Las conmociones cerebrales, también conocidas como lesiones cerebrales traumáticas leves (TBI), son muy comunes después de los accidentes automovilísticos. Ni siquiera es necesario golpearse la cabeza para sufrir una conmoción cerebral. La aceleración y desaceleración repentinas de una colisión son más que suficientes para sacudir el cerebro dentro del cráneo y dañar el sensible tejido cerebral. Si sospecha que usted u otra persona pueden haber sufrido una conmoción cerebral después de un accidente, es fundamental buscar atención médica de inmediato. Algunos síntomas comunes de TBI a los que hay que prestar atención son dolores de cabeza, mareos, confusión y dificultad para concentrarse. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden mejorar significativamente los resultados de la recuperación y ayudar a prevenir complicaciones adicionales.
Sin embargo, un porcentaje significativo de las lesiones cerebrales traumáticas inicialmente no se diagnostican. Incluso si acude a la sala de emergencias o a un centro de atención de urgencia después de un accidente, los médicos a menudo pasan por alto los “síntomas silenciosos” de las LCT o los atribuyen a otras causas. En parte, esto se debe a que los médicos de emergencias se centran en estabilizar y tratar problemas urgentes, dolorosos o que ponen en peligro la vida. Pero también es cierto que los signos de una lesión cerebral pueden parecer muy sutiles para los observadores externos (e incluso para las víctimas, al principio), a pesar de que pueden tener consecuencias graves y duraderas para su calidad de vida.
Si usted o un ser querido ha estado recientemente en un accidente automovilístico y presenta alguno de los siguientes signos o síntomas, es hora de buscar atención médica lo antes posible, así como un abogado de lesiones personales con experiencia en casos de LCT.
Desglosando los signos y síntomas más comunes de una lesión cerebral traumática leve
Los efectos a largo plazo de las lesiones cerebrales traumáticas pueden afectar su calidad de vida y no deben ignorarse. Desafortunadamente, demasiadas personas experimentan LCT no diagnosticadas y, por lo tanto, no reciben el tratamiento adecuado.
A continuación, desglosaremos los síntomas más comunes de las lesiones leves en la cabeza en cuatro categorías amplias. Pero antes de continuar, es importante señalar que no es necesario experimentar todos estos síntomas para tener una lesión cerebral traumática (TBI). Cada persona experimenta los efectos de una TBI leve de manera diferente. Esa es otra razón por la que las TBI a menudo no se diagnostican. Incluso si solo tiene uno o dos de los síntomas a continuación, debe buscar atención médica lo antes posible.
1. Dolores de cabeza
Las cefaleas postraumáticas (CPTA) son uno de los síntomas más comunes de una lesión cerebral traumática leve (LCT leve). Si experimenta un aumento en la frecuencia y gravedad de los dolores de cabeza en los días posteriores a un accidente automovilístico, debe visitar a un médico de inmediato.
Un dolor de cabeza postraumático puede presentarse de varias formas. Los dolores de cabeza tensionales, que generalmente se describen como una sensación de presión en la cabeza o el cuello, a menudo están relacionados con una menor tolerancia al estrés o dificultad para pensar. Además, un aumento en la frecuencia o gravedad de las migrañas representa casi el 20% de todos los dolores de cabeza postraumáticos (PTHAs).
A menudo pasadas por alto, las cefaleas musculoesqueléticas también son una forma común de cefalea postraumática (CPT). Estas suelen desarrollarse a partir del dolor causado por el daño a los músculos o huesos en el área de la cabeza y el cuello. Considerando la fuerza del impacto que a menudo conduce a lesiones cerebrales traumáticas (LCT), estas cefaleas pueden ser un buen indicador de un problema de salud mayor.
2. Problemas sensoriales
Los cambios anormales en cualquiera de sus cinco sentidos son signos comunes de haber sufrido una lesión cerebral traumática. Estos pueden incluir:
- Problemas de visión como visión borrosa, visión doble, sensibilidad a la luz, pérdida de la visión periférica, dificultad para seguir objetos en movimiento o dificultad para cambiar el enfoque entre objetos cercanos y lejanos.
- Problemas auditivos como zumbidos en los oídos (tinnitus), sensibilidad alterada al sonido, audición amortiguada o distorsionada, o dificultad para localizar la procedencia de los sonidos.
- Problemas de olfato y gusto como la pérdida del olfato y el gusto, o que los alimentos conocidos adquieran de repente un olor o sabor diferente. (En un caso reciente, representamos a un hombre cuyo gusto por la comida cambió por completo después de un accidente.)
- Problemas táctiles como hipersensibilidad al tacto, sensaciones anormales (como hormigueo o ardor) o dificultad para distinguir temperaturas, texturas o presiones.
3. Cambios de comportamiento
La depresión y la ansiedad pueden desarrollarse a causa de una lesión cerebral traumática (LCT). El cerebro regula los estados emocionales, por lo que incluso un pequeño cambio debido a una lesión puede alterar significativamente cómo las personas se comportan y reaccionan a las situaciones en su vida diaria. En muchos casos, estos síntomas pueden combinarse para afectar su trabajo, estudios y calidad de vida.
Los cambios de humor derivados de estos estados emocionales alterados pueden, en algunos casos, incluso llevar a pensamientos y acciones peligrosas o irracionales. Si se siente incapaz de superar un sentimiento de depresión o ansiedad, o si tiene pensamientos suicidas, debe buscar ayuda de inmediato, independientemente de si ha sufrido una lesión cerebral grave.
Para algunas personas, los síntomas conductuales asociados pueden incluir baja energía o fatiga como resultado duradero de una conmoción cerebral. Si bien hay varios factores que pueden afectar los niveles de energía, incluyendo la dieta y el sueño, un cambio drástico en su capacidad para realizar el trabajo o completar las tareas diarias podría ser una señal de que tiene una LCT.
4. Dificultades cognitivas
Las lesiones cerebrales pueden provocar problemas duraderos de concentración, memoria, comportamiento, habla y lectura, entre otros problemas cognitivos.
Por ejemplo, si tiene dificultades para resolver problemas que normalmente no le resultan desafiantes, podría ser una señal de función cognitiva deteriorada. Otros ejemplos de síntomas cognitivos incluyen:
- Problemas de memoria como dificultad para aprender nueva información, recordar eventos o conversaciones recientes, o recordar detalles o tareas importantes.
- Problemas de atención y concentración, como la facilidad para distraerse, la dificultad para concentrarse, la incapacidad para realizar múltiples tareas o la necesidad de que se repitan las cosas varias veces.
- Problemas de comunicación como dificultad para encontrar palabras, lectura más lenta o dificultad para seguir conversaciones complejas.
- Problemas de función ejecutiva como la incapacidad para tomar incluso pequeñas decisiones, el juicio deficiente y problemas con la planificación y organización.
Identificar las deficiencias cognitivas a menudo puede ser un desafío, ya que los síntomas pueden parecer sutiles para los observadores externos. A veces, los síntomas cognitivos se atribuyen a la depresión, el estrés o a parte del envejecimiento normal. Las víctimas de TBI también pueden desarrollar estrategias para ocultar o compensar sus dificultades. Es posible que ni siquiera sean plenamente conscientes de cuánto han disminuido sus capacidades.
Por ejemplo, hace varios años representamos a un maestro plomero que sufrió un traumatismo cerebral (TBI) no diagnosticado después de una colisión. Cuando intentó volver al trabajo después del accidente, le resultó casi imposible hacer las cosas que antes le resultaban naturales: gestionar empleados, recordar detalles, presentar ofertas para trabajos y mantenerse concentrado en las tareas.
Si le resulta difícil hacer cosas que antes parecían fáciles, o nota que un ser querido tiene dificultades similares después de un accidente automovilístico, no intente ocultarlo ni justificarlo. Asegúrese de buscar atención médica inmediata.
Nunca perdí el conocimiento después del accidente. ¿Podría aun así tener una TBI leve?
Sí, absolutamente. Aunque muchas personas que sufren una conmoción cerebral o una lesión cerebral traumática leve (LCT leve) pierden el conocimiento durante unos segundos o hasta 15 minutos, esto no es un requisito indispensable para que se considere una lesión cerebral.
Por ejemplo, el año pasado representamos a Seth, un pasajero en un vehículo de transporte compartido que resultó herido cuando su conductor chocó contra un muro de contención de hormigón. Seth nunca perdió el conocimiento e incluso tuvo la presencia de ánimo después del accidente para salir del vehículo, comprobar el estado del conductor y llamar al 911. A pesar de esto, seguía sufriendo claramente síntomas cognitivos y físicos evidentes de una lesión cerebral, incluyendo dolores de cabeza y pérdida de memoria a corto plazo.
Sin embargo, eso no impedirá que algunas compañías de seguros intenten argumentar que, debido a que usted permaneció consciente, sus síntomas no deben ser tan graves.
Recuerde: no existe tal cosa como una LCT “leve”
El hecho de que las conmociones cerebrales se denominen LCT “leves” es extremadamente engañoso. Todas las LCT son lesiones graves, y todas tienen el potencial de causar síndrome postconmocional a largo plazo o incluso daño cerebral permanente.
Si una lesión cerebral se clasifica como lesión cerebral traumática leve, moderada o grave depende de los síntomas observados inmediatamente después del accidente, como cuánto tiempo una persona perdió el conocimiento. Y si bien es cierto que las personas con LCT moderadas o graves casi siempre tienen algún deterioro permanente de la función cerebral, un porcentaje significativo de víctimas de LCT leves también lo tienen, incluso entre aquellos que al principio tuvieron síntomas muy sutiles.
Por lo tanto, nunca debe subestimar los dolores de cabeza, los problemas sensoriales o cualquier otro signo común de una lesión cerebral después de un accidente automovilístico. Consulte a un especialista médico tan pronto como le sea posible. Cuanto antes obtenga un diagnóstico y comience el tratamiento, mejor será para su salud a largo plazo, así como para cualquier reclamación por lesiones personales que decida presentar.
Un abogado experimentado en accidentes automovilísticos puede ayudar significativamente en su recuperación
Como dijimos anteriormente, las lesiones cerebrales son extremadamente comunes después de accidentes automovilísticos. Y debido a que incluso una LCT leve sigue siendo una lesión grave, las víctimas merecen una compensación significativa por su dolor, sufrimiento, salarios perdidos y otros impactos en su calidad de vida.
Pero, en realidad, obtener una compensación justa por una lesión cerebral después de un accidente automovilístico en Texas sigue siendo una batalla cuesta arriba. Las LCT son "lesiones invisibles". Los efectos pueden ser sutiles para un observador externo, y las compañías de seguros suelen subestimar las reclamaciones por lesiones personales. Podrían argumentar que usted realmente no sufrió una LCT o, si la sufrió, que sus síntomas no son tan graves como afirma.
Si desea superar las tácticas de la compañía de seguros, necesitará pruebas médicas. También es probable que necesite testimonios personales de amigos y familiares. Incluso podría necesitar contratar a expertos médicos que sepan cómo revisar, analizar y presentar las pruebas a una compañía de seguros o a un jurado escéptico.
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