Un viernes por la tarde, Javier* conducía de regreso a casa desde el trabajo por la I-35, en el noreste de San Antonio. Había tráfico delante, por lo que comenzó a reducir la velocidad de su vehículo. Una camioneta pickup que iba detrás de él hizo lo mismo.
Sin embargo, detrás de la camioneta, un conductor de camión distraído no se percató de que el tráfico estaba reduciendo la velocidad y chocó contra la parte trasera de la camioneta, lanzándola hacia adelante contra la parte trasera del pequeño automóvil de Javier y empujándolo contra el separador de hormigón de la autopista.
Después del accidente, Javier sufrió dolores de cabeza y de espalda. Como olvidaba las conversaciones que tenía con su familia, sus seres queridos le convencieron para que acudiera a urgencias tres días después del accidente. Le diagnosticaron una conmoción cerebral, también conocida como traumatismo craneoencefálico (TCE). Por desgracia, los síntomas persistieron y, con el tiempo, quedó claro que tendrían un efecto significativo en su vida en el futuro.
Afortunadamente, él y su familia acudieron a los abogados especializados en lesiones cerebrales de Crosley Law en busca de ayuda.
* Nombre cambiado por motivos de privacidad.
Javier lucha por volver a la vida normal y a sus rutinas.
Cuando Javier volvió a la rutina normal de su vida, él (y las personas más cercanas a él) notaron inmediatamente cambios significativos en su estado de ánimo, comportamiento y capacidades cognitivas.
Uno de los cambios más importantes fue un fuerte deterioro de la memoria a corto plazo de Javier.
Antes del accidente, Javier había sido un empleado modelo, mentalmente ágil y afable. Su supervisor incluso lo llamaba «enciclopedia andante». Pero después, varios compañeros de trabajo con los que llevaba mucho tiempo trabajando le dijeron a Crosley Law que Javier se olvidaba de las reuniones y que había que recordarle las cosas varias veces. Su esposa e hijos también dijeron que Javier se olvidaba de las conversaciones que habían tenido ese mismo día y que había empezado a dejar notas adhesivas en su escritorio para ayudarse a recordar.
Además de los problemas de memoria, Javier comenzó a sentirse estresado y distraído por ciertas cosas, como las cucharas en el fregadero. Varios miembros de la familia incluso notaron que los gustos alimenticios de Javier habían cambiado. Los abogados de Crosley Law reconocieron estos síntomas como signos claros de una lesión cerebral traumática.
Javier se reunió con varios especialistas médicos para someterse a evaluaciones y pruebas, entre ellos varios neurólogos, un neurocientífico, un neurorradiólogo y un neuropsicólogo. Se le diagnosticó un trastorno neurocognitivo leve y un trastorno de estrés postraumático. Entre los síntomas observados se encontraban:
- Deterioro de las capacidades de razonamiento de orden superior.
- Dificultades en el aprendizaje verbal y la memoria.
- Deterioro de la memoria no verbal
- Alteraciones del sueño
El propio Javier informó de un importante malestar psicológico debido a sus lesiones. Le contó a Crosley Law la frustración que sentía por su memoria y su miedo a ser una carga económica para su familia. También dijo que ya no disfrutaba como antes de las cosas que le gustaban, como pasar tiempo con su familia, los eventos deportivos, la música y sus aficiones.
Los síntomas posteriores a la conmoción cerebral persisten mucho tiempo después del accidente.
Es importante comprender que no hay nada «leve» en una conmoción cerebral (a menudo denominada lesión cerebral traumática leve) o en un trastorno neurocognitivo leve. Los síntomas pueden variar mucho de una persona a otra, tanto en cuanto al tipo como a la duración, y a menudo pueden ser prolongados y graves.
Si bien es cierto que la mayoría de las personas que sufren conmociones cerebrales se recuperan sustancialmente en cuestión de semanas o meses, un porcentaje significativo —aproximadamente entre el 15 y el 20 %— desarrolla un síndrome posconmocional crónico. Cuando los síntomas de la conmoción cerebral duran dos años o más, es probable que sean permanentes.
Lamentablemente, esto es exactamente lo que ocurrió en el caso de Javier. Dos años después del accidente, seguía padeciendo trastornos cognitivos y sociales. En ese momento, sus médicos consideraron que era poco probable que siguiera mejorando. También señalaron que Javier corría un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer u otras enfermedades causadas por la demencia a medida que envejecía.
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La investigación de Crosley Law revela una inquietante imprudencia
No había ninguna duda de que el conductor del camión semirremolque era legalmente responsable del accidente. El propio conductor incluso declaró ante Crosley Law durante su testimonio que no prestó suficiente atención a su entorno y «asumió la culpa por chocar contra el camión blanco y provocar que [Javier] se estrellara contra la barrera».
Sin embargo, en un caso complejo de lesiones personales, la cantidad de daños y perjuicios que puede recuperar una persona lesionada a menudo se ve influida por «factores agravantes». Si podíamos demostrar que las acciones del conductor no fueron simplemente el resultado de una distracción momentánea, sino que se debieron a un patrón de comportamiento imprudente, sabíamos que era probable que el jurado concediera una indemnización mayor.
Así que investigamos más a fondo.
Crosley Law obtuvo los metadatos del teléfono móvil del conductor. Nuestra investigación reveló que el teléfono móvil del conductor había estado en funcionamiento de forma habitual durante todo el día mientras conducía, incluso en los momentos previos a la hora del accidente. Esto constituía una infracción grave de la política de la empresa.
También obtuvimos datos de la «caja negra» del camión, que informa sobre las condiciones del vehículo inmediatamente antes y después del accidente. A partir de esos datos, pudimos demostrar que el conductor:
- Había estado conduciendo a exceso de velocidad.
- No accionó los frenos hasta después de que se produjera la colisión inicial.
- No intentó conducir el camión hasta después de que se produjera la colisión inicial.
Crosley Law supera la mejor oferta de acuerdo previo al juicio de la defensa.
Como suele ocurrir en casos como este, la estrategia de la defensa se centró en intentar pagar lo menos posible por los daños causados por el conductor culpable. Estos fueron tres de sus principales argumentos:
- Los síntomas de Javier (y su impacto en su vida cotidiana) no eran tan graves como afirmábamos.
- Según el experto biomecánico de la defensa, la fuerza del impacto de la colisión no fue suficiente para causar una conmoción cerebral.
- Según el planificador de cuidados vitales de la defensa, Javier solo tenía una esperanza de vida de entre 5 y 10 años, lo que limitaría la cuantía de la indemnización por daños y perjuicios que se le debería pagar en el futuro.
Pero estábamos preparados para responder a cada uno de ellos:
- Tomamos múltiples declaraciones de personas que conocían bien a Javier tanto antes como después del accidente: su esposa, sus hijos, compañeros de trabajo que lo conocían desde hacía 15 años o más. Sus testimonios fueron claros y coherentes. ¿Eran todos mentirosos?
- La propia neuropsicóloga de la defensa confirmó que creía que Javier había sufrido un traumatismo craneoencefálico leve en el accidente y señaló que no había indicios de que ninguno de los síntomas que había descrito fueran preexistentes. El vehículo de Javier también sufrió graves daños en el accidente. La afirmación del experto en biomecánica de que el choque no fue lo suficientemente grave como para causar una conmoción cerebral parecía poco creíble.
- Javier solo tenía 60 años. Sus padres siguen vivos y tienen más de 80 años, y tres de sus cuatro abuelos también vivieron hasta bien entrados los 80. Dado su estado de salud y sus antecedentes familiares, no había motivos para esperar nada menos que una esperanza de vida normal de otros 20-25 años.
El caso de Javier se sometió a mediación y, cuando la compañía de seguros siguió sin ofrecer más de 80 000 dólares para llegar a un acuerdo, supimos que teníamos que llevar el caso a juicio.
Estábamos seguros de que teníamos un caso sólido, y el juicio demostró que teníamos razón. Finalmente, el veredicto del jurado dio lugar a un pago superior a 900 000 dólares, una cantidad considerablemente superior a la mejor oferta de la compañía de seguros para llegar a un acuerdo antes del juicio.
¿Accidente automovilístico? Llame a Crosley
Nos alegró poder poner en práctica nuestros años de experiencia en casos de lesiones cerebrales y accidentes de vehículos comerciales y marcar la diferencia para Javier y su familia.
Si usted o un ser querido ha resultado herido en un accidente, también podemos poner nuestras habilidades a su servicio. Llameal 210-529-3000 para solicitar hoy mismo su consulta gratuita con Crosley Law.
