Para proteger sus derechos legales, debe ponerse en contacto inmediatamente con los abogados expertos en lesiones de Crosley Law.
Las consultas iniciales son siempre gratuitas y confidenciales. Para programar una evaluación gratuita de su caso, llámenos al 210-LAW-3000 | 210-529-3000 o complete este sencillo formulario en línea.
Referencias
Demanda, Estados Unidos de América ex rel. Moldex-Metric , Inc. (D.S.C. 2016). Obtenido de https://www.docketbird.com/court-documents/United-States-of-America-et-al-v-3m-Company/COMPLAINT-against-3M-Company-Filing-fee-400-receipt-number-0420-6549289-filed-by-Moldex-Metric-Inc/scd-3:2016-cv-01533-00001
La empresa 3M acuerda pagar 9,1 millones de dólares para resolver las acusaciones de que suministró a Estados Unidos tapones para los oídos defectuosos para armas de combate de doble extremo (26 de julio de 2018). Departamento de Justicia. Obtenido de https://www.justice.gov/opa/pr/3m-company-agrees-pay-91-million-resolve-allegations-it-supplied-united-states-defective-dual
Groenewold, M., Tak, S. y Masterson, E. (22 de julio de 2011). Discapacidad auditiva grave entre los veteranos militares. Informe semanal sobre morbilidad y mortalidad. Obtenido de https://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm6028a4.htm
Klayman, B. (15 de noviembre de 2007). 3M comprará Aearo Technologies por 1200 millones de dólares. Reuters. Obtenido de https://www.reuters.com/article/us-3m-aearo/3m-to-buy-aearo-tech-for-1-2-billion-idUSWNAS257920071115
Oficina de Investigación y Desarrollo (sin fecha). Pérdida auditiva. Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Obtenido de https://www.research.va.gov/topics/hearing.cfm
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