Perder a un ser querido es devastador, tanto emocional como económicamente. Aunque sabemos que no existe tal cosa como un «acuerdo justo» cuando se trata de una demanda por muerte por negligencia, los familiares sobrevivientes no deberían verse obligados a asumir los costos por sí solos.
En Texas, un caso típico de muerte por negligencia puede resolverse con una indemnización de alrededor de 500 000 dólares. Sin embargo, en realidad no existe tal cosa como una indemnización media. Cada situación es única, y su caso específico puede valer menos o sustancialmente más.
En esta entrada del blog, analizaremos más detenidamente los acuerdos por muerte por negligencia en Texas, incluyendo los daños y perjuicios que se pueden reclamar, cómo deciden los jurados la cuantía de la indemnización (y cómo eso influye en lo que ofrecen las compañías de seguros), y algunos ejemplos de reclamaciones por muerte por negligencia que Crosley Law ha resuelto en el pasado.
¿Qué daños se pueden reclamar en una demanda por homicidio culposo?
Aunque una demanda por homicidio culposo es similar a una demanda por lesiones personales en algunos aspectos, los daños son diferentes. Mientras que una demanda por lesiones personales tiene por objeto indemnizar directamente a la víctima de las lesiones, una demanda por homicidio culposo indemniza a los familiares supervivientes por las pérdidas que sufren.
En términos generales, los acuerdos por muerte por negligencia pueden incluir:
Daños económicos. Estos compensan directamente a los familiares por los costes económicos que supone la pérdida de un ser querido. Algunos ejemplos son:
- Pérdida de ingresos y ganancias que su familiar habría aportado para mantener a la familia.
- Otras formas de pérdida de apoyo financiero (prestaciones médicas, planes de pensiones, herencias, etc.)
- El valor de los servicios domésticos perdidos, como la limpieza, la cocina, el cuidado de los niños y el transporte.
- Gastos de funeral y entierro
- Gastos médicos incurridos después de la lesión pero antes de la muerte.
Daños no económicos. Estos compensan a los seres queridos por pérdidas que no tienen un valor monetario específico. Algunos ejemplos son:
- El dolor emocional y la angustia que sufren los seres queridos que quedan vivos.
- Pérdida de amor y compañía
- Pérdida de cuidado, orientación y asesoramiento
Daños punitivos. Si la persona o parte responsable de la muerte de su ser querido actuó de manera especialmente imprudente o maliciosa, un jurado podría otorgar daños punitivos. Estos son daños «por encima y más allá» destinados principalmente a castigar a la parte culpable en lugar de compensar a los familiares por pérdidas específicas.
Cinco factores que determinan el monto de las indemnizaciones por muerte por negligencia
El simple hecho de saber qué indemnización por muerte por negligencia puede reclamar no lo dice todo. Es necesario comprender cómo las compañías de seguros y los jurados valoran y calculan las pérdidas. Estos son cinco de los factores más importantes que pueden tener en cuenta:
- El importe de las pérdidas económicas. La edad y los ingresos suelen desempeñar un papel importante en este sentido. Si su ser querido tenía un buen trabajo, muchos años de vida laboral por delante, importantes cuentas de jubilación e inversión, etc., es probable que las pérdidas económicas sean considerables. Si su ser querido era un jubilado con hijos adultos, es probable que su fallecimiento cause menos dificultades económicas a los miembros de la familia.
- Relaciones familiares. En Texas, los beneficiarios elegibles de una demanda por muerte por negligencia incluyen al cónyuge, los padres y los hijos de la persona fallecida. El número y la solidez de estas relaciones pueden influir significativamente en la indemnización económica total. Por ejemplo, si su ser querido tenía un cónyuge y una relación cercana y afectuosa con sus hijos pequeños, es probable que el jurado conceda una indemnización más sustancial por las pérdidas no económicas. Por otro lado, un hijo adulto del fallecido con una relación más distante podría obtener menos.
- ¿Qué tan clara es la responsabilidad en el caso? ¿Está completamente claro que la muerte de su ser querido fue causada por la negligencia de otra persona? ¿O existe la posibilidad de que su ser querido haya sido parcialmente responsable? Los casos en los que la otra parte es claramente culpable tienden a obtener indemnizaciones más altas. Además, si su caso de muerte por negligencia llega a los tribunales, un jurado podría considerar que su ser querido fue parcialmente culpable y reducir la indemnización por muerte por negligencia de acuerdo con las leyes de negligencia comparativa de Texas.
- Importe de la cobertura del seguro disponible. La mayoría de las reclamaciones por muerte por negligencia son pagadas por las compañías de seguros, y cada póliza de seguro tiene un límite de cobertura en cuanto a la cantidad que pagará. Por ejemplo, si su ser querido falleció en un accidente de tráfico y el conductor solo tenía la cobertura mínima de responsabilidad civil de 30 000 dólares por persona y no tiene otros activos, es posible que 30 000 dólares sea todo lo que pueda recuperar (a menos que haya otras fuentes de cobertura de seguro disponibles).
- Circunstancias agravantes. Las cantidades acordadas en los acuerdos suelen reflejar lo que la compañía de seguros cree que un jurado concedería si el caso llegara a juicio. Los jurados tienen mucha libertad para determinar la indemnización justa, y es probable que concedan indemnizaciones más elevadas si el demandado es menos simpático. Por ejemplo, si su ser querido murió a causa de un conductor ebrio o un camionero que infringió las normas federales, la cantidad que puede obtener en un acuerdo probablemente será mayor que si el demandado simplemente cometió un «error inocente», incluso si el resultado para su ser querido fue el mismo en ambos casos.
Ejemplos de casos de muerte por negligencia manejados por Crosley Law
El equipo de Crosley Law ha obtenido varios acuerdos y veredictos importantes para las familias de personas fallecidas en accidentes automovilísticos, accidentes laborales y otros incidentes fuera de su control. Estos son solo algunos ejemplos de demandas por muerte por negligencia que hemos ganado a lo largo de los años:
- Ganamos un veredicto judicial de 28 millones de dólares para la familia de un hombre que murió al ser atropellado por un conductor en estado de embriaguez grave mientras trabajaba en su coche. Su esposa, que estaba con él en ese momento, también resultó gravemente herida.
- Negociamos un acuerdo de 9 millones de dólares para la madre de una joven que murió atropellada por un camionero que se saltó un semáforo en rojo. El camionero mintió a la policía sobre lo ocurrido y, en un principio, se culpó a la joven del accidente. Nuestra investigación reveló la verdad.
- Negociamos un acuerdo de 4,5 millones de dólares con el condado de Bexar después de que un niño de 6 años fuera asesinado por error durante una operación policial en la que se hizo un uso excesivo de la fuerza contra una persona no violenta.
Por supuesto, no todos los casos valen millones. Sin embargo, nuestros abogados especializados en muerte por negligencia en San Antonio evalúan cuidadosamente todos los factores relevantes y luchan por obtener los mejores resultados posibles para nuestros clientes.
Preguntas frecuentes sobre acuerdos por muerte por negligencia
¿Quién puede presentar una demanda por homicidio culposo en Texas?
En Texas, en la mayoría de los casos, las demandas por homicidio culposo solo pueden ser presentadas por el cónyuge, los hijos o los padres de la persona fallecida. Si no se presenta ningún beneficiario elegible en un plazo de tres meses tras la muerte de su ser querido, el representante personal (también conocido como albacea) del patrimonio de su ser querido puede presentar una demanda, a menos que todos los beneficiarios elegibles denieguen el permiso para hacerlo.
¿Qué pasa si mi ser querido tuvo parte de la culpa?
Como se ha señalado anteriormente, los casos en los que la responsabilidad no está clara suelen recibir ofertas de indemnización más bajas por parte de la compañía de seguros y es más probable que lleguen a juicio.
En un juicio, el jurado puede asignar una parte de la culpa a varias partes. Por ejemplo, podrían determinar que su ser querido tuvo un 30 % de culpa.
Según las leyes de negligencia comparativa de Texas, las familias solo pueden obtener una indemnización si su ser querido tuvo un 50 % o menos de culpa en el incidente que causó su muerte. Además, si su ser querido tuvo entre un 1 % y un 50 % de culpa, su reclamación por daños y perjuicios se reduciría en función de su porcentaje de culpa. En el escenario anterior, los daños y perjuicios de 1 millón de dólares se reducirían a una indemnización de 700 000 dólares si el jurado determinara que su ser querido tuvo un 30 % de culpa.
¿Se gravan los acuerdos por muerte por negligencia?
En la mayoría de los casos, la respuesta es no. El IRS no considera que las indemnizaciones por daños y perjuicios derivadas de reclamaciones por lesiones personales o muerte por negligencia sean ingresos, por lo que no están sujetas a impuestos.
Una excepción sería si su demanda por homicidio culposo diera lugar a la concesión de daños punitivos. Dado que estos daños no son técnicamente una indemnización por pérdidas, esa parte de su indemnización se consideraría imponible. Tenga en cuenta que los daños punitivos son concedidos por jurados, pero los casos que se resuelven antes del juicio no suelen incluirlos.
¿Existe algún límite en las indemnizaciones por muerte por negligencia en Texas?
En la mayoría de los casos, no existe un importe máximo de indemnización que se pueda conceder en una demanda por lesiones personales en Texas.
La principal excepción son los casos de muerte por negligencia contra una entidad gubernamental. Según la legislación de Texas, las indemnizaciones por lesiones personales o demandas por homicidio culposo contra un gobierno estatal o municipal están limitadas a 250 000 dólares por persona (y 500 000 dólares por incidente si hay varias personas heridas o fallecidas). Las demandas contra entidades gubernamentales distintas del estado o un municipio tienen límites aún más bajos (100 000 dólares por persona, 300 000 dólares por incidente).
Además, Texas tiene límites para los daños no económicos que se pueden conceder en las demandas por negligencia médica, así como para los daños punitivos en cualquier caso de muerte por negligencia. Sin embargo, los daños económicos no están limitados en este tipo de demandas.
¿Cuánto cuesta un abogado especializado en homicidio culposo? ¿Realmente necesito contratar uno?
Los abogados especializados en homicidio culposo de Crosley Law trabajan sobre una base de contingencia. Eso significa que usted no debe nada por adelantado y nunca paga de su bolsillo. Nuestros honorarios se calculan como un porcentaje de la cantidad que ganamos en un acuerdo o veredicto, y si no ganamos, usted no nos debe nada.
Aunque no existe la obligación legal de contratar a un abogado, un abogado especializado en homicidio culposo es un gran activo para las familias en duelo. Incluso en medio de una tragedia, las compañías de seguros no están motivadas para pagar grandes indemnizaciones, ya que su incentivo es proteger sus resultados financieros. Además de conseguir indemnizaciones mucho más elevadas de media, un abogado puede ayudarle a navegar por el complejo y frustrante proceso legal y proporcionarle a usted y a sus seres queridos tranquilidad durante un momento extremadamente difícil.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por homicidio culposo?
En la mayoría de los casos, los familiares deben presentar una demanda por homicidio culposo en un plazo de dos años a partir de la muerte de su ser querido. Las reclamaciones contra una entidad gubernamental pueden tener un plazo aún más estricto. El plazo también puede retrasarse en determinadas circunstancias.
En cualquier caso, le recomendamos encarecidamente que consulte con un abogado con experiencia en casos de muerte por negligencia lo antes posible. Se necesita tiempo para preparar un caso con garantías de éxito, y las pruebas decisivas pueden desaparecer antes de que tenga oportunidad de recopilarlas.
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Nadie debería tener que pasar por esta experiencia solo. Desde 2005, el bufete Crosley Law Firm ha trabajado sin descanso para ayudar a los familiares en duelo a obtener la responsabilidad, el cierre y la compensación económica que merecen para poder seguir adelante.
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