En una tarde de primavera, Gary* —un ranchero jubilado y hombre de familia— se sorprendió al descubrir a un grupo de contratistas podando árboles en su residencia del condado de Bandera. El equipo había sido contratado para despejar árboles para el derecho de paso de una compañía eléctrica, pero Gary no tenía forma de saberlo. Nunca fue informado ni se le pidió su consentimiento.
Naturalmente, Gary quería saber qué estaba pasando. Se acercó al equipo para informarles que estaban invadiendo su propiedad y preguntar por qué estaban talando árboles en ella.
En respuesta a esta sencilla pregunta, uno de los trabajadores, Gabriel*, comenzó inmediatamente a amenazar a Gary. Se volvió tan hostil y agresivo que tuvo que ser inmovilizado físicamente por su jefe de equipo. (Se sospecha, aunque no se ha confirmado, que Gabriel estaba bajo la influencia de sustancias controladas en ese momento.)
Gary no quiso arriesgarse a una confrontación, así que se dio la vuelta y comenzó a caminar de regreso a su casa. Pero antes de que pudiera ponerse a una distancia segura, el jefe de la cuadrilla soltó a Gabriel. Una vez que ya no estaba retenido, Gabriel inmediatamente le dio un puñetazo sorpresa a Gary en el costado de la cabeza. Cayó al suelo, inconsciente.
El supervisor de Gabriel le ordenó presentarse inmediatamente en la sede de la empresa. Nadie de la empresa de poda de árboles le prestó primeros auxilios a Gary.
* Nombres cambiados por confidencialidad.
Gary sufre fractura de mandíbula, conmoción cerebral y daño nervioso permanente
Cuando llegó la policía, Gabriel ya se había ido, y Gary había recuperado el conocimiento. Sangraba por la boca, tenía dientes rotos y sufría un dolor de mandíbula intenso. Las pruebas de diagnóstico revelaron más tarde que su mandíbula se había roto en dos lugares distintos.
Gary necesitó cirugía reconstructiva para reparar el daño en su mandíbula, incluyendo placas y tornillos insertados en su barbilla y debajo de su oreja izquierda. Su mandíbula fue inmovilizada con alambres después de la cirugía y solo podía comer alimentos líquidos con una jeringa.
Incluso después de que la mandíbula de Gary sanara, esta permaneció ligeramente torcida. Necesitó varias cirugías dentales para reparar sus dientes rotos y permitir que su mandíbula se cerrara correctamente. También perdió permanentemente la sensibilidad en su mandíbula y labio inferior, y con frecuencia desarrollaba úlceras debido a que se mordía accidentalmente mientras comía.
Gary también continuó sufriendo síntomas neuropsicológicos debido a su conmoción cerebral. Estos incluyeron mareos, dolores de cabeza intensos, pérdida de audición, visión doble, ansiedad, irritabilidad y dificultad con la memoria y la concentración. Una tomografía cerebral confirmó el diagnóstico de una lesión cerebral traumática.
La investigación de Crosley Law revela detalles impactantes.
Incluso superficialmente, los detalles de este asalto totalmente no provocado eran espantosos. Pero la historia empeora. La investigación de Crosley Law reveló múltiples fallas inexcusables en casi todos los niveles.
La empresa ignoró el extenso historial criminal de Gabriel
Gabriel tenía un largo historial de arrestos por actividades delictivas graves y leves, incluyendo robo con allanamiento, hurto y posesión de sustancias controladas. También tuvo múltiples accidentes automovilísticos con culpa y condenas por conducir bajo los efectos del alcohol (DWI) y conducir con una licencia suspendida. Además, había sido dado de baja deshonrosamente del Ejército después de consumir cocaína.
En resumen, claramente no era un hombre que pensara en las posibles consecuencias de sus acciones, ni alguien en quien cualquier empresa razonable confiaría para conducir un vehículo de trabajo o trabajar en la propiedad privada de un propietario.
Una simple verificación de antecedentes habría aclarado todo esto. Pero la empresa de poda de árboles ni siquiera había solicitado una hasta dos meses después de la contratación de Gabriel. Y debido a que su nombre había sido ingresado incorrectamente, la solicitud no pudo completarse. Nadie en la empresa hizo un seguimiento.
Cuando Crosley Law preguntó directamente a un representante de la empresa quién se supone que debe revisar la verificación de antecedentes, admitieron “obviamente, nadie muy bien”, y estuvieron de acuerdo en que la empresa nunca habría contratado a Gabriel si hubieran sabido de sus antecedentes penales.
Por cierto, resultó que Gabriel había conseguido el trabajo gracias a un contacto con un capataz de la empresa. Ambos eran miembros de una banda de moteros. Crosley Law obtuvo una fotografía de Gabriel con una chaqueta de motero con un parche «1%er», un símbolo que suelen utilizar los clubes que se dedican abiertamente a actividades delictivas.
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La empresa no notificó a los propietarios
También estaba la cuestión de por qué Gary no había sido notificado sobre los trabajadores en su propiedad. Toda la confrontación probablemente podría haberse evitado si la empresa hubiera cumplido con su obligación contractual de obtener el permiso de Gary antes de acceder a su propiedad y comenzar el trabajo.
Sin embargo, los representantes de la compañía admitieron que nunca se había realizado la notificación y también estuvieron de acuerdo en que notificar a Gary probablemente habría ayudado a evitar que toda esta situación ocurriera.
El equipo de trabajo y el supervisor ignoraron por completo la política de la empresa.
La empresa de poda de árboles tenía una política estricta de desescalada al tratar con los clientes. Esto es lo esperado en la industria. Cualquier contratista que necesite acceder a una propiedad privada en nombre de una empresa de servicios públicos entiende que casi con certeza tendrá que tratar con propietarios molestos o agraviados de vez en cuando. (Un capataz de la empresa estimó que tenía que hablar con propietarios enojados aproximadamente una vez cada dos meses para convencerlos de que permitieran reanudar el trabajo).
Dejando a un lado el hecho de que fue Gabriel, no Gary, quien fue responsable de que la interacción se volviera hostil, la política de la empresa en este caso seguía siendo clara. La tripulación debía cesar las operaciones, retroceder en una postura no amenazante, abandonar las instalaciones sin interactuar con el cliente y llamar al capataz general.
Por supuesto, ninguno de estos protocolos fue observado. El jefe de equipo admitió bajo juramento que su equipo no había sujetado a Gabriel, no había seguido la política, y que seguir la política probablemente habría resultado en un desenlace mucho mejor.
El equipo de trabajo intentó proteger a Gabriel, no a Gary.
Inmediatamente después del ataque, el equipo de trabajo no proporcionó ninguna ayuda a Gary.
Y cuando llegó la policía, el equipo intentó torpemente encubrir a su colega. Los trabajadores se hicieron los desentendidos con la oficina del Sheriff del Condado de Bandera, fingiendo que no sabían el nombre de Gabriel ni adónde había ido.
Esto, por supuesto, fue una mentira obvia y transparente. Como se mencionó anteriormente, a Gabriel se le había ordenado regresar a la sede de la compañía. Su equipo sabía exactamente quién era y dónde estaba. Los oficiales no tardaron en descubrir la verdad y acusar a Gabriel de agresión con lesiones corporales.
Crosley Law lucha y obtiene un excelente acuerdo para Gary
A pesar del comportamiento atroz de sus empleados, la compañía de seguros de la empresa de poda de árboles se negó a hacer una oferta de acuerdo inicial, alegando que el reclamo de Gary no estaba cubierto por la póliza, ya que fue víctima de un asalto intencional, no de un "accidente" cubierto.
Le sorprenderá saber que los casos de lesiones personales basados en daños maliciosos e intencionales (como agresión y agresión con lesiones) suelen ser más difíciles de ganar que los casos basados en la simple negligencia. Esto se debe a que las pólizas de seguro suelen cubrir la negligencia, o las acciones descuidadas, pero excluyen la cobertura por conducta intencional.
Pero este no era un caso típico. El extenso historial criminal de Gabriel demostró su propensión no solo a la imprudencia, sino también a la violencia criminal. Y eso sin considerar la negligencia grave de la empresa y sus fallas impactantes en sus prácticas de contratación, capacitación y supervisión.
El caso fue a mediación. Al final, logramos asegurar un acuerdo extrajudicial de $1 millón para Gary, que cubría la totalidad de la póliza de seguro principal de la empresa de poda de árboles.
¿Lesionado? Llame a Crosley.
Si ha resultado lesionado debido a la negligencia o malicia de otros, contacte a Crosley Law hoy mismo al (210) 529-3000 para una revisión gratuita de su caso. Evaluaremos sus opciones legales con compasión y objetividad, y si creemos que podemos ayudarle, lo haremos.
