Más de 150 personas mueren cada día en Estados Unidos por heridas que incluyen traumatismos craneoencefálicos (TCE). En total, los TCE están asociados a casi 3 millones de visitas a urgencias, hospitalizaciones y muertes cada año en Estados Unidos.
Este es un problema creciente, y los accidentes automovilísticos son un factor importante que contribuye a ello. Los accidentes automovilísticos se encuentran entre las tres causas más comunes de traumatismos craneoencefálicos y muertes relacionadas con ellos. Para las personas de entre 5 y 24 años, los accidentes automovilísticos son la causa número uno de traumatismos craneoencefálicos.
En este artículo, voy a hablar sobre algunos de los datos más importantes que debes saber sobre los traumatismos craneoencefálicos si tú o alguien que quieres ha sufrido un accidente de coche.
¿Qué es una lesión cerebral traumática (TBI)? ¿Y cómo se producen las TBI en un accidente de tráfico?
Las lesiones cerebrales traumáticas (TBI, por sus siglas en inglés) son lesiones complejas causadas por una amplia variedad de circunstancias. En algunos casos, las TBI son el resultado de lesiones graves, como un golpe en la cabeza o una lesión penetrante en la cabeza, que se produce cuando un objeto atraviesa el cráneo y la capa protectora externa del cerebro.
En un accidente de tráfico, cualquier objeto suelto se convierte en un proyectil, y los conductores o pasajeros pueden sufrir un traumatismo craneoencefálico cuando uno de esos objetos colisiona con su cabeza o cuando su cabeza golpea una ventana, el volante o el salpicadero.
Pero las lesiones cerebrales traumáticas también pueden ser consecuencia de algo tan simple como un golpe o una sacudida. Incluso si la cabeza de una persona nunca toca otro objeto, la fuerza del impacto de un vehículo puede provocar que su cerebro choque con el interior de su propio cráneo.
De esta manera, lo que parece ser un choque leve puede provocar una conmoción cerebral grave. Es posible que la víctima no presente signos externos de lesiones, pero aún así pueda estar sufriendo los efectos de una lesión cerebral traumática.
Comprender las diferentes categorías de traumatismo craneoencefálico
Independientemente de la causa, existen tres clasificaciones principales de TBI:
- Lesiones cerebrales traumáticas leves, también conocidas comúnmente como conmociones cerebrales, traumatismos craneales leves o lesiones cerebrales leves.
- Lesiones cerebrales traumáticas moderadas
- Lesiones cerebrales traumáticas graves
Los médicos utilizan una amplia variedad de herramientas y criterios de diagnóstico para determinar la gravedad de un traumatismo craneoencefálico. Estas herramientas y criterios pueden incluir escáneres cerebrales, el tiempo que la persona permanece inconsciente, la gravedad de la amnesia postraumática (PTA), puntuaciones de coma y mucho más.
Los investigadores especializados en lesiones cerebrales están desarrollando nuevas herramientas para diagnosticar con mayor precisión la gravedad de los traumatismos craneoencefálicos, como una prueba de saliva que detecta niveles específicos de proteínas asociadas a las lesiones cerebrales. Lamentablemente, los traumatismos craneoencefálicos siguen siendo difíciles de diagnosticar con precisión y los resultados son difíciles de predecir.
Por ejemplo, una persona con un traumatismo craneoencefálico grave puede recuperarse completamente de su lesión en poco tiempo, mientras que una persona con un traumatismo craneoencefálico leve puede tener síntomas que duren toda la vida. Algunos traumatismos craneoencefálicos leves ni siquiera pueden detectarse con una prueba de imagen normal, como una resonancia magnética.
¿Cuáles son los síntomas de las lesiones cerebrales traumáticas?
Los síntomas de las lesiones cerebrales varían mucho de una persona a otra. Sin embargo, los síntomas comunes se dividen en cuatro categorías principales:
Pensar y recordar los síntomas
Muchas víctimas de traumatismos craneoencefálicos sufren problemas relacionados con el pensamiento y la memoria después de la lesión. Por ejemplo, pueden:
- Tienes dificultades para concentrarte o pensar con claridad.
- Dificultad para recordar cosas, especialmente información nueva.
- Sienten que su pensamiento se ha ralentizado.
- Sufren una disminución de la conciencia de lo que ocurre a su alrededor.
- Perderse o confundirse más fácilmente.
- Tienen una capacidad de atención reducida.
Síntomas físicos
No todas las víctimas de traumatismo craneoencefálico presentan síntomas físicos externos de su lesión cerebral, pero cuando los presentan, pueden:
- Experimentan náuseas y/o vómitos, especialmente durante el periodo inmediatamente posterior a la lesión.
- Tienes dolores de cabeza o migrañas.
- Volverse más sensible a las luces y/o los ruidos.
- Sufrir mareos u otros problemas de equilibrio.
- Experimenta visión borrosa o doble, zumbido persistente en los oídos y/o disminución del sentido del olfato o del gusto.
- Sufrir de mayor fatiga y/o debilidad.
- Adquieren problemas verbales, como dificultad para hablar con claridad o expresarse de manera coherente.
Síntomas emocionales y del estado de ánimo
Si bien todos los síntomas de las lesiones craneales son difíciles de tratar, algunos de los más frustrantes son los relacionados con las emociones y el estado de ánimo. Por ejemplo, las víctimas de TBI pueden:
- Volverse más irritable, emocional y/o nervioso.
- Experimentar un aumento de la ansiedad.
- Sufrir un aumento de la tristeza o incluso depresión.
- Tener cambios de humor
- Se sienten menos motivados y más apáticos respecto a sus tareas cotidianas o incluso a los hitos importantes que normalmente celebrarían.
- Actuar con ira o frustración.
Síntomas relacionados con el sueño
Los síntomas relacionados con el sueño técnicamente entran en la categoría «física», pero vale la pena mencionarlos por separado, ya que pueden ser muy perturbadores. Por ejemplo, la víctima puede:
- Tienes problemas para conciliar el sueño y/o levantarte.
- Sufrir de insomnio o incluso de insomnio crónico.
- Duerma más a menudo o durante más tiempo de lo habitual.
Algunos síntomas de una lesión cerebral traumática son evidentes y aparecen de inmediato. Sin embargo, los síntomas de una lesión cerebral traumática también pueden ser sutiles y tardar en aparecer y hacerse evidentes para los amigos y familiares, o incluso para la propia víctima.
Si ha sufrido un accidente automovilístico, especialmente si presenta alguno de los síntomas anteriores, es fundamental que consulte a un médico. Un profesional médico puede evaluar sus lesiones, analizar sus síntomas y ayudarle a desarrollar un plan de recuperación. Cuanto antes se diagnostique una lesión cerebral traumática, antes podrá comenzar su tratamiento.
¿Pueden las víctimas de traumatismos craneoencefálicos obtener una indemnización por sus lesiones?
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente el 6 % de las víctimas de traumatismos craneoencefálicos cada año sufren discapacidades a largo plazo como consecuencia de los mismos. De hecho, millones de estadounidenses sufren actualmente discapacidades a largo plazo derivadas de traumatismos craneoencefálicos. Y lo que es peor, más del 3 % de las personas que sufren una lesión cerebral mueren por complicaciones relacionadas con la misma.
Y para muchos de ellos, incluidos miles de víctimas de accidentes de tráfico, no fue culpa suya.
Cuando el comportamiento imprudente de otra persona le causa daños, usted tiene derecho a reclamar justicia y una indemnización a través del sistema legal presentando una demanda por daños personales.
Para muchas de las personas que sufren una lesión cerebral traumática, su prioridad número uno después de un accidente automovilístico es recuperarse. Reciben tratamiento para sus lesiones, visitan a médicos y especialistas, a veces a muchos de ellos, y se someten a pruebas para obtener un diagnóstico. Y se dedican a seguir su plan de tratamiento. Lo último en lo que piensan es en presentar una demanda, hasta que las facturas médicas comienzan a acumularse, la recuperación tarda más de lo esperado o los síntomas de una lesión cerebral traumática empeoran.
A veces, las víctimas y sus familias saben que algo va mal y se plantean presentar una demanda, pero las pruebas dan negativo. En un caso que llevé en 2010, los médicos y las compañías de seguros insistían en que una víctima de un accidente de camión no tenía una lesión cerebral traumática.
Él sabía que lo había hecho. Su familia lo sabía. Y yo les creí. Al final, fuimos a la Universidad de California en San Diego y trabajamos con investigadores que estudiaban a veteranos y estaban desarrollando un nuevo método para detectar lesiones cerebrales.
¿El resultado? Encontramos pruebas claras de traumatismo cerebral, y su caso fue el primero en el país en utilizar esta tecnología de vanguardia como prueba.
¿Debería hablar con un abogado sobre su lesión cerebral traumática después de un accidente automovilístico?
¡Sí! Si ha resultado lesionado o ha perdido a un ser querido en un accidente automovilístico y la culpa fue de otra persona, debe hablar con un abogado especializado en lesiones personales de inmediato, especialmente si entre las lesiones se encuentra una lesión cerebral traumática (TBI).
En Crosley Law Firm, ofrecemos consultas gratuitas. Durante esa reunión, escucharemos los detalles de su caso y le proporcionaremos un asesoramiento honesto sobre si debe o no presentar una demanda.
También trabajamos con una «tarifa contingente», lo que significa que si decide contratar a Crosley Law Firm, no pagará nada a menos que ganemos su caso en los tribunales o le consigamos un acuerdo.
No hay ningún riesgo en hablar con un abogado especializado en lesiones personales, ¡así que contáctenos hoy mismo!
Acerca del autor: Tom Crosley
Tom Crosley es un abogado especializado en lesiones personales en San Antonio, Texas, y fundador del bufete Crosley Law Firm. Está certificado por la Junta de Especialización Legal de Texas en Derecho Procesal de Lesiones Personales y por la Junta Nacional de Defensa Procesal como abogado litigante civil. A lo largo de su carrera, ha obtenido numerosos acuerdos y veredictos multimillonarios. En 2006, 2010 y 2016, obtuvo uno de los diez mejores veredictos de jurado en Texas en un caso de lesiones personales, según informó American Lawyer Media.
El Sr. Crosley representa a personas y familias en demandas por lesiones personales y muerte por negligencia, y tiene especial experiencia y conocimientos en la gestión de casos de lesiones cerebrales y espinales. Es autor y conferenciante habitual sobre temas relacionados con el derecho procesal en materia de lesiones personales. Ha sido presidente de la Asociación de Abogados Litigantes de San Antonio y ha ocupado cargos directivos o de dirección en numerosas asociaciones de abogados y organizaciones jurídicas.
Referencias
Thurman, D. J., Alverson, C., Browne, D., Dunn, K. A., Guerrero, J., Johnson, V., … Toal, S. (diciembre de 1999). Lesiones cerebrales traumáticas en los Estados Unidos: informe al Congreso. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Obtenido de https://www.cdc.gov/traumaticbraininjury/pubs/tbi_report_to_congress.html
Lesiones cerebrales traumáticas y conmociones cerebrales. (6 de julio de 2017). Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Obtenido de https://www.cdc.gov/traumaticbraininjury/index.html
El contenido aquí proporcionado es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento legal sobre ningún tema.
