Solo en 2023, más de 250 niños de Texas perdieron la vida debido a un accidente automovilístico. Miles resultaron heridos.
Cuando un niño resulta herido en un accidente, tiene el mismo derecho a una indemnización justa que cualquier otra persona. Sin embargo, existen algunas diferencias clave entre las reclamaciones por accidentes de tráfico que afectan a niños y las que afectan a adultos. Estas diferencias incluyen normas legales sobre quién puede presentar una demanda, cuánto tiempo tiene para hacerlo y cómo se calculan los daños y perjuicios.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo se calculan las indemnizaciones para los niños lesionados en accidentes de tráfico y las formas importantes en las que puede ayudar a su hijo a obtener la compensación justa que se merece.
¿Cuál es un acuerdo típico? ¿Los niños obtienen más o menos que los adultos en los acuerdos por accidentes automovilísticos?
Depende.
En Crosley Law, nuestros casos de accidentes automovilísticos (para víctimas de todas las edades) se resuelven con un promedio de 250 000 dólares. Sin embargo, hay una amplia gama de posibles resultados financieros dependiendo de las circunstancias, desde unos pocos miles de dólares hasta millones. Y en el caso de un niño lesionado, su edad, la gravedad de sus lesiones y otros factores pueden tener un impacto positivo o negativo en el monto del acuerdo.
En una demanda típica por lesiones personales en la que solo están involucrados adultos, las víctimas pueden solicitar una indemnización por sus pérdidas económicas (como facturas médicas, salarios perdidos o gastos de servicios domésticos), así como por pérdidas no económicas (como dolor y sufrimiento, trauma emocional, trastorno de estrés postraumático o pérdida de calidad de vida).
En teoría, la indemnización por accidente de tráfico de un niño se calcula de la misma manera que la de cualquier adulto. Sin embargo, debido a su edad y situación legal, algunos tipos de daños y perjuicios pueden ser menores y otros mayores. Otros, como la pérdida de la compañía del cónyuge, no se aplican en absoluto.
En Crosley Law, hemos obtenido varios acuerdos importantes por lesiones personales en nombre de niños lesionados a lo largo de los años, entre los que se incluyen:
- Un acuerdo millonario para un estudiante de secundaria que fue atropellado por una furgoneta de reparto mientras montaba en bicicleta.
- Un acuerdo de 30 millones de dólares para una niña de 4 años que sufrió una lesión cerebral traumática tras caer desde una ventana defectuosa.
- Un veredicto del jurado de 11,5 millones de dólares para un chico de 16 años que sufrió lesiones graves en un parque de camas elásticas.
Dicho esto, es importante recordar que estos casos no son habituales. La mejor manera de averiguar cuál podría ser el valor del caso de su hijo es hablar con un abogado con experiencia en accidentes de tráfico lo antes posible.
Factores clave que determinan los acuerdos en accidentes que involucran a niños
En varios blogs anteriores, hemos hablado de algunos de los factores clave que determinan el importe de las indemnizaciones por accidentes de tráfico. Veamos más detenidamente cómo se aplican algunos de esos factores cuando la víctima es un menor de edad.
Facturas médicas pasadas y futuras
Hasta que un niño cumpla 18 años, sus padres son los responsables de pagar sus gastos médicos. Cualquier gasto médico que ya se haya pagado (o que se prevea antes de los 18 años) formaría parte, por lo general, de una reclamación independiente por las prestaciones de los padres, y no de la reclamación por daños personales del niño. En algunos casos, el tribunal podría conceder estas indemnizaciones de forma inmediata para ayudar a cubrir los gastos actuales y futuros.
Sin embargo, si las lesiones del niño son tan graves que es probable que requieran atención médica continua hasta la edad adulta, esos daños deben formar parte de la indemnización por accidente.
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Pérdida de ingresos
Los niños no trabajan, por lo que las lesiones leves (o aquellas de las que se espera que se recuperen por completo antes de alcanzar la edad laboral) no deberían dar lugar a ninguna pérdida de ingresos futuros.
Por otro lado, si las lesiones de su hijo son permanentes y lo suficientemente graves como para que no pueda trabajar en absoluto, la cantidad concedida por los salarios futuros perdidos puede ser considerable, ya que cubriría toda su carrera profesional.
Puede resultar extremadamente difícil estimar una reducción en los ingresos futuros, especialmente en el caso de los niños pequeños. Es necesario determinar cuáles habrían sido sus posibles ingresos profesionales en el futuro antes del accidente y cuáles serán probablemente después. Esto suele ser un poco más fácil con los niños mayores, que ya tienen un objetivo profesional y unos logros académicos que sugieren que están en camino de alcanzarlo.
Daños no económicos
Los daños no económicos incluyen pérdidas que no tienen un precio específico, como el dolor físico y el sufrimiento y el trauma emocional.
El dolor y el sufrimiento, aunque sean temporales, pueden ser extremadamente traumáticos para un niño que no tiene la edad suficiente para comprender y procesar lo que le está sucediendo. En cuanto al estrés emocional, esto también puede depender de la edad del niño. Si es lo suficientemente pequeño, es posible que no recuerde o no relacione un accidente automovilístico con su dolor. Pero incluso los niños pequeños pueden experimentar ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático (TEPT) a causa de un accidente.
Responsabilidad y factores agravantes
Según nuestra experiencia, cuando los casos de lesiones personales llegan a juicio, los jurados tienden a conceder indemnizaciones más elevadas si tienen una reacción emocional a favor de la víctima (o en contra del demandado). En teoría, esto no debería influir, pero a menudo lo hace.
Por ejemplo, los niños pequeños que sufren lesiones como pasajeros inocentes obviamente no pueden ser considerados culpables de sus lesiones. Es probable que un jurado también se muestre muy comprensivo con ellos. La compañía de seguros podría tener un incentivo para ofrecer un acuerdo más favorable y evitar la imprevisibilidad de un juicio.
Por otro lado, si el niño conducía el coche, la compañía de seguros podría intentar culparlo en parte. Dado que, según las estadísticas, los conductores adolescentes son más propensos a causar accidentes de tráfico que los conductores de más edad, esta táctica puede resultar persuasiva, especialmente si no se dispone de pruebas sólidas y de un abogado con experiencia que defienda al niño.
Tres cosas que hay que saber sobre las reclamaciones por accidentes de tráfico con menores en Texas
1. Un menor no puede presentar una demanda por daños personales por su cuenta.
Los menores de 18 años no pueden presentar una demanda por lesiones personales ni ninguna otra demanda civil. Sin embargo, los padres y tutores pueden presentar una demanda en su nombre, y esto es lo que solemos recomendar en la mayoría de los casos.
Otra opción es esperar hasta que el niño cumpla 18 años y pueda presentar su propia demanda. Aunque esto puede evitar algunas de las complicaciones que conlleva que un padre presente la demanda en nombre de un hijo, normalmente no recomendamos esta vía a menos que el niño esté a punto de cumplir 18 años. Las pruebas cruciales pueden perderse con el tiempo, y cuanto más se tarde en presentar la demanda, más difícil será ganarla.
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2. Los niños tienen un plazo de prescripción ampliado.
Normalmente, las víctimas tienen dos años después del accidente para presentar una demanda por lesiones personales. Esto se denomina plazo de prescripción. Pero si la víctima es un menor de edad, este plazo puede ampliarse potencialmente dos veces:
- Por defecto, el plazo de prescripción se extiende hasta dos años después de que cumplan 18 años, es decir, hasta que cumplan 20 años.
- Dependiendo de las circunstancias, el plazo podría ampliarse a dos años después de que se descubriera la lesión, en lugar de cuando se produjo. Algunas lesiones (especialmente en niños pequeños) no se descubren hasta que los huesos, músculos, articulaciones o cerebro del niño se desarrollan más. Esta ampliación permite a los padres o al hijo, ahora adulto, presentar una reclamación dos años después del diagnóstico.
Como se ha señalado anteriormente, normalmente recomendamos a los padres que presenten una demanda en nombre de su hijo tan pronto como sea razonablemente posible. Sin embargo, en algunas circunstancias, puede ser beneficioso esperar, por ejemplo, si los efectos a largo plazo de la lesión de su hijo son inciertos.
3. Las reclamaciones por lesiones infantiles requieren la aprobación del tribunal.
Una de las complicaciones más importantes que pueden surgir en un caso de lesiones personales de un menor en Texas es que, incluso si las partes implicadas llegan a un acuerdo, el tribunal tiene la facultad de rechazar dicho acuerdo o incluso el veredicto.
La principal preocupación del tribunal es el interés superior del niño. Por lo tanto, para garantizar que el tutor del niño actúe en consecuencia, el tribunal suele nombrar a un representante ad litem, que analiza los expedientes del caso e informa sobre si los padres han velado por los intereses del niño. Si la respuesta es negativa, el tribunal puede desestimar el caso por completo.
Los tutores suelen tener en cuenta el interés superior del niño en los casos de lesiones personales, pero incluso los seres queridos con las mejores intenciones pueden cometer errores, siendo el más grave no contratar a un abogado especializado y con experiencia en lesiones personales. Los padres que intentan representar a sus hijos en los tribunales en lugar de contratar a un abogado tienen muchas posibilidades de cometer errores accidentales que provocarán que se desestime la demanda de su hijo o que se obtenga una indemnización sustancialmente menor.
¿Accidente automovilístico? Llame a Crosley
Si su hijo ha resultado herido en un accidente automovilístico, no intente representarlo usted mismo. En su lugar, póngase en contacto con Crosley Law.
En Crosley Law, comprendemos lo traumático que puede ser un accidente para un niño y lo difícil que es para usted ver a su hijo sufrir o pasar por un mal trago. Permítanos ayudarle a obtener la indemnización y los recursos que su hijo merece para recuperarse por completo, tanto física como mental y económicamente.
Llámenos hoy mismo al210-LAW-3000 | 210-529-3000o rellene este breve formulario de contacto en líneapara programar su consulta gratuita.
Referencias
Departamento de Transporte de Texas (24 de abril de 2024). Muertes por edad, tipo de persona y género en 2023. Obtenido de https://www.txdot.gov/content/dam/docs/trf/crash-reports-records/2023/06.pdf
El contenido aquí proporcionado es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento legal sobre ningún tema.
