Sería estupendo que todas las personas implicadas en cada accidente estuvieran de acuerdo sobre lo que ocurrió, o que siempre dispusiéramos de un vídeo claro de todo lo sucedido.
Por desgracia, el mundo real no siempre funciona así. A veces, se culpa a las víctimas de accidentes que no han sido culpa suya. Y si han quedado gravemente incapacitadas o incluso han fallecido, no hay forma de que puedan dar su versión de los hechos.
En estas situaciones, un abogado especializado en accidentes de tráfico deberá utilizar todas las herramientas a su alcance para determinar la culpa. Esto incluye examinar los daños del vehículo y el lugar del accidente en busca de pruebas físicas y otras pistas que ayuden a reconstruir lo que realmente ocurrió.
Sin duda, la ubicación del daño por sí sola no siempre será suficiente para demostrar la culpa con una certeza del 100 %. Pero es un primer paso crucial. Y un abogado con experiencia también dispondrá de otras herramientas para sacar a la luz la verdad.
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Determinación de la avería según la ubicación del daño: ejemplos prácticos
Colisión por alcance
En algunas situaciones, la ubicación del daño proporciona pruebas muy sólidas sobre cuál de los conductores tuvo la culpa. El ejemplo clásico es la colisión por alcance.
Aunque hay excepciones, normalmente el coche que va detrás es el responsable de la mayoría de las colisiones por alcance. Si te han chocado por detrás, lo más probable es que el otro conductor no haya dejado suficiente distancia de frenado o no estuviera prestando atención.
Incluso cuando el vehículo delantero realmente tiene la culpa, por ejemplo, en un caso de la Ley Crosley en el que el conductor de un camión se incorporó a la autopista desde el arcén a menos de 20 millas por hora, la compañía de seguros puede argumentar que el vehículo trasero tuvo la oportunidad de evitar la colisión. Por lo tanto, necesitará más pruebas.
Colisiones en T
Las colisiones laterales o en T pueden ser más confusas. Este tipo de accidentes automovilísticos suelen ocurrir cuando un coche gira delante de otro, o cuando ambos vehículos implicados atraviesan una intersección al mismo tiempo. ¿Quién tenía prioridad de paso?
En estos casos, determinar con precisión la ubicación exacta del daño puede proporcionar pistas sobre lo que ocurrió.
Por ejemplo, representamos a una mujer que resultó herida cuando el conductor de una furgoneta se saltó un semáforo en rojo y chocó contra su coche en un cruce. Al principio, el conductor culpable se mostró reacio a asumir la responsabilidad y dijo que la última vez que miró, el semáforo estaba en verde. Sin embargo, el punto de impacto estaba cerca de la rueda trasera de nuestra clienta. Eso sugería que el conductor de la furgoneta habría tenido tiempo suficiente para ver su vehículo y evitar el choque. (Una investigación más exhaustiva por parte del equipo de Crosley demostró de forma convincente que, de hecho, se había saltado un semáforo en rojo).
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Colisiones laterales
Los choques laterales presentan retos similares. Suelen producirse cuando un vehículo cambia de carril sin comprobar si es seguro hacerlo.
Si bien es cierto que el vehículo que cambia de carril suele ser el culpable, puede que no sea así si el otro vehículo aceleró repentinamente antes del choque. Y si uno de los conductores miente sobre lo ocurrido, puede que no resulte obvio, basándose en los daños, qué conductor intentó cambiar de carril.
He aquí un ejemplo de nuestros propios expedientes. Nuestro cliente, Michael, circulaba por la autopista cuando un camión semirremolque cambió de carril y se cruzó directamente en su trayectoria. La parte trasera del remolque golpeó lateralmente la parte delantera del coche de Michael y dañó una parte considerable del lado del acompañante del vehículo.
El camionero afirmó que no había cambiado de carril y que se había visto obligado a frenar bruscamente después de que le cortaran el paso. Sin embargo, nuestro experto en reconstrucción de accidentes pudo concluir que el patrón de daños del vehículo (y los datos de la «caja negra» del coche de Michael) coincidían con un cambio de carril repentino e inseguro por parte del camión.
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El contexto importa: completar el caso con más pruebas
A estas alturas debería quedar claro que determinar la culpa en un accidente automovilístico suele requerir algo más que mostrar dónde se produjo el daño.
Afortunadamente, un buen abogado especializado en accidentes de tráfico no se detendrá ahí. Otros factores a tener en cuenta son:
- Gravedad de los daños. La magnitud de los daños sufridos por cada vehículo nos da una buena indicación de la velocidad a la que circulaban en el momento del impacto. Si, por ejemplo, un vehículo que sale de un aparcamiento es golpeado por un coche que circula por la carretera, y los daños sufridos por el vehículo son compatibles con un vehículo que circula a 20 millas por hora por encima del límite de velocidad establecido, es probable que el conductor de la carretera sea el culpable.
- Otras pruebas físicas en el lugar del accidente. Por ejemplo, los expertos en reconstrucción de accidentes pueden analizar las marcas de derrape dejadas en la carretera para estimar la velocidad a la que circulaba un vehículo, cuándo se accionaron los frenos y cuándo (o si) se realizaron maniobras evasivas.
- Ubicación del accidente. ¿El accidente ocurrió en una intersección con semáforo? ¿En una intersección con cuatro o dos sentidos de parada? ¿En el cruce de una entrada con una carretera? ¿Qué visibilidad tenían cada uno de los conductores? Detalles como estos pueden ayudar a un abogado a determinar si es probable que el conductor de un vehículo tuviera tiempo para evitar el accidente.
- Datos de la caja negra. La mayoría de los vehículos están equipados con una «caja negra» que registra datos como la velocidad, los movimientos del volante y si se accionaron el acelerador o los frenos en los momentos previos al accidente.
- Grabaciones de vídeo. Su abogado buscará cualquier posible fuente de grabaciones de vídeo que pueda existir, como cámaras de salpicadero o grabaciones de cámaras de seguridad de una vivienda o negocio cercano. Muchos conductores de vehículos comerciales también deben tener cámaras frontales y traseras mientras conducen.
- Registros de teléfonos móviles. Un abogado puede obtener los metadatos de un teléfono móvil, que podrían mostrar si un conductor estaba hablando, enviando mensajes de texto o utilizando Internet mientras conducía (y probablemente distraído en el momento del accidente).
- Testimonio de testigos presenciales. Aunque ningún testigo presencial es 100 % fiable, contar con uno o más observadores neutrales que coincidan en cómo ocurrió el accidente y quién fue el culpable constituye una prueba convincente.
Informes policiales. El informe policial suele incluir la opinión del agente que acudió al lugar sobre cómo se produjo el accidente y quién fue el responsable. Dicho esto, el informe policial no siempre es completo o correcto, especialmente si la víctima estaba incapacitada y no pudo dar su versión de los hechos.
Un abogado con experiencia puede ayudarle a demostrar su caso.
Si realmente el accidente no fue culpa tuya, lo más probable es que haya pruebas que lo demuestren, al menos en las primeras horas y días cruciales después del accidente.
Pero poco a poco, esas pruebas empezarán a desaparecer. Las marcas de frenada se desvanecen. Los vehículos dañados se envían al desguace. Las imágenes de las cámaras se borran. Si no has tomado tus propias fotos y vídeos o no has llamado a un investigador de accidentes para que eche un vistazo, esas pruebas pueden perderse para siempre.
¿Otro problema? Mientras que los abogados con experiencia trabajan con expertos en reconstrucción de accidentes para determinar cómo ocurrió un accidente, las compañías de seguros hacen lo mismo. Contarán con sus propios expertos contratados que darán una versión muy diferente del accidente. Si no puede contrarrestarlos con un mejor experto o una mejor narrativa, la compañía de seguros prevalecerá.
Estas son algunas de las principales razones por las que debe hablar con un abogado sobre su caso de accidente automovilístico lo antes posible después de un choque. Demostrar la culpa rara vez es una tarea sencilla. Su abogado sabrá qué pruebas necesita, cómo obtenerlas y cómo analizarlas. Deje que los expertos se encarguen de sus problemas legales mientras usted se centra en recuperarse.
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¿Accidente automovilístico? Llame a Crosley
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